L'École de femmes - Cndp

Un film écrit et réalisé par Jean-Noël Roy
en collaboration avec Jean-Claude Lallias
Production : AGAT Films & Cie
Coproduction : France 3 / SCÉRÉN-CNDP /
INA Entreprise
Durée : 49 minutes
Livret rédigé par Jean-Louis Cabet
Assistante d’édition : Séverine Blondeau
© SCÉRÉN-CNDP, 2002
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En résonance avec le cinquantenaire
de la mort de Louis Jouvet survenue
le 16 août 1951 au théâtre de
l’Athénée, le film Louis Jouvet ou
l’amour du théâtre est à la fois un
hommage rendu à la mémoire et à
la passion de Louis Jouvet – homme
de tous les métiers du théâtre – mais
aussi un témoignage de comédiens,
metteurs en scène ou régisseurs
contemporains sur l’impact toujours
actuel et vivant de sa parole et de ses
propos sur le théâtre.
Louis Jouvet s’est rendu célèbre aux
yeux d’un large public grâce au
cinéma, point de sa carrière abordé
dans de nombreux documents. Sans
pour autant nier l’importance de
cette facette du personnage, l’émission
se consacre toute entière à la
force de cette « attirance du dramatique
», de ce goût et de cette
«énigme du théâtre » qui ont animé
toute la vie de Louis Jouvet dont le
métier de comédien était une «façon
de vivre ».
L’émission évite les pièges d’une
célébration didactique ou d’une
évocation trop chronologique et se
déploie par touches et trames,
sensibles, multiples, superposées et
enchevêtrées :
– Tressage des paroles et témoignages
de comédiens, metteurs en
Louis Jouvet
ou l’amour du théâtre
scène, jeunes ou moins jeunes dont
il fut le « patron » le directeur d’acteur,
le compagnon intime et proche
et de ceux qui, sans l’avoir connu, se
sentent en proximité avec les
réflexions de Louis Jouvet sur la
pratique du théâtre et le métier de
comédien…
– Parcours de la caméra dans les
lieux théâtraux que Jouvet anima,
comme le théâtre de l’Athénée dont
il fut le directeur : de la salle d’accueil
à la salle vide ou pleine en
passant par les couloirs ; des coulisses
à la scène ; des loges à la
machinerie ; des esquisses de
maquettes ou de costumes de
Christian Bérard aux décors, notamment
ceux de L’École des femmes.
– Apparitions de photos d’archives
en noir et blanc de Louis Jouvet, de
ses costumes de personnages, de
séquences de Jouvet comédien.
– Citations en voix off de ses propos
et de ses déclarations sur la célébration
du théâtre.
La présence absente de Louis Jouvet
qui hante ces lieux de théâtre prend
les allées d’une évocation spectrale
par les gros plans et les fondus
enchaînés. L’impact émotionnel
et professionnel va s’amplifiant
jusqu’au point d’orgue de la commémoration
de sa disparition et de ses
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Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
funérailles mais aussi de la proclamation
de la spiritualité du théâtre :
« Condamnés à expliquer le mystère
de leur vie, les hommes ont inventé
le théâtre qui pour un instant
semble nous promettre le secret du
monde ; il abolit le temps et l’espace
il peut enfermer l’éternité dans une
heure ou étendre une heure jusqu’à
l’éternité. »
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00 min 00 s
Une invitation au théâtre
La caméra nous fait entrer dans le
théâtre de l’Athénée jusqu’à la salle.
Exhortation en voix off de Louis
Jouvet à propos du Dom Juan de
Molière monté en décembre 1947 au
théâtre de l’Athénée. * Gros plan sur
une photo de Jouvet-Dom Juan.
En surimposition défilent les
costumes de Dom Juan portés par
Jouvet, et créés par le décorateur
Christian Bérard. La séquence
s’achève sur une photo de Louis
Jouvet portant le costume noir.
01 min 16 s
Tension intérieure d’un acteur
Le visage de Juliette Binoche est en
gros plan. Pour elle qui n’a pas connu
Jouvet, sa fréquentation avec lui est
d’abord liée au cinéma ; elle évoque
la résistance, la tension intérieure
qu’il porte en lui dont il ne révèle
qu’une petite parcelle.
01 min 46 s
Une jeune actrice
fait une audition devant Jouvet
Photo de Monique Mélinand, alors
âgée de dix-huit ans, en surimpres-
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Séquençage
sion sur les fauteuils de la salle de
L’Athénée.
Interview de Monique Mélinand en
plan américain puis photos en noir
et blanc de Jouvet et de la jeune
actrice en gros plan. Elle évoque sa
première rencontre avec Jouvet alors
qu’elle passe, devant lui, une audition
d’Henriette des Femmes
savantes. Il avait dit : « charmante à
suivre ».
03 min 35 s
La première classe d’un acteur :
la présence extraordinaire
du maître
Daniel Gélin se souvient : « C’est un
homme qui avait une présence extraordinaire…»
Il rappelle un propos
de Louis Jouvet le jour de sa
première classe : «Je ne vais pas faire
de vous des comédiens […]. » Photo
en noir et blanc : intensité du regard
de Louis Jouvet.
04 min 20 s
Avant d’entrer en scène…
De dos, des coulisses au plateau,
avancée du comédien, Philippe
Torreton jusqu’à l’avant-scène.Voix
off de Jouvet évoquant le public « en
* C’est une reprise de celle que débitait le comédien Sallé en 1790 pour encourager les spectateurs à
venir entendre la pièce du Festin de Pierre de Thomas Corneille qu’il donnait au Théâtre des associés.
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Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
appétit ». Plongée de la caméra vers
le haut de la salle, image des
cordages, des cintres, de la machinerie,
des lumières. Image de Jouvet
dans sa loge se préparant à entrer
en scène pour jouer Arnolphe de
L’École des femmes.
05 min 20 s
L’étonnante écoute
d’un grand acteur
Évocation par Monique Mélinand
de la formidable écoute de Jouvet
acteur : « Quand il jouait il avait un
œil sur tout. […] Il savait tout. […]
Il est mort d’épuisement, au fond. »
Photos de Jouvet vers la fin de sa vie,
voix off : « Je n’aime ni les souvenirs,
ni les commentaires en matière de
théâtre […]. »
06 min 15 s
Premiers « départs »
vers le théâtre
Philippe Torreton : extérieur allée,
rivière puis intérieur de la mairie de
Rethel. Ville où Jouvet passe son
enfance. Retour aux lieux de départ.
Résonance intime avec ceux de
Jouvet. Évocation de son enfance et
d’un parcours qui n’annonçait pas
grand chose d’une fabuleuse aventure
théâtrale. Rien ne semblait
présager que ce serait la passion de
sa vie.
Tableaux de la mairie de Rethel :
scènes de la vie de tous les jours.
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07 min 51 s
Le théâtre comme miroir
Extérieur de la mairie, photo. Voix
off de Jouvet (extrait de L’Échange
de Paul Claudel) : « L’homme se
regarde lui-même […]. » Contreplongée
sur le décor de L’École des
femmes.
08 min 28 s
Le formidable potentiel
de métamorphose du comédien
Questionnement en écho de Juliette
Binoche sur le métier de comédien et
de son formidable potentiel de transformation
: « C’est une recherche
constante […] on devient soi-même
un instrument de musique…»
09 min 12 s
La dépossession de soi
Mairie de Rethel. Témoignage de
Philippe Torreton sur la sensualité
et la bizarrerie du métier de comédien
: « Les coulisses d’un spectacle
c’est quelque chose d’intime, de
sexuel. […] Bizarre d’aller dévoiler
des choses intimes de soi, d’un
auteur […]. »
Voix off de Jouvet : « En sympathisant
avec ce personnage qui est
devant lui dont il éprouve à l’unisson
les sentiments et les sensations, il se
dépossède lentement de luimême…»
Fondu enchaîné ombrerivière.

