Retour sur la rencontre avec Hubert Ben Kemoun - Jean-Marc Muller

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espérer faire rire les autres si déjà on ne se fait pas rire soi-même ? C'est donc le ressenti qui est à l'oeuvre ici et l'auteur estime avoir fini son histoire lorsqu'elle lui procure enfin, à la relire, toute l'émotion qu'il voulait donner : “Je passe mes histoires au tamis de mes émotions.”, “Je me raconte mes histoires en les écrivant.”. A ce sujet, Il se rappelle son épuisement à la fin de l'écriture de La gazelle, un roman dont le cours haletant suit le déroulement des pensées intimes de l'héroïne, marathonienne, au rythme de ses foulées. Ainsi, de brouillons raturés en relectures de ces manuscrits, s'élabore une version définitive qui sera tapuscrite et, enfin, envoyée à l'éditeur : à ce stade le récit est propre, impeccablement présenté : “Avant d'embrasser son amoureuse, on se brosse les dents !”. C'est alors pour Hubert Ben Kemoun la plus belle histoire du monde. Un jugement appelé parfois à être révisé postérieurement : il y a une quinzaine de ses ouvrages qu'il estime finalement moins bons qu'en les écrivant. /l'éditeur, l'illustrateur/ La naissance d'un livre est un processus long qui met en jeu des interactions décisives. C'est au bout d'un an et demi en moyenne qu'il paraîtra sous sa forme aboutie de parallélépipède rectangle et que pourra intervenir pour l'auteur la dernière relecture. Mais jusqu'à cette étape, le rôle de partenaires tels que l'éditeur et l'illustrateur est essentiel. A propos de l'éditeur, Hubert Ben Kemoun dit avoir besoin d'une personne qui soit capable de proposer des modifications sans toucher à l'essence de ce qu'il veut écrire. Selon lui, un éditeur apprend à un auteur à le devenir, et réciproquement. Pour ce qui est de l'illustateur, son appropriation est nécessaire : “Plus il me vole mon histoire, plus elle est à moi.”. /auctor/ En regard de ces interventions déterminantes, Hubert Ben Kemoun, qui précise n'avoir jamais fait d'écriture de commande, insiste sur la liberté essentielle de l'auteur. L'origine latine de ce nom, comme il nous le rappelle, est “auctor”. Ce terme renvoie non seulement à la notion d'augmentation, d'accroissement, à la manière dont pousse une fleur, mais il constitue aussi la racine du mot “autorité”. Ainsi, être auteur, c'est avoir l'autorité, le pouvoir de décider. Ce qui peut procurer de petits amusements tout personnels, remarque-t-il avec malice, comme de donner le nom de ses amis à des boulevards, ou à l'inverse d'attribuer le nom d'une personne que l'on n'apprécie pas dans la vie à une sinistre impasse dans la fiction... /étapes de travail/ Mais d'abord, Hubert Ben Kemoun, à partir de son idée, choisit une orientation d'écriture à même de la rendre au mieux : il pourra s'agir de la donner en dix pages, sans délayer, ou au contraire de faire plus long, de jouer à perdre un peu le lecteur pour mieux le reprendre ensuite. Certaines intuitions relatives au rapport entre texte et image interviennent dès les premiers temps de l'écriture, alors que l'entrée en scène de l'illustrateur sera plus tardive. C'est l'éditeur qui propose un illustrateur avec qui collaborer et les échanges d'intentions et de points de vue se feront toujours par son intermédiaire : jamais en direct avec l'illustrateur. Dans cette interaction médiatisée entre l'auteur et l'illustrateur se précisent les choix de chapitrage, de rythme : il s'agira par exemple de s'accorder sur l'endroit où placer une double page d'illustrations dans le récit. Ces choix, qui naissent de la rencontre des sensibilités, se basent aussi sur les propositions induites par le texte. En 4/6
effet, si le tapuscrit se déroule “au kilomètre” dans le temps qui précède l'apparition des images, il comporte déjà des respirations, comme dans l'écriture radiophonique, et se soucie de préparer un temps de lecture de l'image qui puisse correspondre harmonieusement au temps de lecture du texte. /une collaboration réussie/ Hubert Ben Kemoun évoque un exemple de collaboration qu'il estime très réussie : celle avec Stéphane Girel pour l'histoire de Pénélope la poule de Pâques. Il a apporté, pour nous les montrer, l'album, ainsi que différentes étapes de travail : ses brouillons, le tapuscrit, des crayonnés en noir puis en couleur... Il nous explique en quoi cette mise en images est particulièrement réussie : elle tient compte de la question “Où es-tu quand tu racontes ?”. L'illustrateur a travaillé en cohérence avec le récit pour le choix de son support notamment : le bois sur lequel il a créé ses illustrations renforce l'impression d'une Poule de Pâques qui s'est enterrée dans sa tour d'ivoire. Elle devient littéralement le bois de l'arbre dans le trou duquel elle s'est si bien cachée. Par ailleurs, le dessin va à l'essentiel : les jeux de zoom adoptés par Stéphane Girel, lorsque la poule est sur le point d'être découverte notamment, et que l'on ne voit apparaître sur la page que quelques détails qui trahissent sa présence, dans l'image en gros plan de l'entrée de sa cachette, font mouche. Est-ce que l'écrit vient lorsque l'écrivain vient ? La fin de la rencontre approche. Comme Hubert Ben Kemoun l'a précisé, il a tenu au groupe de jeunes enseignants qui lui font face peu ou prou les mêmes propos que ceux qu'il aurait adressés à un groupe d'élèves. Alors, quel est l'enjeu de telles rencontres ? Quelle entrée offrent-elles dans l'écrit ? /ateliers d'écriture : attention/ L'auteur nous met en garde : il est plus difficile de fabriquer de la production d'écrit que de fabriquer un lecteur. Pouvons-nous décemment proposer aux élèves le projet d'écrire un roman ? De devenir des écrivains ? Si nous le faisons, ils pourraient bien nous répondre, à juste titre : “Calme ta joie !”. Les élèves sont conscients des efforts et des progrès qui leur sont nécessaires pour écrire, et cette conscience doit être respectée. On pourra peut-être se proposer d'écrire une nouvelle par exemple, ou en tout cas une forme modeste. Hubert Ben Kemoun se rappelle combien il avait du mal à écrire, enfant, sur un sujet libre. Cela lui donnait le vertige. “Mais donnez-moi une contrainte, un bout de phrase, une accroche, et vous ne pourrez plus m'arrêter.” Il nous offre comme inducteur de l'imaginaire l'exemple suivant, emprunté à John Le Carré : prenons la phrase “Le chat dort sur le tapis.”. Elle est grammaticalement correcte, c'est tout. Ajoutons-lui ces deux mots : “du chien.”. Alors peut naître une histoire ! L'imaginaire de chacun se réveille : on verra un chat énorme et un chien tout petit, ou une histoire d'amour entre les deux animaux... Pour ce qui est des ateliers d'écriture, l'auteur précise qu'il ne s'entend pas très bien lui-même à les animer : faire écrire à plusieurs exige un suivi long et fastidieux, fait de négociations permanentes pour choisir entre les diverses propositions des enfants. Mais si l'on s'y lance, nous dit-il, il faut surtout aller au bout. Ne jamais abandonner le projet d'écriture en chemin, et offrir aux enfants qui s'y sont risqués une mise en forme qui les 5/6
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