Réseaux sociaux Nature et conséquences pour les forces armées

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18 « Sociaux » Le risque de confusion entre sphère privée et sphère publique par l’individu ou l’acteur institutionnel est chose aisée. Mettre en ligne un message de nature humoristique ou autre à des fins privées mais dans le cadre d’une situation professionnelle, peut constituer une atteinte à « l’e-réputation » de l’institution d’appartenance et avoir des répercutions désastreuses en termes d’image 9 . Or le militaire est le représentant d’une institution. Les débordements par des proches de militaires, pour des actions de revendication et de mobilisation sur les réseaux sociaux peuvent court-circuiter les organismes officiels en charge de ces questions. Symptômes d’un problème plus profond, ces mobilisations permettent de dénoncer les dysfonctionnements dont on estime qu’ils sont insuffisamment pris en compte par la hiérarchie. Les réseaux sociaux constituent à la fois une source d’information alternative aux réseaux officiels, jugés peu fiables ou incomplets, et un exutoire où il est possible de protester tout en restant anonyme. Au-delà de la sensibilisation de la hiérarchie, l’usage des réseaux permet l’accès aux médias, voire aux politiques, procurant en outre une forme de reconnaissance médiatique et sociale aux administrateurs de forum 10 . Du fait de l’utilisation massive des réseaux sociaux par les classes d’âge les plus jeunes, les armées recruteront de plus en plus dans le vivier des « natifs numériques ». Or les générations précédentes, même les plus proches, n’ont pas forcément un rapport identique aux réseaux sociaux. Un double phénomène d’exclusion est possible. À court terme, une incompréhension vis-à-vis des nouvelles générations peut accentuer le phénomène d’attrition parmi les jeunes recrues. À plus long terme, une fracture numérique générationnelle s’instaure avec les risques de décrochage et d’exclusion, cette foisci, des non membres. En temps de crise, une immédiateté dans la transmission de l’information liée à la forte réactivité des réseaux peut prendre de vitesse les dispositifs classiques de la communication institutionnelle et contribuer à la perte de légitimité de celle-ci (apprendre via les réseaux sociaux la mort d’un conjoint sur un théâtre d’opérations avant toute annonce officielle peut avoir un effet dévastateur). Avec la médiatisation des pertes sur les théâtres d’opérations, il a été constaté que l’élan de sympathie suscité sur les réseaux sociaux par la mort d’un soldat était doublé d’une défiance accrue envers les institutions 11 . 2.1.2. Une réalité moins anxiogène Les moyens techniques pour limiter les risques existent cependant : paramètres de confidentialité, désactivation ou suppression d’un compte, désactivation de la fonction de géo-localisation, restriction de l’accès aux informations, suppression de pages ou de liens. Il est également possible pour les administrateurs de filtrer, par vérification du profil, l’accès aux groupes qui deviennent « fermés », voire d’exclure un membre du réseau. Les prérogatives des États souverains vis-à-vis des sociétés commerciales n’ont pas totalement disparu. Le contrôle étatique de la gestion des flux d’information peut s’exercer par l’obtention de données sur des internautes ou le retrait de contenus jugés diffamatoires, posant des problèmes de sécurité ou de protection de données privées, montrant des scènes violentes ou à caractère pornographique, etc. Les internautes font preuve d’une maturité technologique au fur et à mesure de leur pratique plus avancée des réseaux (utilisation avisée des fonctionnalités), ainsi que d’une maturité psychologique accrue avec l’âge. La résurgence fortuite d’informations du domaine privé, alors qu’elles étaient théoriquement effacées depuis des années, et leur diffusion au plus grand nombre, ont des vertus pédagogiques certaines auprès des utilisateurs incités ainsi à une plus grande prudence. Cette prudence est partagée par les internautes militaires. Conscients de l’encadrement de leur droit d’expression, ils respectent les mises en garde de l’institution militaire sur les impératifs de discrétion, de protection du secret et de l’obligation de neutralité. Les internautes militaires vivent facilement cette supposée dissonance entre la liberté de ton et d’expression inhérente aux réseaux sociaux, et le fait d’être soumis au devoir de réserve. Celui-ci est globalement bien respecté. Les groupes de soutien ou de mobilisation au sein de la communauté de défense font, quant à eux, généralement preuve d’une autorégulation dans leurs pratiques, afin d’éviter tout débordement ou toute surenchère pouvant se retourner contre la communauté militaire. Les règles de sécurité sont 9 Exemple du scandale dit de l’« urinegate », vidéo en ligne montrant des soldats américains urinant sur des cadavres de Talibans. 10 Les dysfonctionnements récurrents du logiciel Louvois en 2011-2012 sont à l’origine de nombreuses mobilisations virtuelles…et réelles. 11 Étude Spintank-IFRI « Nature et conséquences des réseaux sociaux pour les forces armées », septembre 2012.