11 min 16 s
Jeu de scène Elmire-Mélinand /
Tartuffe-Jouvet
Manipulation par Monique
Mélinand de vieilles photos
souvenir : évocation. « Tu aimes ton
métier. […] »
Photos de scène du Tartuffe (acte III,
scène III) avec Monique Mélinand.
Voix en play-back.
Reprise de l’évocation : «Il fallait que
chacun ait sa passion. La vocation
c’est une chose dont on est sûr que
tout à fait à la fin de sa vie. » Reprise
des photos gros plan sur le visage.
Escalier et chambre de travail.
13 min 10 s
Le trac de l’acteur
avant son entrée en scène
Évocation par Daniel Gélin du trac
fou qui s’emparait de Louis Jouvet
à chaque entrée en scène. Photo de
Jouvet se maquillant. Photos de
scène de La Folle de Chaillot de Jean
Giraudoux : Jouvet en clochard, à la
terrasse de chez Francis.
14 min 57 s
Un metteur en scène rencontre
des auteurs et un décorateur
Voix du narrateur : Louis Jouvet
devient directeur en 1923 de la
Comédie des Champs-Élysées. Il y
fera la mise en scène de nombreux
auteurs contemporains : Jules
Romain, Marcel Achard, Jean
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Giraudoux… Pierre Bergé rappelle
que pour la mise en scène de La
Machine infernale, dont la première
représentation eut lieu en 1934, Jean
Cocteau lui imposera Christian
Bérard comme décorateur. Ils
deviendront collaborateurs et amis.
Photo de Bérard avec son petit chien.
16 min 25 s
Le comédien doit être pleinement
conscient de ses effets
Jean-Pierre Aumont, alors jeune
comédien, évoque avec émotion la
réponse que lui fit Jouvet sur la question
de la valeur de son jeu, le soir
de la générale de La Machine infernale
: « Alors mon petit gars, tâche
de faire tous les soirs consciemment
ce que tu as fait ce soir inconsciemment.
»
17 min 25 s
Le patron
Ouverture des coulisses et plan sur la
salle de l’Athénée.Voix off de Jouvet :
« Est-ce que je n’existe que lorsque
je suis cet autre qui n’est pas moi et
de combien d’heure par jour est faite
ce sommeil ou cette absence…»
Robin Renucci se présente comme
un comédien en quête de souvenir
de l’homme qu’on appelait « le
patron ».
Machines, des cintres au plancher.
Camille Demangeat, chef machiniste,
rappelle l’étonnante puissance de
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Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
travail de Louis Jouvet et sa passion
pour la machinerie.
18 min 35 s
Le théâtre miroir des faits
et gestes de l’humanité
Robin Renucci porte le regard sur
une affiche de Knock dans le couloir :
voix de Jouvet interprétant Knock
(acte III, scène VI).
Entrée de Robin Renucci dans la
salle, regard sur le plateau, photo
d’archives du décor de L’École des
femmes 1951, New York. Séquence
de captation de la fin de la scène V,
acte II, de L’École des femmes :Jouvet
interprète Arnolphe.
Voix off et profession de foi sur le
théâtre : «À chaque époque les faits
et gestes de l’humanité se traduisent
par les faits et gestes du théâtre. Le
théâtre est le miroir du monde. »
Tableau de Molière. Intervention en
écho de Robin Renucci sur la signification
historique et dramaturgique
de L’École de femmes : « Quand le
mot cocu est prononcé chez Molière
ça a une autre signification au
moment où il l’écrit ; il sait qu’il va
choquer. […]. »
21 min 55 s
Le Cartel
Robin Renucci : «À l’époque où
Jouvet existe, c’était un grand foutoir,
le théâtre. […] » Narrateur : « Dans
les combles de l’Athénée on peut
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encore découvrir les décorations de
l’Eden Théâtre, symbole de ces spectacles
dévoyés contre lesquels
Copeau, Dullin, Jouvet, Pitoëff et Baty
se révoltèrent ardemment. » Voix de
Jouvet disant Le Manifeste de Copeau
où ce dernier exprime toute son
indignation.
Affiche de l’Appel à la jeunesse,
photo de Jacques Copeau et du
théâtre du Vieux-Colombier. Il
engage Jouvet comme régisseur
en 1913.
23 min 23 s
Homme de tous les métiers
du théâtre
Lecture, par Philippe Torreton, d’un
extrait du Métier de régisseur dans
lequel Jouvet rappelle ses débuts au
théâtre, qu’il a été l’homme de tous
les métiers. Passage par les coulisses
jusqu’au plateau, regard vers la salle
même mouvement de camera,
plongée vers le plafond retour dans
la salle avec, dans un coin, le décor de
L’École des femmes.Philippe Torreton
fait l’éloge de l’aspect artisanal et
pragmatique du théâtre ainsi que
l’énigme de la création théâtrale.
Voix off de Jouvet : « Le théâtre est
un langage, peut-être faut-il du
métier pour le parler naturellement
comme l’ont fait Shakespeare et
Molière. » Photos de scène de Jouvet
et de Madeleine Ozeray, dans L’École
des femmes, Dom Juan.

