Qu'est-ce que la conscience phonologique

Exposé réalisé à partir d’un texte théorique « Qu’est-ce que la conscience phonologique ? » paru sur le site « Librairie
Archimède ».
Travail de synthèse, Patrick Pierron Conseiller pédagogique, Calais ASH.
http://www.librairie-archimede.net/PHON/theorie.htm
NB : surligné en jaune, les écrits du diaporama.
Qu’est-ce que
la conscience phonologique ?
La principale modification accordée aux programmes de 2002 concerne l’importance accrue
accordée à l’enseignement du déchiffrage : on demande maintenant aux enseignants du CP
d’entraîner plus tôt et plus systématiquement leurs élèves à découvrir la relation entre
les lettres ou groupes de lettres (graphèmes) et leur valeur sonore (phonèmes).
Cf : la circulaire 2006-003.
Qu’est-ce que la conscience phonologique et pourquoi fautil
la développer chez l’enfant ?
Introduction
L’écrit étant un codage de l’oral, l’élaboration du langage oral est essentielle dans
l’acquisition ultérieure du langage écrit. Avant d’être confronté à la langue écrite, l’enfant doit
développer un certain niveau de connaissance de la langue orale.
Ce contrôle linguistique demeure toutefois en dehors de toute gestion consciente. C’est
simplement un niveau de compétence linguistique atteint par tous les utilisateurs du langage
oral.
Lors du passage à l’apprentissage systématique de l’écrit, l’enfant va avoir besoin d’un niveau
de connaissance plus élevé. Il va devoir prendre conscience du fonctionnement de la langue
orale pour pouvoir s’approprier le système alphabétique.
C’est la mise en place de la conscience phonologique.

L’objectif affiché dans la circulaire 2006-003 est de développer la conscience des unités
phonologiques du langage oral dès la Grande Section de Maternelle. C’est ce qui permet de
préparer les enfants à aborder le langage écrit dans les meilleures conditions possibles et
munis des compétences indispensables à un apprentissage réussi de la lecture-écriture.
La conscience phonologique est la conscience de toute unité linguistique (syllabes, rimes,
phonèmes). Elle permet des opérations mentales sur le langage parlé comme par exemple,
segmenter des mots en syllabes, reconnaître la rime d’un mot, supprimer le premier phonème
d’une syllabe...
Syllabes, rimes, phonèmes sont des unités du langage oral. La phonologie est l’étude de ces
unités.
Quelques points essentiels nécessaires à l’explicitation du
vocabulaire employé.
- Les phonèmes :
Les phonèmes peuvent être répartis en deux principales catégories : les voyelles et les
consonnes.
La voyelle est de façon générale décrite comme traduisant un son “musical” très discernable
(étymologie: du latin “vocalis”, adjectif de voix), alors que la consonne est, quant à elle,
définie comme un “bruit”, supposant toujours une voyelle pour la rendre perceptible
(étymologie : du latin “consona”, qui sonne avec). Ainsi, la voyelle est autonome mais la
consonne ne peut pas l’être.
Le Français écrit compte six voyelles. Mais le Français oral possède seize sons
vocaliques. On y distingue en particulier les voyelles orales et les voyelles nasales.
Si l’air phonateur emprunte uniquement la cavité buccale, la voyelle est dite orale ou pure ou buccale ([a], [o], etc...). Si l’air phonateur
emprunte à la fois la cavité buccale et les fosses nasales, la voyelle est dite nasale ([aâ], [ â], etc...).
Le Français écrit possède vingt consonnes.
Dans le langage oral, on compte trois consonnes nasales ([m], [n], [gn]), toutes les autres sont orales. On oppose également les
sourdes aux sonores. Si, lors de l’émission d’une consonne, les cordes vocales entrent en
activité, la consonne est sonore ; sinon, la consonne est sourde. Six consonnes sourdes ont
leur correspondante sonore ([p]/[b] ; [t]/[d] ; [k]/[g] ; [f]/[v] ; [s]/[z]). Deux consonnes /l/ et /r/
sont désignées sous le terme de liquides. Ce sont deux sonores qui n’ont pas de
correspondantes sourdes, mais leur association avec une autre consonne définit un “groupe
consonantique” (comme “br”, “pr”, “dr”, “cl”, “fl”, ...).
Chez l’enfant, entre trois et six ans, l’essentiel du système phonologique est déjà acquis
puisque la période d’acquisition massive se situe autour de 18-20 mois. On observe,
pourtant, que seulement le quart des enfants entre cinq et six ans possède une maîtrise

