90min - 4/2015

ja seuran johtokunnan jäsenenä. Todellinen
seuralegenda.
Uusitalo ei ole koskaan asunut Oulunkylässä,
eikä hänellä ole sikäli erityissuhdetta
seuraan.
– Gnistan on sellainen happy family.
Seura on aina hoitanut osansa hyvin, Uusitalo
kertoo syyt pitkälle Gnistan-pestilleen.
Antti Uusitalo on
pelannut Gnistanissa
jo 13 kautta.
Antti Uusitalo pelaa ja pyörittää Gnistania
OULUNKYLÄN
KYTTÄ
Gnistan-legenda Antti Uusitalo toimii seurassa
managerina, johtokunnan jäsenenä sekä pelaajana.
TEKSTI: JUKKA AIRAKSINEN KUVA: JUSSI ESKOLA
Vuonna 1982 syntynyt Uusitalo
aloitti oman peliuransa 6-vuotiaana
PEP:n riveissä, josta
matka jatkui FC Kasiysiin.
Nuori pelaajan alku oli aloittanut määrätietoisen
etenemisen jalkapallouralla, ja
askeleet seurasivat toisiaan. Isolle kentälle
siirryttäessä viisi eri joukkuetta yhdistettiin
ja Uusitalo valikoitui edustusryhmään.
Seuraavat askeleet olivat piirijoukkue
ja urheilupainotteinen yläaste Leppävaarassa.
Matkaan mahtuivat myös kaikki poikamaajoukkueikäluokat
ja siirtyminen
Mäkelänrinteen urheilulukioon. Siellä
nuorta miestä kannustettiin vahvasti yrittämään
yhä eteenpäin. Seuraava askel olikin
siirtyminen vuonna 2000 FC Jokereihin
- harjoittelua liigaryhmässä ja pelaamista
A-junnuissa sekä ykkösen Jokruissa.
Kesä muodostui kuitenkin Uusitalolle
synkäksi, kun Helsinki Cupin finaalissa
raju taklaus rikkoi nuoren miehen nilkan
perusteellisesti. Toipilasajan, 10 kuukautta,
jälkeen pelit jatkuivat A-junioriryhmässä,
ja hän koki tiensä seurassa pysähtyneen.
Siirtyminen kesäksi 2002 Gnistaniin
toi ensimmäisen kerran Antille selkeää
vastuuta aikuisten tasolla. Nuori mies rymisteli
harjoituksissakin sen verran kovalla
asenteella, että välillä kolisi ja näiltä
ajoilta on peräisin häntä siitä saakka seurannut
lempinimi ”Kyttä”. Miehen rooli
joukkueessa kasvoi ja hän eteni myös
joukkueen kapteeniksi, johon nuoremmat
pelaajat luottivat ja, jota myös johtoporras
kuunteli.
Nyt 13 vuotta myöhemmin, Uusitalo
on edelleen Gnistanissa. Pelaamisen lisäksi
hän toimii joukkueen managerina
”Gnistan on
sellainen
happy family.”
Manageriksi
Vuodenvaihde 2013–14 oli käännekohta
Uusitalon jalkapallouralla. Gnistan kohtasi
kriisin joukkueen taloudellisen selkärangan
poistuttua yllättäen takavasemmalle.
Homma kaatui kauppatieteiden
maisteriksi valmistuneen investointipankkiiri
Uusitalon syliin. Ammatillinen
kokemus, kiinnostus joukkueen taustatöitä
kohtaan yhdistyneenä kunnianhimoon
sai hänet ryhtymään joukkueen
manageriksi.
Nyt Uusitalo on ensimmäistä vuottaan
myös jäsenenä Gnistanin johtokunnassa.
Uusitalo näkee työn ja seuratoiminnan
toisiaan tukevina.
– Verkostoituminen elinkeinoelämässä
sekä johtamiskokemus tuovat lisäarvoa
urheilun puolelle ja tiimityöskentely
ja kilpailuhenkisyys uusia valmiuksia
työelämään.
Markkinoinnin ammattilaiselta on
pakko kysyä pikateesejä jalkapalloseuran
markkinointiin, ja niitähän löytyi.
– Tarvitaan visio. On luotava tuote, jota
oikeasti voi markkinoida. On luotava
uskottava pelaajapolku, jonka avulla saadaan
houkuteltua parhaat mahdolliset
pelaajat. Kynnys yhteistyökumppanuuteen
on tehtävä matalaksi, Uusitalo summaa.
Ura jatkuu
Manageri Uusitalo haluaa itse edelleen
myös harjoitella ja pelata. Vaativa työ
kansainvälisesti merkittävän konsulttitalon
johtajana asettaa toki ajankäytöllisiä
haasteita. Pelaamisen lopettaminen ei ole
kuitenkaan vielä mielessä.
– Niin kauan kuin paikat kestävät ja
pystyn olemaan kentällä hyödyksi, summaa
Uusitalo tulevaisuuttaan.
Peliuran jatkoa Uusitalo siis miettii
vuosi kerrallaan. Hän kuitenkin korostaa,
että pelaamisella ei ole mitään yhteyttä
haluun olla mukana taustaryhmässä.
– Nyt jatkan toiminnan kehittämistä
Gnistanin johtokunnassa ja edustusjoukkueen
managerina. Näen tämän homman
kuitenkin osana laajempaa työtä suomalaisen
fudiksen kehittämiseksi. Spekulaatio
siitä mitä ja missä tulevaisuudessa
teen on ennenaikaista, kun hommaa
nykyrooleissakin on enemmän kuin tarpeeksi.
16 | 90MIN 4/2015