25 min 05 s
Le don de soi du comédien
En écho, Juliette Binoche fait part de
sa profession de foi sur la générosité
du comédien et du don de soi.
25 min 43 s
La générosité d’un maître
Monique Mélinand : « C’est quelqu’un
qui savait écouter […]. »
Photo de Jouvet comme aux aguets.
Séquence de Jouvet avec son équipe
dans le square du Luxembourg.
Daniel Gélin : « Je n’ai jamais pu le
tutoyer […] et en même temps il était
tellement facile d’accès […]. »
Cadrage sur le théâtre Antoine à Paris.
Évocation par André Thorent, comédien,
d’une anecdote à propos des
basses tensions, au Grenier de
Toulouse.
Retour à l’Athénée : Laurent Terzieff,
comédien, remet en question l’image
d’un Jouvet cassant et rappelle
notamment qu’il n’entrait jamais de
plain-pied dans un rôle.
Giogio Strehler, metteur en scène,
était étonné qu’on entendent les voix
de jeunes comédiens qui répètent
leur rôle partout dans le théâtre.
Séquence du repas du Dom Juan joué
et mis en scène par Jouvet.
30 min 56 s
La salle Christian Bérard
Pierre Bergé rachète le théâtre de
l’Athénée en 1977 et le dirige
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
pendant plusieurs années ; il a
construit dans une salle de répétition
une petite scène qu’il a baptisé :
Christian Bérard.
Entrée de Pierre Bergé, dont on
entend la voix off, nous expliquer
comment, au cours d’une classe où
les élèves jouaient costumés, il a
reconnu les costumes de L’École des
femmes. Inventaire de tous les
costumes du théâtre puis cadrage
sur le musée du costume Yves Saint-
Laurent à Paris : présentation des
costumes avec les voix off des
répliques ; costume de Tartuffe par
Braque, de Dorante de La Folle de
Chaillot par Bérard, costumes de
Dom Juan, etc.
33 min 10 s
Dom Juan : « La plus grande pièce
de Molière »
Enchaînement avec des photos d’archives
de Jouvet en Dom Juan : « De
quelle délivrance est faite Dom Juan?
quelle libération nous apporte la
pièce ? que nous délivre-t-elle à nous
spectateurs ou comédiens ? […] »
33 min 42 s
« Le théâtre n’existe
que dans l’acte du théâtre »
Levée du rideau, cadrage des
coulisses sur la salle vide. «Le théâtre
n’existe que dans l’acte du théâtre à
ce moment unique où,les éléments,
les participants […]. »
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Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
La salle est remplie de spectateurs.
Fondu enchaîné sur une photo de
L’École des femmes. Gros plan sur les
visages Ozeray-Agnès et Jouvet-
Arnolphe.
34 min 33 s
Invention du concept
de deux décors en un seul
Photo de Jouvet scrutateur. Voix de
Monique Mélinand : « Il a vécu avec
L’École des femmes et Dom Juan toute
sa vie. »
Voix du narrateur. Photos en noir et
blanc du décor de L’École des femmes,
de l’interprétation d’Arnolphe
par Louis Jouvet et d’Agnès par
Dominique Blanchar.
Marthe Herlin-Besson, en gros plan,
directrice de scène de Jouvet : « On
ne peut pas dire qu’il avait des idées
préconçues quand il attaquait une
pièce […]. »
Photos des esquisses du décor.
Enchaînement avec des photos et les
voix off des répliques de L’École des
femmes, acte II, scène V.
36 min 00 s
La résonance au présent
de L’École des femmes
Voix de Jacques Lassalle, metteur en
scène. Il rappelle qu’il n’a pas vu cette
mise en scène de 1936 qui a
parcouru le monde ; certains ont fait
la naissance de leur travail notamment
Strehler disant : « Je suis né au
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théâtre avec L’École des femmes. »
Appel des acteurs salle vide, fondu
enchaîné avec les photos de Dom
Juan, évocation du commandeur.
Retour sur le décor de L’École des
femmes vu de la salle.
Jacques Lassalle explique qu’il a
voulu rendre hommage à Jouvet sans
se glisser dans ses pas mais en
essayant d’en découvrir, sa « résonance
au présent » : cadrage sur le
maquillage de Caroline Piette, Pascal
Réneric, Bernard Spiegel et Olivier
Perrier.
Voix de Jouvet : « Baudelaire écrira :
“Il y a pour moi un petit nombre
d’œuvres qui dépassent toute mode
et toute époque et qui suffirait à
porter, ou à restaurer une civilisation
toute entière. […] C’est à ces
œuvres-là sans aucun doute que
Baudelaire pensait.”»
Séquence de jeu de L’École des
femmes mis en scène par Jacques
Lassalle, acte III, scène II. «Votre sexe
n’est là que pour la dépendance
[…]. » jusqu’aux deux battants du
jardin qui se referment sur Agnès.
Évocation par Jacques Lassalle de
l’intérêt que Jouvet portait à la régie
de scène : « La lumière, le plateau,
cette importance donnée à tous les
métiers du théâtre, est au service
d’une vision. […]. »
Salut des comédiens, applaudissements
du public.

38 min 44 s
Interrogations sur l’acte théâtral
Voix de Jouvet : « L’acte du théâtre
est, en vérité, un acte étrange c’est
un des phénomènes les plus insensés
que l’on puisse imaginer ; une des
actions les plus saugrenues de notre
vie d’homme. Qu’est-ce qui engendre
cet acte ? l’ordre qui nous porte à ce
divertissement, à ce jeu, à cette
action ? »
Voix de Juliette Binoche, tuilage sur
le visage en gros plan: « L’essentiel
ne se révèle pas avec les mots, bizarrement.
On peut se servir des mots
pour dire des choses mais je crois
que c’est ce qu’on émane, c’est ce
qu’on ne dit pas, c’est ce qu’on
retient, qui fait que les gens connectent.
[…]» Photo de Jouvet souriant.
Voix de Giorgio Strehler qui fait part
de son admiration pour la profondeur
des réflexions de Louis Jouvet
sur le théâtre dont il se sent proche.
Il a été « le plus grand théoricien du
théâtre dans le sens du métier de
l’acteur, que nous avons eu. […] ».
Photo de Jouvet à sa table de travail.
Question posée à Monique Mélinand
sur le rapport du travail et de
l’amour.
42 min 46 s
La mort de Louis Jouvet
Monique Mélinand évoque la
dernière pièce jouée avec lui : la
mort de Hans au dernier acte
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
d’Ondine jouée au festival de
Giraudoux le 2 juillet 1951, six
semaines avant sa mort.Voix off de
Jouvet interprétant le rôle de Hans
en gros plan sur son visage et sur
ses yeux clos : « Les amants qui se
disent adieu d’habitude, au seuil de
la mort, sont destinés à se revoir
sans arrêt, à se heurter sans fin dans
la vie future […]. »
Évocation de l’agonie de Louis
Jouvet : « Je ne l’ai pas quitté une
seconde. […] »
Salle d’accueil de l’Athénée plaque
commémorative puis entrée dans la
salle de travail. Voix off de Jouvet
interprétant Hans : « Il s’agit bien de
moi dans cette histoire. J’ai aimé
Ondine parce qu’elle le voulait je l’ai
trompé parce qu’il le fallait […]. »
44 min 50 s
La vocation spirituelle du théâtre
Photo de Louis Jouvet, regard acéré.
Voix de Laurent Terzieff qui fait allusion
à la vie spirituelle du théâtre :
« Le monde visible n’était qu’une
partie de la réalité […]. »
45 min 38 s
L’enterrement de Louis Jouvet
Foule immense et cosmopolite
réunie sur la place devant l’église
Saint-Sulpice. Discours de Jean-Louis
Barrault.
Interview de Lisa Jouvet, comédienne,
fille de Jouvet, rappelant que
11

