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ANTÁRTIDA
El continente blanco
El origen del nombre del continente blanco proviene del griego,
anti significa ‘lo opuesto de’, así que la Antártida significa lo
opuesto al Ártico.
Además, la palabra artikos hace alusión a “el oso”,
“perteneciente al oso”, haciendo referencia a la Osa Menor, la
constelación en la que se encuentra la estrella polar.
La temperatura más fría registrada en la Tierra según el
registro de la Organización Meteorológica Mundial fueron
los -89,2°C que se registraron en la estación rusa Vostok
que se encuentra en la Antártida.
Así que podemos afirmar sin atisbo de dudas que la
Antártida es el lugar más frío de todo el planeta.
Desde la década de 1.950 un grupo creciente de científicos
internacionales han pasado varios meses en el continente
blanco. En abril del año 2014 el Comité Científico de
Investigaciones Antárticas, SCAR (por sus siglas en inglés)
reunió a 72 científicos de 22 países para acordar las prioridades
de investigación antártica de las próximas décadas, es la
primera vez que la comunidad internacional antártica formula
una visión colectiva para este propósito, para el 2015 ya eran 29
los países que adelantanban investigaciones estimando la
presencia en el suelo helado de 800 científicos y personal de
apoyo, solo Estados Unidos realiza más de cien proyectos.
El continente blanco posee una décima parte de la superficie del
planeta, casi el 90% del hielo terrestre y un 70% del agua dulce;
es vital para la regulación del clima y la absorción de dióxido de
carbono por parte del agua de mar, su océano circundante es
rico en especies como el krill y la merluza negra muy apetecidas
por los pescadores.
El manto de hielo antártico contiene unos 26.5 millones de
kilómetros cúbicos, suficientes para aumentar el nivel del mar
en 60 metros si son devueltos al océano, actualmente este manto
se está perdiendo a una velocidad vertiginosa.
El océano austral conecta los mares del mundo para formar un
sistema global de corrientes que transfiere calor y Co2 de la
atmósfera al océano profundo, los nutrientes que acarrea hacia
el norte son el sustento de base de la cadena alimenticia del mar.
El océano se está acidificando cada vez más a medida que el Co2
se disuelve en el mar, siendo las aguas frías del sur las que
reciben y exhiben este nefasto impacto.
La atmósfera seca y estable de la Antártida crea optimas
condiciones para observar el espacio, lagos debajo de glaciares
replican las condiciones en las lunas congeladas de Júpiter y
Saturno y los meteoritos recolectados en el continente revelan
cómo el sistema solar se formó.
La Antártida, universo dentro de nuestro planeta; la humanidad
espera que los científicos no solo descubran, espera que se
opongan a convertir este paisaje en una mina y botadero más al
servicio de la destructiva industria.
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