LES MAL-AIMÉS - Parc national de la Guadeloupe

Une colonie très organisée
La colonie de fourmis manioc est très organisée. Quelle discipline ! Pour cause, elle fonctionne par
un système de castes. On y trouve les ouvrières, grandes et petites, la reine et à certaines saisons
les futures fourmis ailées.
- Les grandes ouvrières ont des tâches physiques. Ce sont les fourmis les plus costaudes.
Elles construisent le nid et le débarrassent des déchets et des corps des fourmis mortes. Elles ont
un rôle de soldates : elles défendent le nid contre les agresseurs en se ruant dessus et en leur
infligeant des morsures douloureuses. À la surface de la terre, elles partent sur de longues
distances pour découper les feuilles puis elles les ramènent dans le nid, en petits morceaux. Elles
les confient aux petites ouvrières.
- Les petites ouvrières effectuent un travail de minutie. Elles aiment le détail. Elles
récupèrent les morceaux de feuilles apportées par les grandes ouvrières et elles les découpent en
plus petits morceaux encore, comme des confettis. Puis, elles les écrasent et les pétrissent en
boules avec de la salive et des excréments. En fait, elles fabriquent des boulettes de compost qui
vont servir d’engrais au gros champignon. Tes parents et tes grands-parents font aussi leur
compost au fond du jardin. Ils s’en servent ensuite comme engrais pour nourrir leurs arbres
fruitiers et leurs jolies fleurs.
- Les petites ouvrières réalisent alors une opération digne des plus grands jardiniers : elles
effectuent une sorte de « bouturage ». Cela consiste à multiplier le champignon en replantant de
petits fragments de celui-ci sur les boulettes de compost. Les petites ouvrières s’occupent aussi de
l’entretien du nid. Enfin, elles nourrissent les bébés, qui sont sous forme de larves, installés
confortablement au cœur même du nid.
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