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
son père n’avait pas envie de mourir,
qu’il avait tellement de projets à
faire : « J’aime la vie que c’en est
dégoûtant. »
Évocation de la foule présente aux
obsèques de Louis Jouvet : « C’était
de l’admiration mais c’était aussi de
l’amour. »
Séquence de Jouvet en Arnolphe se
préparant à entrer sur scène jusqu’au
visage en gros plan les yeux clos de
Jouvet interprétant Hans la tête reposant
sur celle d’Ondine.
« Condamnés à expliquer le mystère
de leur vie, les hommes ont inventé
le théâtre qui pour un instant
semble nous promettre le secret du
monde ; il abolit le temps et l’espace
il peut enfermer l’éternité dans une
heure ou étendre une heure jusqu’à
l’éternité. »
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La cérémonie théâtrale
En partant du manifeste de Jacques
Copeau lu par Louis Jouvet ainsi
que de l’affiche qui s’élèvent contre
un théâtre facile, complaisant,
mercantile et de basse qualité, on
invitera les élèves à se documenter
sur ce moment important de l’histoire
du théâtre français où Louis
Jouvet (à l’initiative du projet),
Gaston Baty, Charles Dullin et
Georges Pitoëff, quatre metteurs en
scène, vont fonder Le Cartel, le
6 juillet 1927 : cette association est
« basée sur l’estime professionnelle
et le respect réciproque qu’ils ont
les uns pour les autres ».
On leur conseillera utilement de se
reporter aux articles de Jacqueline
de Jomaron parus dans Le Théâtre
en France : du Moyen Âge à nos jours,
et notamment les chapitres Louis
Jouvet ou l’exigence et Ils étaient
quatre… ainsi qu’à l’ouvrage de Jean-
François Dusigne, Le Théâtre d’art :
aventure européenne du XX e siècle
(cf. Ressources documentaires).
Pour Louis Jouvet il n’y a pas de
théorie ni de science du théâtre ;
toutes les formulations que l’on
peut émettre sur lui ne sont que les
résultats d’une pratique. Le théâtre
est une énigme ; aux questions qu’il
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Pistes à suivre
pose, les réponses ne peuvent se
constituer en système : « Il n’y a pas
de définition du théâtre. Il n’y a pas
d’explication de cet acte étrange
qu’est une représentation. »
Mais Louis Jouvet a une haute estime
des valeurs et des fonctions portées
par le théâtre.
Fonction anthropologique
du théâtre
On partira de cette citation extraite
de Molière à Giraudoux chapitre
inclus dans Témoignages sur le
théâtre. Commentant un passage de
L’Échange de Paul Claudel, dans
lequel ce dernier décrit l’étrange
cérémonie de l’acte théâtral et de ce
que vient y chercher le spectateur,
Jouvet pointe cette idée que l’homme
va au théâtre non pas simplement
pour contempler son reflet mais tout
autant pour éprouver un trouble
devant le vertige d’une effigie :
«– par un étrange goût dont on n’a
pas encore trouvé et dont on ne trouvera
sans doute jamais toutes les
raisons – dans ce refuge, dans ce faux
paradis, dans ce lieu que des métamorphoses
dérisoires, des supercheries
puériles, une magie enfantine
rendent le plus vain, le plus fallacieux,
le plus inutile de tous les lieux
humains, mais où l’homme apporte
13

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
cependant ce qu’il y a de plus pur, de
plus désintéressé, de plus sincère au
moment où il y pénètre… “L’homme
se regarde lui-même… L’homme
vient au théâtre pour se contempler à
travers ses semblables, pour se refléter
dans l’acteur qui est sur la scène…
Il devient son propre miroir… Il croit
qu’il se voit.” Il vit de cette autre
présence, de cette vision. Ce n’est
qu’un vertige. En fait, on peut dire
aussi bien qu’il cesse d’exister. »
En écho, il serait intéressant de
relever dans les interviews des comédiens,
et notamment ceux de Juliette
Binoche, les résonances avec cette
vision du théâtre.
Fonction culturelle,
sociale et historique du théâtre
On mettra l’accent sur :
– Cette citation de Jouvet: «À chaque
époque les faits et gestes de l’humanité
se traduisent par les faits et
gestes du théâtre. Le théâtre est le
miroir du monde. »
– L’analyse dramaturgique de L’École
des femmes proposée par Robin
Renucci et comment le théâtre en
portant sur scène un monde violent
où les valeurs fondatrices de l’humanité
se trouvent comme inversées
(pédophilie, cocuage, enfermement
des femmes, maintien dans l’ignorance…)
permet sous une forme
comique ou tragique « d’être “l’exutoire”
de tous les grands thèmes de
14
l’humanité pour éviter son chaos ».
– La reprise de la mise en scène de
L’École des femmes par Jacques
Lassalle dans le décor initial proposé
par Louis Jouvet et réalisé par
Christian Bérard : « Il ne s’agit pas
d’emboîter les pas de Louis Jouvet
mais de revisiter cette pièce et de
découvrir sa résonance au présent. »
Fonction spirituelle
et quasi mystique du théâtre
«Pour moi, le théâtre est chose spirituelle
; un culte de l’esprit ou des
esprits. »
Il faut promouvoir un théâtre d’art :
– Lutter contre un théâtre dévoyé ou
abâtardi.
– Le théâtre est investi d’une
mission, ses gestes prennent une
ampleur de symbole et sa fonction
une mystique.
On se reportera au commentaire de
Laurent Terzieff sur la face cachée
du théâtre : «De même que l’homme
est le moyen par lequel les choses
du monde se manifestent à travers
sa conscience, de même le théâtre
peut être un outil donné à l’homme
pour aller au delà de sa perception
du monde et le faire visionnaire de sa
conception humaine. » Ces propos
font écho à l’interrogation de Jouvet :
« Le théâtre est une de ses ruches où
l’on transforme le miel du visible
pour en faire de l’invisible. »
Interrogations sur le théâtre.

– Restaurer la convention théâtrale.
Dans Réflexions du comédien,Jouvet
fait un véritable réquisitoire contre le
théâtre réaliste, voire naturaliste,
contre un théâtre « tranche de vie ».
Il dénonce l’amoindrissement du
spirituel, la mort de l’imagination et
du merveilleux, l’avilissement et la
vulgarité du langage : « Abandonnée
par la poésie, dépouillée de sa magie,
cette merveilleuse convention théâtrale
que nous avaient léguée les classiques
semble à jamais perdue et son
caractère spirituel est remplacé par
une convention nouvelle… l’invention
du “quatrième mur” ;Il s’agit
donc de tenter de “retourner”à la
vraie tradition du théâtre : si le
théâtre d’aujourd’hui tend vers
quelque chose, c’est vers une vie où
le spirituel paraît avoir reconquis ses
droits sur le matériel, le verbe sur le
jeu, le texte sur le spectacle. »
Il s’agit de regagner l’intimité avec
le public, lutter contre la débauche
des décors ou des scènes majestueusement
machinées et truquées.
Il s’agit d’en revenir à un plateau
épuré, à un décor cherchant au plus
juste à manifester « l’état d’esprit »
de la pièce.
On cherchera à saisir comment à
partir des photos des décors et des
costumes de L’École des femmes et
de Dom Juan Jouvet entendait reconquérir
cette intimité théâtrale avec
le public.
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Primat du texte
« L’art de plaire au théâtre, c’est l’art
d’écrire des pièces, c’est ensuite et
bien en dessous de ce sommet, l’art
de les monter et de les jouer. »
Si Jouvet débute avec les auteurs de
son époque, Jules Romains, Marcel
Achard, Bernard Zimmer, Jean
Sarment, Jean Cocteau, c’est dès 1928
avec le théâtre de Jean Giraudoux
(Siegfried, Intermezzo, Amphytrion
38, La guerre de Troie n’aura pas lieu,
Électre, L’Impromptu de Paris,
Ondine, Tessa, La Folle de Chaillot…)
qu’il se sentira le plus proche et en
forte intimité dramatique. Après la
mort de l’écrivain en 1944, troublé
et désemparé – s’il s’intéresse
toujours aux auteurs contemporains
avec Les Bonnes de Jean Genet, Le
Diable et le Bon Dieu de Jean-Paul
Sartre, L’Annonce faite à Marie de
Paul Claudel – Jouvet reviendra à
Molière (dont il avait déjà monté
L’École des femmes dès 1936) avec
Tartuffe et Dom Juan. Il a le sentiment
que devant de tels chefsd’œuvre
la seule attitude possible
est celle de l’effacement de soi, de la
modestie, du travail inlassable et
soumis.
On conseillera de faire lire aux élèves
certains passages des ouvrages de
Louis Jouvet : Molière et la comédie
classique et les chapitres Pourquoi
j’ai monté Dom Juan et Pourquoi j’ai
monté Tartuffe dans Témoignages
15