égulièrement rappelées, les critiques sont en général modérées, sauf pour une mobilisation spécifique. En outre, administrer un groupe demande du temps. Beaucoup de groupes disparaissent aussi rapidement qu’ils sont apparus. 2.2. Exploiter les opportunités Certes les risques liés à la pratique des réseaux sociaux sont réels mais ils ne doivent aucunement inhiber l’utilisation de leurs potentialités. Des exemples illustrent déjà certaines possibilités offertes par les réseaux sociaux, tant dans les domaines opérationnels qu’organiques. 2.2.1. Utilisations opérationnelles Les réseaux sociaux peuvent constituer un réseau supplémentaire de communication, en faisant circuler l’information et en partageant des données (ex : images vidéo en ligne captées par un drone) entre les différents états-majors et unités sur les théâtres d’opérations. L’évolution de la situation tactique peut être portée à la connaissance du plus grand nombre en temps réel. Le partage d’expérience bénéficie également des potentialités des réseaux avec l’apparition de blogs et de contributions dédiés au retour d’expérience 12 . Aux États-Unis ce travail collaboratif sur un mode interactif débouche déjà sur la rédaction de documents du niveau tactique (« wiki doctrine »). Les réseaux sont un outil majeur pour la communication opérationnelle (COMOPS). Lors de l’opération « Pilier de défense » de novembre 2012, les Forces de défense israéliennes ont utilisé de façon proactive le réseau Twitter en informant en temps réel les internautes de l’évolution des opérations. Le mouvement palestinien du Hamas n’était pas en reste d’ailleurs. Les deux protagonistes diffusaient sur les réseaux sociaux leurs versions des faits respectives, le succès étant au rendez-vous avec un accroissement consécutif des audiences des comptes Twitter du Hamas et de Tsahal. Comme tout support de communication, auquel s’ajoute ici une dimension sociale majeure avec le partage de données à connotation psychologique (préférences, émotions), les réseaux sociaux constituent un outil de choix pour les opérations militaires d’influence (OMI). Lors de l’opération évoquée ci-dessus, l’armée israélienne adressait des messages aux dirigeants du Hamas via Twitter dans le cadre d’une manœuvre d’influence. Dans le cadre d’une mise en œuvre de l’approche globale dans la conduite des opérations, les réseaux sociaux sont adaptés à la complexité de l’environnement et à la difficulté d’interagir avec celui-ci. Ils peuvent favoriser les relations avec des partenaires extérieurs aux forces armées. En 2009 en Somalie, une unité CIMIC 13 de l’US Navy était entrée en contact avec des ONG locales, via Facebook, pour désamorcer les tensions en amont et préparer le terrain à son action. Ils constituent une source de renseignement à ne pas négliger. Pendant les opérations en Libye en 2011, les informations provenant d’un site de suivi du trafic aérien étaient corrélées avec les annonces de frappes sur le réseau Twitter en temps réel. Les différents belligérants pouvaient ainsi se renseigner sur les opérations aériennes menées par les forces de l’OTAN 14 . La fonction ciblage (targeting) peut également faire appel aux possibilités offertes par les réseaux sociaux, avec l’envoi instantané de vidéos par des personnels, militaires ou civils, présents sur le terrain confirmant ou non les frappes. Cette possibilité a été utilisée indirectement en Libye en 2011 : pour mettre un terme à des tirs fratricides de l’OTAN sur des chars aux mains de leurs alliés libyens, ceux-ci ont fait passer le message via les réseaux sociaux en réagissant instantanément. 2.2.2. Lien armées-nation Les militaires et leurs proches ont bien investi la sphère des réseaux sociaux, surtout lors des opérations extérieures (OPEX) par volonté de garder un lien, compte tenu de l’éloignement et des risques. Ces pratiques sont venues s’ajouter aux traditionnels blogs et profils dédiés militaires permettant de communiquer sur soi, son métier, son expérience. 12 Type forum professionnel CompanyCommand aux États-Unis. 13 CIMIC : coopération civilo-militaire. 14 Le site de suivi du trafic a été rapidement fermé à la suite de ce constat. 19
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