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Banc d’essai 16 QA&V-TED, février-mars 2009 Conditionneur de courant Reference Power Filter Block 4 de Vibex Augmentation de la dynamique et une meilleure cohérence Par GEORGES POULIN georges.poulin@videotron.ca Quelle utilité peut avoir un conditionneur de courant dans votre chaîne audio ? S’agit-il d’un gadget inutile,ou peut-on en retirer des bénéfices réels ? À priori, se demander si un accessoire tel un conditionneur de courant peut faire une différence audible dans une chaîne haute-fidélité, est en soi une question bien légitime. Il ne manque pas de sceptiques, en effet, pour douter qu’un appareil dont la fonction première est de travailler au niveau du courant électrique en amont du système, puisse faire une différence audible, et même, à la limite, de quelque nature que ce soit. Certains crient à la fumisterie et ne croient pas davantage aux vertus supposées des conditionneurs de courant, qu’à celles de câbles d’alimentation exotiques ou même, dans certains cas, de câbles de liaison.
Pour bien situer le débat, je crois qu’il est utile de rappeler que les conditionneurs de courant et les câbles d’alimentation sont des accessoires d’optimisation, et qu’à ce titre, il ne faut pas s’attendre à ce qu’ils modifient le caractère ou les caractéristiques fondamentales d’un système haute-fidélité, comme pourrait le faire, par exemple, le remplacement de l’amplificateur ou d’enceintes par d’autres. Les changements apportés par des accessoires d’optimisation se mesurent généralement en degrés, et non par des virages à 180 degrés. Ça fait quoi et comment ça fonctionne ? En général, les appareils appartenant à la famille des conditionneurs sont conçus pour remplir une ou plusieurs des fonctions suivantes : • En premier lieu, plusieurs conditionneurs de courant sont conçus pour régulariser (line conditioning) les baisses et montées plus ou moins bénignes de voltage sur la ligne (en Amérique du Nord, la fréquence de nos lignes électriques est de 60 Hz et de 50 Hz pour l’Europe et l’Asie) • Plusieurs offrent aussi une protection contre les montées subites et catastrophiques de voltage (surge protection), causées par un orage électrique par exemple, et pouvant littéralement griller les composantes d’un système • Finalement, certains conditionneurs peuvent aussi filtrer les fréquences parasites provenant de l’environnement plus ou moins immédiat, et ainsi prévenir la contamination du courant électrique par des fréquences radio, des appareils électriques ou par des moteurs en marche à proximité des fluorescents, etc. Ceux qui croient aux vertus des conditionneurs sont d’avis que la contamination du courant affecte la pureté et l’intégrité du signal et qu’un conditionneur bien conçu vient suppléer aux fonctions de filtrage et de stabilisation de l’alimentation des appareils. Le Reference Power Filter Block 4 de Vibex ne possède pas la fonction de régularisation du voltage. Il protège par contre le système en cas de montée subite et catastrophique du voltage (il peut résister à des pointes de 6 500 ampères) et possède aussi la fonction de filtrage (son ratio de filtrage des fréquences parasites est de plus de 100 dB). Enfin, il agit à la fois comme un accumulateur et un dissipateur d’énergie ; Au fil des écoutes, il m’est apparu que, si la personnalité et le caractère de mon système demeuraient essentiellement les mêmes quand le conditionneur était mis à contribution, la qualité de l’ensemble était cependant, et de plusieurs façons, quelque peu relevée. selon son concepteur, la dissipation de l’énergie à l’intérieur même du conditionneur plutôt que dans l’environnement le rend à peu près insensible au type de surface sur lequel l’appareil est posé. Préparatifs Le défi que je lançais au Reference Power Filter Block 4 dans le cadre de ce banc d’essai était d’autant plus sérieux que chaque appareil chez moi possède sa propre ligne électrique dédiée et que chacun est de plus alimenté par un câble d’alimentation de qualité, ce dernier ayant remplacé le câble d’origine. Qui plus est, chacun de ces appareils possède une alimentation ou Power Supply de qualité. Contrairement à la majorité des appareils semblables sur le marché, le Reference Power Filter Block 4 a été conçu spécifiquement pour répondre aux besoins des audiophiles plutôt qu’aux amateurs de cinéma maison, encore qu’il ne soit pas incompatible avec cette application. Le Reference Power Filter Block 4 est un appareil d’origine espagnole dont la qualité de construction reflète le soin maniaque que l’on a pris à le concevoir. Il est relativement compact à 22 cm x 12 cm x 9 cm et sa construction en fonte d’aluminium fait osciller la balance à 6 kg. Il possède 4 prises, chacune ayant une capacité de 16 ampères. Il ne contient aucun circuit imprimé (le concepteur du Vibex jugeant de tels circuits incompatibles avec une application haute-fidélité), ni fusibles ou disjoncteurs et toutes les connexions internes sont soudées. Moyennant un (substantiel) supplément, on peut commander le conditionneur avec des prises en rhodium, au lieu de celles en cuivre qui équipaient par ailleurs mon appareil. J’ai suivi les instructions de Vibex pour le branchement de chacun de mes appareils dans le conditionneur. Vibex suggère en effet que l’on branche l’appareil situé le plus près des enceintes dans la prise no 1, et ainsi de suite. J’ai donc branché mon amplificateur de puissance en position 1, le préamplificateur en position 2, et finalement mon lecteur Moon SuperNova en position 3. Je dois reconnaître que l’idée de brancher mon 4B-SST dans un conditionneur de courant me laissait à priori quelque peu perplexe, car je craignais que la dynamique puisse en être affectée, comme cela arrive fréquemment lorsque des amplificateurs sont branchés dans des conditionneurs. Écoute Pour prendre la mesure des changements que le Reference Power Filter Block 4 et le câble d’alimentation Statement i, du même manufacturier, pourraient apporter à mon système, j’ai écouté en alternance l’album solo Pendulum du bassiste Eberhard Weber sur ECM, et les QA&V-TED, février-mars 2009 17
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