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
sur le théâtre (cf. Ressources documentaires).
On ne pourra que conseiller également
la lecture d’Ondine de Jean
Giraudoux, pièce considérée comme
l’une des œuvres supérieures du
poète par le philosophe Gabriel
Marcel ainsi que l’excellente notice
sur le texte et sa création par Jouvet,
établie par Colette Weill avec la collaboration
de Marthe Herlin-Besson :
Théâtre complet de Jean Giraudoux,
Gallimard, coll. « Bibliothèque de la
Pléiade ».
Le métier de comédien
et de directeur d’acteur
On s’appuiera sur les citations de
Louis Jouvet et les témoignages des
comédiens présents dans l’émission
et on incitera, en prolongement, à
lire les écrits de Jouvet, notamment
le recueil Le Comédien désincarné
mais aussi Molière et la comédie classique
ainsi que Le Paradoxe sur le
comédien de Denis Diderot.
« En sympathisant avec ce personnage
qui est devant lui dont il
éprouve à l’unisson les sentiments
et les sensations, il se dépossède
lentement de lui-même. Ainsi, c’est
en perdant conscience et la maîtrise
de lui-même qu’il a le sentiment
d’exister. »
« Est-ce que je n’existe que lorsque
je suis cet autre qui n’est pas moi et
16
de combien d’heure par jour est faite
ce sommeil ou cette absence. Quelle
est la part de ma vie qui est vraie et
réelle et la part où je rêve. Le théâtre
serait-il comme le rêve ou comme
l’espérance, le sommeil de ceux qui
sont éveillés. »
Louis Jouvet a toujours eu le sentiment
que le métier de comédien était
réfractaire à l’analyse ; néanmoins
il passera toute sa vie à poursuivre
une quête acharnée sur ce métier
très étonnant.
Possession-dépossession de soi,
dédoublement-disponiblité
Diderot avait déjà pointé l’inévitable
et paradoxal dédoublement propre
au métier du comédien : « S’il est lui
quand il joue, comment cessera-t-il
d’être lui ? S’il veut cesser d’être lui,
comment saisira-t-il le point juste
qu’il faut qu’il se place et s’arrête ? »
Mais Jouvet se méfie de toute systématisation,
à la notion de dédoublement
il préfère celle de disponibilité
du comédien, de la personnalité du
comédien à l’intérieur du jeu, dans
l’exécution d’un rôle.
Il faut évidemment avoir un goût
pour la métamorphose, ne plus avoir
une vie mais des vies multiples, se
composer chaque jour une individualité
nouvelle, satisfaire un besoin
permanent d’évasion et d’incarnation.
De ce point de vue Jouvet avait
établi une distinction profession

nelle entre acteur et comédien :
« L’acteur ne peut jouer que certains
rôles ; il déforme les autres selon sa
personnalité. Le comédien lui, peut
jouer tous les rôles. L’acteur habite
un personnage, le comédien est
habité par lui. » Réflexions du comédien,
1938. Il s’agit donc pour le
comédien de se désincarner de soimême
pour approcher par travail et
discipline, imagination vive et sensibilité,
une présentation du personnage
et témoigner pour lui auprès
du public.
Dans son Propos sur le comédien,
Témoignages sur le théâtre,Jouvet
avait pointé trois phases par
lesquelles passe le comédien :
– La phase de la vocation, de la
sincérité ;l’illusion d’être autre
qui trouble sa personnalité et son
existence.
– La phase du désillusionnement :
lorsque le comédien commence à
se rendre compte que la possession
du personnage est illusoire, il
découvre alors la simulation,
la convention théâtrale et les
contraintes, ce que Diderot reconnaissait
déjà : les personnages sont
« des fantômes imaginaires de la
poésie : ce sont des spectres de la
façon particulière de tel ou tel
poète… ils y sont de convention ».
La vérité du théâtre n’est pas une
vérité réelle, le spectateur et l’acteur
le savent tous les deux.
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
– La phase intuitive rarement
atteinte, celle où la sensibilité du
comédien s’égale au sentiment :
« Blotti, logé dans l’œuvre, l’acteur
vit au sein de cette œuvre une
histoire qui s’accomplit avec lui. Il
comprend que la création du poète
dramatique est un état intérieur, une
sympathie révélatrice… ceci ne peut
s’accomplir par la pensée, mais
seulement par un état sensible, une
pratique secrète du texte par quoi le
personnage est délivré… Jusqu’ici
l’acteur avait voulu jouer pour être
autre ou plus que lui-même. Il joue
maintenant pour être mieux. »
Propos sur le comédien.
Ces considérations sont à l’œuvre
dans les cours que Jouvet a donnés
au Conservatoire national d’art
dramatique de novembre 1939 à
décembre 1940, et consignés notamment
dans les deux ouvrages cités
ci-dessus.
On invitera les élèves à poursuivre
la thématique du personnage et à
l’aborder à partir des conseils et indications
que Louis Jouvet proposait
dans ses cours.
Le personnage de théâtre
« On ne sera jamais Alceste – Alceste
est un personnage qui existe avant
nous, et qui existera après nous. »
« Le personnage classique est quelqu’un
qui existe beaucoup plus que
nous. »
17

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Le personnage de théâtre est donc
un au-delà.
Pour l’approcher, il ne faut pas venir
avec une conception, une intention
de jouer ou une prétention toute
faite. Il faut partir à l’encontre de
certaines idées reçues, ne pas partir
d’une rationalisation a priori,ne pas
vouloir imposer un sentiment préalable,
le travail du comédien procède
de la sensation jusqu’au moment où
le sentiment juste apparaît.
Le théâtre est d’abord un exercice
de diction qui est équivalent au
pétrissage. « Jouer une scène c’est
d’abord la dire. » Jouvet est très
sensible à ce côté artisanal du
travail : « En le disant simplement
dans la clarté de la diction tu te
sentiras atteint par ce qu’il y a à l’intérieur
du texte. »
En même temps, il s’agit de jouer
l’enjeu des situations dramatiques,
chercher l’état, l’humeur dans
lequel le personnage peut se trouver
et quelle action il se propose d’accomplir.
Enfin le comédien doit être en
constante écoute de soi-même, de
son personnage mais aussi celui des
autres, et du public.
Homme de tous
les métiers du théâtre
« Pour parler du théâtre, il faut
commencer par parler de la machi-
18
nerie. » Témoignages sur le théâtre.
On invitera les élèves à faire le relevé
dans l’émission de différentes interventions
qui manifestent le goût de
Jouvet pour le lieu théâtral et la
diversité des opérations nécessaires
à la préparation de la cérémonie
théâtral :
– Rappel de son engagement comme
régisseur auprès de Jacques Copeau
en 1913 au théâtre du Vieux-
Colombier dont il tiendra le Livre de
bord.
– Lecture par le comédien Philippe
Torreton d’un extrait du Métier de
régisseur: «C’est ainsi que j’ai débuté
au théâtre et que j’ai été contraint
d’oublier les préoccupations par trop
intellectuelles dont s’embarrassait
ma vocation première. J’ai été ensuite
successivement et à la fois électricien,
accessoiriste, menuisier, peintre
et puis décorateur. Plus tard j’ai eu
la joie et l’orgueil de construire trois
scènes, de commander des maçons
et les charpentiers et même l’architecte.
En faisant j’ai appris à jouer la
comédie. »
– Interview de Lassalle rappelant
l’intérêt de Jouvet pour la régie, l’invention
du concept de double décor
pour jouer L’École des femmes.
– Intérêt pour la costumation : les
différents costumes portés par Louis
Jouvet.
– Remarque du machiniste Camille
Demangeat sur les compétences de

