Galaad et le roi pec..

et s’avança vers l’eau. La nef était toute proche, et le courant semblait la porter vers la rive.
Galaad salua la jeune fille, se traça au front le signe de la croix et, d’un bond, embarqua sans
hésiter. Aussitôt, la nef reprit son élan et cingla vers le grand large à toute vitesse. Galaad
reconnut alors en ses compagnons de navigation Bohort et Perceval. Ils lui firent le meilleur
accueil, et tous trois pleurèrent de joie de s’être retrouvés.
Galaad ôta son heaume, déposa son épée sur le pont mais ne voulut point retirer son
haubert. Puis, il demanda à ses compagnons s’ils connaissaient l’origine de cette nef si belle
au-dehors comme au-dedans, et qui naviguait sans pilote. Bohort avoua l’ignorer, et Perceval
conta comment il l’avait vue arriver alors qu’il se désespérait sur son île, encore meurtri par
la blessure qu’il s’était lui-même infligée. « Quant à toi, reprit-il à l’adresse de Galaad, disnous
donc qui était cette jeune fille qui t’a mené jusqu’à nous. – Je l’ignore, dit Galaad ; tout
ce que je puis dire, c’est qu’elle a, semble-t-il, perdu tous ses cheveux. – Ah ! s’écria
Perceval, la Demoiselle Chauve ! je la connais bien. Sachez qu’elle est ma cousine Onnen.
C’est elle qui, la première, m’a parlé des mystères du saint Graal et m’a reproché de n’avoir
pas posé de question lors de ma visite chez le Roi Pêcheur. C’est elle également qui m’a
permis de découvrir le lac Cotoatre et la résidence du forgeron Govannon, seul capable de
réparer mon épée brisée. Et c’est encore elle qui a soigné Lancelot après que je l’eus attaqué
sans le reconnaître. » Bohort dit alors à Galaad : « Ami, si Lancelot, ton père, se trouvait
parmi nous, je crois que plus rien ne nous manquerait. – Il ne peut être avec nous, répondit
Galaad, Dieu ne le veut pas. »
La nef voguait désormais en haute mer. « Où allons-nous ainsi ? dit tout à coup Bohort. –
Où Dieu veut que nous allions ! » répondit une voix de femme. Ils se retournèrent tous trois
et aperçurent une jeune fille qui, vêtue d’une longue robe blanche, venait de l’intérieur du
bateau. Ils furent d’autant plus étonnés de sa présence qu’ils ne s’en étaient même pas
doutés. « Qui es-tu ? » demanda Perceval. La jeune fille s’avança vers eux et protesta :
« Perceval ! Comment ne me reconnais-tu pas ? Je suis ta sœur, Lawri. » En entendant ces
paroles, Perceval ne put retenir des larmes de joie. Il serra tendrement sa sœur dans ses
bras puis lui demanda comment et pourquoi elle se trouvait à bord de la nef. « Il est des
choses que je devrai vous dire, répondit-elle, mais je ne le ferai qu’au moment que Dieu
jugera opportun. » Les trois compagnons sentirent leur confiance croître : s’ils étaient ainsi
réunis, c’est qu’ils devaient accomplir les desseins secrets de Dieu et mener à son terme la
quête du saint Graal [41] .
Ils aperçurent alors une petite île rocheuse si haute qu’elle paraissait toucher le ciel, et si
étroite que jamais ils n’en avaient vu de semblable. Elle était entièrement recouverte
d’arbres et, comme ils levaient les yeux, ils virent sur ses flancs abrupts un être fort grand et
d’aspect si vieux qu’il leur sembla impossible de trouver quiconque de plus vieux ni de plus
chenu, car ses cheveux blancs traînaient jusqu’à terre. Ils considérèrent aussitôt cette vision
comme une grande merveille, bien que, selon toute apparence, il s’agît simplement d’un
homme ou d’une femme. Galaad dit à ses compagnons : « Allons voir qui est cette créature.
Si elle a besoin d’aide, il nous faudra la secourir, car m’est avis qu’elle est restée ici beaucoup
plus qu’il n’était souhaitable. » Bohort et Perceval approuvèrent.
Comme la nef passait près de l’île, ils jetèrent l’ancre et, laissant la jeune fille à bord, ils
sautèrent sur la grève et grimpèrent jusqu’à l’être étrange qu’ils trouvèrent assis entre deux
arbres. Ils s’aperçurent alors que c’était un homme, mais tellement âgé que la chose