Jouvet. De ce point de vue il serait
intéressant d’organiser une visite
dans un théâtre et de s’interroger
sur la complexité des moyens matériels
nécessaires à la préparation de
la « cérémonie théâtrale ».
– Évocation de l’anecdote sur les
basses tensions. On peut rappeler
que Jouvet est à l’initiative des éclairages
tournants qui portent son
nom : les jouvets.
– L’intérêt de Louis Jouvet pour les
décors et la scénographie et notamment
l’invention du concept de
double décor utilisé pour L’École des
femmes. En rebond, on pourra inciter
les élèves à lire ou étudier les
réflexions d’un scénographe contemporain,
par exemple Yannis Kokkos
qui écrit : « Dans une œuvre on doit
trouver la géométrie secrète, celle
des sens autant que des déplacements.
» Le Scénographe et le Héron
(cf. Ressources documentaires).
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
19

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
20
Biographie de Louis Jouvet
L’enfance et l’adolescence
1887. Benjamin de deux autres frères
Edmond et Gustave, Jules Eugène
Louis Jouvet est né à Crozon, dans
le Finistère, le 24 décembre 1887 au
sein d’une famille très catholique.
Limousin par son père qui est
conducteur de travaux et Ardennais
par sa mère, le petit Louis fera de
longs séjours chez ses grandsparents
maternels qui tiennent une
auberge à Belleville-sur-Bar. Sa
« chère grand-mère » lui raconte
inlassablement « ses contes de fées,
ses histoires de brigands, ses
légendes ». Il sera élève en alternance
chez les Frères des écoles chrétiennes
et à l’école communale.
1898. Les Jouvet placent leurs trois
fils pensionnaires chez les Lazaristes,
un internat de Lyon. Il y restera
quatre ans.
1902. Mort accidentelle du père sur
un chantier. Leur mère s’installe à
Rethel dans les Ardennes où l’un des
oncles de Jouvet est pharmacien.
Puis elle fera l’acquisition en 1903
d’un dépôt de pain et de pâtisserie à
Paris près de la place Clichy.
Louis devient pensionnaire du
collège Notre-Dame où le chanoine
Morigny, passionné de théâtre,
anime la troupe du collège. Louis est
des plus ardents participants de la
troupe. Quand il commence à manifester
son désir de faire du théâtre
on lui rétorque que « le théâtre est
un métier honteux ».
Les études et les débuts
1905. Bachelier, section moderne,
lettres et philosophie, Jouvet accepte
d’entreprendre des études à l’école
de pharmacie de Paris. Il est amoureux
d’Aline Bordas mais leur liaison
restera platonique.
1907. Il est décidé à ne plus retourner
à Rethel. Il modifiera l’orthographe
de son nom en remplaçant le T final
par un Y. Il réussit avec succès son
dernier stage de validation des
études de pharmacie. Il est introduit
au Groupe d’action d’art et participe
à leurs spectacles : rôle de Danton
dans Charlotte Corday de François
Ponsard, de Don quichotte dans une
pièce de Bernard Marcotte. Il joue à
titre personnel au théâtre municipal
de Saint-Dizier le coryphée d’Œdipe-
Roi de Sophocle ; Il se présentera et
échouera trois fois au Conservatoire
d’art dramatique. Néanmoins Leloir
qui l’a remarqué,l’admettra dans sa
classe en qualité d’auditeur.
1909. Le Groupe d’action d’art fonde
le Théâtre d’action d’art dont Jouvet
en assure la direction. À l’exposition
de la Société des artistes indépen-

dants, dans le jardin des Tuileries,
une causerie sur les poèmes de
l’année est faite par Guillaume
Apollinaire : l’un des diseurs s’appelle
Charles Dullin avec lequel
Jouvet nouera des liens fraternels. Il
joue Arnolphe de L’École des femmes.
Il est devenu l’élève de Léon Noël,
disciple de Frédéric Lemaître et sera
engagé dans sa troupe.
1910. C’est dans la salle paroissiale
où Jacques Copeau établira le théâtre
du Vieux-Colombier que Jouvet joue
Le Colonel Chabert. Il interprète de
nombreux rôles et joue les pères
nobles et les grands prêtres, au
Châtelet.
1911. Il se lie avec Else Collin une
jeune Danoise amie de la famille de
Jacques Copeau ; Il est engagé par
Jacques Rouché au théâtre des Arts
pour jouer le père Zossima dans Les
Frères Karamazov de Dostoïevski,
adapté par Jacques Copeau et Jean
Croué. Charles Dullin est l’interprète
de Smerdiakov.
1912. Louis et Else se marient au
Danemark. Il achève sa dernière
année de pharmacie et obtiendra
son diplôme en 1913. Le
23 décembre, Lugné-Poe crée, à
l’œuvre la première pièce jouée de
Paul Claudel, L’Annonce faite à
Marie ; Jouvet y tient le rôle de
l’homme. Il consigne sur un cahier
ses premières notes pour une mise
en scène de L’École des femmes.
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Régisseur au Vieux-Colombier
1913. Charles Dullin, agissant au
nom de Jacques Copeau, lui propose
le poste de régisseur au théâtre du
Vieux-Colombier. Le 4 octobre, à
l’Université populaire du faubourg
Saint-Germain, Copeau tient une
conférence : « Un essai de rénovation
théâtrale » suivie d’une
« poétique » ; Jouvet dit Solo de lune
de Jules Laforgue. Il crée la première
du Vieux-Colombier avec Une femme
tuée par la douceur de Thomas
Heywood et L’Amour médecin de
Molière.
Infirmier pendant la guerre
1914. Rythme créateur trépidant,
entrecoupé par une tournée en
Angleterre avec Barberine de Musset,
Le Pain de ménage de Jules Renard et
La Jalousie du Barbouillé de Molière.
Le 3 août, l’Allemagne déclare la
guerre à la France. Jouvet s’engage
comme infirmier; il continuera d’entretenir
une correspondance avec
Copeau. Else mettra au monde une
fille Anne-Marie, le 3 octobre.
La tournée du Vieux-Colombier
à New York
1917. Copeau part pour New York
sur proposition du ministère des
Beaux-Arts. Malade, déclaré inapte,
Jouvet est envoyé pendant trois mois
à Saint-Cyr. Il a repris le T de son
nom, étudie des propositions de
21

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
transformations scéniques du
théâtre, Le Garrick Theater. Un
garçon naît chez les Jouvet : Jean-
Paul.
Le 12 novembre Jouvet arrive à New
York. Le 27 novembre, le public newyorkais
découvre un théâtre rénové
pour Les Fourberies de Scapin précédées
de L’Impromptu du Vieux-
Colombier et suivies du Couronnement
de Molière. Mais le succès
escompté n’arrive pas.
Copeau opère des changements au
répertoire qui ne plaisent guère ni à
Jouvet ni à Dullin. Les relations se
tendent de plus en plus entre Copeau
et Jouvet.
Jouvet aura tenu une vingtaine de
rôles, affermi son talent de comédien
et approfondi ses recherches
scéniques : mise au point et fabrication
du mode d’éclairage tournant,
les jouvets.
1920. Réouverture du Vieux-
Colombier où Jouvet, qui seconde
toujours Copeau, crée et dessine les
plans des dispositifs scénique et
d’éclairage, et confectionne la plupart
des décors ; mais la mésentente sur
des questions artistiques s’est
aggravée et Jouvet manifeste le désir
de partir.
Directeur de scène à la Comédie
des Champs-Élysées
1922. Jouvet est engagé par Jacques
Hébertot à la fois comme directeur
22
de scène de la Comédie des Champs-
Élysées et comme metteur en scène
avec Georges Pitoëff.
1923. Il met en scène :
– Monsieur Le Trouhadec saisi par
la débauche de Jules Romains ;
– La Journée des aveux de Georges
Duhamel ;
– Knock de Jules Romains qui fera
un véritable triomphe ;
– Amédée et les Messieurs du rang de
Jules Romains.
1924. Voulez-vous jouer avec moâ ?
de Marcel Achard est un succès.
En octobre Else met au monde une
fille, Lisa.
Il reprendra trois pièces du Vieux-
Colombier : La Folle Journée,d’Émile
Mazaud, Le Pain de Ménage de Jules
Renard, Le Testament du père Leleu,
de Roger Martin du Gard. Malgré de
nombreuses créations, Jouvet
éprouve des difficultés à obtenir des
succès et il connaît des difficultés
financières.
1927. Il s’adjoint Léon Chancerel l’un
des «copiaux » et futur pionnier de la
décentralisation théâtrale comme
codirecteur. Le 6 juillet, Charles
Dullin, Gaston Baty, Georges Pitoëff
et Louis Jouvet signent à la Comédie
des Champs-Élysées l’acte de fondation
du Cartel.
La rencontre avec Jean Giraudoux
Giraudoux présente à Jouvet un
volumineux manuscrit tiré de son

oman Siegfried et le Limousin.
L’entente entre les deux hommes est
immédiate.
1928. 29 mars : premières répétitions
de Siegfried après élagage d’une
vingtaine de personnages secondaires.
La pièce sera jouée du 3 mai
au 27 janvier suivant.
1929. Grand succès de Jean de la
Lune de Marcel Achard, malgré les
relations tendues avec l’acteur principal
Michel Simon.
Giraudoux écrit Amphitryon 38.
Créée le 8 novembre, la pièce est un
triomphe et connaîtra une longue
carrière. Nombreuses créations mais
Jouvet est très affectée par la mort
de sa mère et par la rupture avec sa
maîtresse Lisa Duncan. Avant de
partir pour une tournée européenne,
il monte Donogoo-Tonka de Jules
Romains au théâtre Pigalle puis
Judith de Giraudoux à son retour à
Paris.
1932. Il fait son entrée au cinéma
dans le Topaze de Marcel Pagnol. Il
fait la connaissance d’une jeune
comédienne Madeleine Ozeray avec
laquelle il connaîtra une aventure
théâtrale et amoureuse qui durera
une dizaine d’année.
À Londres, en juillet, il étudie les
croquis d’un dispositif pour L’École
des femmes.
1933. Il monte Intermezzo et reprend
Knock dont il réalisera une mise en
film. Le projet de L’École des femmes
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
est toujours au travail et il pense
fortement à Madeleine Ozeray pour
le personnage d’Agnès.
1934. Pour La Machine infernale de
Jean Cocteau, il rencontre le décorateur
Christian Bérard avec lequel il
collaborera jusqu’à la mort de ce
dernier, survenue en 1949.
Le théâtre de l’Athénée
Les difficultés de location de la
Comédie des Champs-Élysées le
déterminent à sous-louer à Abel
Deval le théâtre de l’Athénée dont il
deviendra le seul locataire pendant
la Seconde Guerre mondiale.
Le 12 octobre, Jouvet est nommé
professeur au Conservatoire d’art
dramatique.
Deux nouvelles créations de
Giraudoux, Tessa association de
Jouvet et de Madeleine Ozeray et La
guerre de Troie n’aura pas lieu,en
1935. Création cinématographique,
La Kermesse héroïque,avec Jacques
Feyder.
L’École des femmes
1936. Le 9 mai, Jouvet réalise la mise
en scène avec les décors et les
costumes de Christian Bérard, la
musique de Vittorio Rieti et la
machinerie de Camille Demangeat ;
Madeleine Ozeray-Agnès, Julien
Berteau-Horace, Jouvet-Arnolphe.
675 représentations en France et
dans le monde. La Scintillante de
23

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Jules Romains est donnée en levée
de rideau. Jean Zay, alors ministre
de l’Éducation nationale, propose à
Jouvet d’administrer la Comédie-
Française, ce qu’il refusera.
1937. Jouvet préside la Société d’histoire
du théâtre.
Il crée Le Château de cartes de Stève
Passeur, Électre et L’Impromptu de
Paris de Giraudoux où il joue son
propre personnage.
Au cinéma, il joue dans Mademoiselle
Docteur de W. H. Pabst,
Carnet de Bal de Julien Duvivier,
Ramuntcho de Georges Barbéris,
Drôle de Drame de Marcel Carné,
Alibi de Pierre Chenal. À la Comédie-
Française il met en scène un spectacle
composé du Cantique des
Cantiques de Giraudoux et Tricolore
de Pierre Lestringuez.
1938. Il crée à L’Athénée Le Corsaire
de Marcel Achard et joue à nouveau
pour le cinéma : La Marseillaise de
Jean Renoir, La Maison du Maltais
de Pierre Chenal, L’Éducation de
Prince de Marc allégret, La Dame de
Shangaï de Pabst, Hôtel du Nord de
Marcel Carné et Entrée des Artistes
de Marc Allégret.
1939. Création d’Ondine de
Giraudoux, qui connaîtra un succès
exceptionnel ; décor de Tchelichew,
Jouvet-Hans, Ozeray-Ondine,
Romain Bouquet et Raymone les
parents terrestres d’Ondine,Auguste
Boverio, le roi des Ondins, Jean
24
Parédès, le poète et le bourreau ;
musique d’Henri Sauguet. Deux
films : La Fin du jour et La Charrette
fantôme de Julien Duvivier.
La Seconde Guerre mondiale
et la tournée en Amérique du Sud
1940. Jouvet ferme l’Athénée le
15 mai et quitte paris, il réalise à
Radio-Marseille des émissions
hebdomadaires. Quand il revient à
paris, il se heurte aux autorités de
l’occupation. Il jouera malgré tout
dans trois films : Sérénade de Jean
Boyer, Volpone de Maurice Tourneur
et Tel Père, Tel Fils de Julien Duvivier.
1941. De janvier à mai il organise
une tournée en Suisse et en France
non occupée de L’École des femmes et
Knock.
Jouvet aidé par Marcel Karsenty
parvient à établir les accords pour
une tournée au Brésil. Le 27 mai la
troupe s’embarque à Lisbonne pour
Rio de Janeiro. Jouvet emporte un
répertoire de plusieurs pièces dont
L’École des femmes, Knock, Monsieur
Le Trouhadec saisi par la débauche,
La guerre de Troie n’aura pas lieu,
Électre, Ondine, La Jalousie du
Barbouillé, La Coupe enchantée et
La Folle Journée.
Les relations entre Jouvet et
Madeleine Ozeray se tendent.
1942. Lors de la tournée à Buenos
Aires, une partie du matériel est
détruite par un incendie au théâtre

Ateneo. Des dettes s’accumulent. Il
jouera à Santiago du Chili. Jouvet
demande à M lles Maria et Renée
Carnvaggia de traduire La Pratique
pour fabriquer scènes et machines de
théâtre de Nicolas Sabbatini dont il
écrira une préface.
1943. Publications des Réflexions du
Comédien. La troupe fait une tournée
à Callao, port de Lima, puis se rend
à Bogota, en Colombie, au Vénézuela,
puis au Mexique en passant par
La Havane, et les Antilles. Pendant
son séjour au Mexique, Jouvet
apprend la mort de Giraudoux qui
l’affecte profondément.
1945. 18 février, retour de Louis
Jouvet en France. Il crée à l’Athénée
La Folle de Chaillot sur une musique
d’Henri Sauguet et des décors de
Christian Bérard. Une subvention
lui sera accordée par le ministre de
l’Éducation nationale, René Capitant.
1946. En septembre il joue à Genève
L’Annonce faite à Marie de Paul
Claudel et dans deux films : Un revenant
de Christian-Jaque et Copie
conforme de Jean Dreville.
1947. À l’Athénée il présente Les
Bonnes de Jean Genêt. Au festival
d’Édimbourg il représente la France
avec L’École des femmes et Ondine.
Il fait découvrir Dom Juan qu’il
estime être l’œuvre maîtresse de
Molière : Andrée Clément-Elvire,
Fernand René-Sganarelle, Jouvet-
Dom Juan ; musique d’Henri
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Sauguet, décors et costumes de
Christian Bérard.
1948. Tournée officielle au Caire, puis
à Alexandrie : L’École des femmes,
Dom Juan, Ondine, Knock, L’Apollon
de Marsac de Jean Giraudoux,
La Folle Journée d’Émile Mazaud,
La Coupe enchantée de Jean de
La Fontaine et Champmeslé.Puis
tournée en Italie, Pologne, Tchécoslovaquie,
Autriche, Allemagne
avec L’École des femmes.
1949. Films : Entre onze heures et
minuit d’Henri Decoin, Retour à la
vie, Miquette et sa mère de Georges
Clouzot, Lady Paname d’Henri
Jeanson.
Reprise d’Ondine et mise en scène
des Fourberies de Scapin au théâtre
Marigny. Mort de Christian Bérard
terrassé par une crise cardiaque.
Mort de Copeau puis de Dullin.
1950. Jouvet monte Le Tartuffe dans
les décors et costumes de Georges
Braque ; Pierre Renoir-Orgon,
Mélinand-Elmire, Jouvet-Tartuffe.
De mars à juillet : tournée en
Hollande, Belgique, Espagne,
Portugal, Afrique du nord et Suisse
avec L’École des femmes et Knock.
1951. Mars-avril, tournée au Canada
(à Montréal et à Québec) et aux
États-Unis (à Boston et à New York)
avec L’École des femmes.
Le 3 avril à Lanta Theater de New
York, i l joue Ar nolphe p our la
dernière fois.
25

Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
De retour à Paris, il met en scène
Le Diable et le Bon Dieu de Jean-Paul
Sartre au théâtre Antoine.
En juillet il tourne Histoire d’amour
d’Henri Jeanson.
Le 10 août, à l’Athénée, première
répétition de La Puissance et la Gloire
de Graham Greene.
Le 14, le Journal officiel publie sa
nomination comme conseiller
auprès de la direction générale des
Arts et des Lettres pour les questions
relatives à la décentralisation
dramatique.
Le 15 août, une hémiplégie gauche
se déclare suivie du 15 au 16 par des
complications pulmonaires.
Louis Jouvet meurt dans son bureau,
le 16 août à 20 h 15.
26

Usage pédagogique en relation avec
les programmes
1. Classes enseignement de spécialité
:théâtre.
Histoire du théâtre et esthétique :
Louis Jouvet, une des figures du
Cartel. Les métiers du théâtre.
2. 1 re et T le : enseignement général
des lycées.
– Français : le texte et sa représentation.
Liens avec Molière (L’École des
femmes, Dom Juan, Tartuffe).
Liens avec Giraudoux (Ondine).
Liens avec Jean Cocteau (La Machine
infernale).
– L’art de l’acteur : réflexions anthropologiques
et historiques sur les
fonctions du théâtre.
– Arts : les liens entre le théâtre et
l’invention plastique (L’œuvre de
Christian Bérard).
3. D’une façon plus générale : une
personnalité de référence.
Indexation Motbis
Métier : image et son, metteur en
scène, salle de spectacle, théâtre.
Ressources documentaires
Œuvres de Louis Jouvet
– JOUVET Louis, Réflexions du comédien,
Librairie théâtrale, 1986.
– JOUVET Louis, Écoute mon ami,
Pour en savoir plus
Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
Flammarion, 2001. Illustration
Christian Bérard.
Extraits des cours de Louis Jouvet
au Conservatoire de 1939 à 1940
– JOUVET Louis, Molière et la comédie
classique,Gallimard,coll.« Pratique
du théâtre », 1986.
– JOUVET Louis, Tragédie classique et
théâtre au XIX e siècle,Gallimard,coll.
« Pratique du théâtre », 1968.
Extraits de textes écrits entre 1939
et 1950
– JOUVET Louis, Le Comédien désincarné,
Flammarion, 2002.
Textes destinés par Louis Jouvet à la
Bibliothèque d’Esthétique
– JOUVET Louis, Témoignages sur le
théâtre, Flammarion, 2002.
Biographie de Louis Jouvet
– MIGNON Paul-Louis, Louis Jouvet,
Manufacture, 1988.
Ouvrages généraux
– JOMARON Jacqueline de (dir.), Le
Théâtre en France : du Moyen Âge à
nos jours,LGF,coll.« La Pochotèque.
Encyclopédies d’aujourd’hui »,
n° 3108, 1993.
– DUSIGNE Jean-François, Le Théâtre
d’art : aventure européenne du
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Louis Jouvet ou l’amour du théâtre
XX e siècle,éditions Théâtrales, 1997.
Notamment la cinquième partie : À
Paris, le défi des Années folles.
Ouvrage spécifique
– Le Scénographe et le Héron,Actes
Sud, coll. « Papiers », 2000.
Vidéo
– Elvire Jouvet 40, de Benoît Jacquot
d’après le spectacle de Brigitte Jaque,
INA, 1986.
Internet
– www.cndp.fr/college/francais/
theatre/ : Une sélection commentée
de documents, de lieux, de sites pour
aider enseignants et éducateurs à
faire entrer le « Théâtre au collège ».
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