correcte du système phonologique. Le système vocalique (voyelles orales seulement) étant
plus rapidement possédé que le système consonantique.
De par leur abstraction au niveau de l’émission vocale, la détection des phonèmes (sauf
les voyelles orales) est très difficile. Par contre, les jeunes enfants parviennent très tôt à
détecter les syllabes.
- Les syllabes :
La syllabe (étymologie: du latin “syllaba” : prendre avec) peut se définir comme un groupe
de phonèmes (parfois un seul phonème) que l’on prononce d’une seule émission de voix. La
syllabe est ainsi définie comme une unité d’autonomie vocale.
La syllabe, véritable unité de segmentation du langage oral apparaît ainsi comme l’unité
privilégiée dont va se servir l’enfant pour commencer à développer sa conscience
phonologique.
Progression :
- isoler les unités mots dans le flux oral, sur des groupes de mots
- isoler l’unité articulatoire du mot, la syllabe.
L’unité syllabique Consonne/Voyelle constitue la structure de base sur laquelle va reposer les
premiers acquis de l’enfant en lecture-écriture.
L’émergence d’une conscience syllabique, liée à la capacité de repérer chaque syllabe à
l’intérieur d’un mot, se fait à partir de l’exercice de la langue orale.
1.1- La conscience syllabique
La conscience syllabique apparaît bien avant l’apprentissage systématique de la lecture. Des
enfants d’âge pré-élémentaire peuvent réussir des tâches de repérage de structures syllabiques
(par exemple, taper dans les mains autant de fois qu’il y a de syllabes dans un mot).
La syllabe est une unité facilement perçue car facilement isolable dans l’acte articulatoire. A
l’inverse, la difficulté d’appréhension du phonème vient du fait qu’il n’est jamais perçu
de façon isolée mais toujours articulé à d’autres phonèmes pour former une syllabe.
1.2- La conscience phonémique

La conscience phonémique peut se définir comme la capacité à considérer les mots parlés
comme étant formés d’unités phonologiques insegmentables: les phonèmes. Les phonèmes
sont des abstractions linguistiques. Unités de base, ils forment ainsi la structure
phonologique des mots. Ils constituent la plus petite unité de segmentation de la langue orale.
La capacité d’analyse phonémique peut être étudiée à travers différentes tâches. On répertorie
entre autres et à titre d’exemples:
-la segmentation d’un mot en phonèmes (ex: “carton” -> [k-a-r-t- ] );
-l’isolement de phonèmes (ex: qu’est-ce que j’entends au début de “arbre”, de “lune”?...);
-la recherche d’un phonème dans un mot (notion d’intrus ; ex: ballon, banane, baleine, bille);
-la suppression ou l’addition de phonèmes (ex: que devient le mot “route” si j’enlève [r]?).
Pour pouvoir apprendre un système alphabétique. Les enfants doivent nécessairement être
capables de décomposer explicitement les mots en syllabes et les syllabes en phonèmes
La lecture alphabétique associe en effet, une composante visuelle graphique à une composante
auditive ; on parle de la correspondance grapho-phonémique.
Pendant longtemps, deux niveaux seulement de conscience phonologique étaient donc
étudiés : le phonème en tant que plus petite unité de segmentation de la syllabe; la syllabe en
tant qu’enchaînement linéaire de phonèmes. Depuis les années 80, d’autres possibilités
d’analyse phonologique sont apparues.
1.3- La conscience d’unités intra-syllabiques
Dans les années 1980, des études sur des unités phonologiques de taille infra-syllabique sont
apparues. La syllabe a été alors décrite comme comportant deux parties principales:
l’attaque et la rime. L’attaque (appelée aussi amorce) est la partie consonantique initiale de la
syllabe. C’est une consonne isolée ou un groupe de consonnes. La rime est constituée par la
voyelle et les éventuelles consonnes qui la suivent.
Il semble que la détection des unités intra-syllabiques est plus facile et antérieure à celle des
phonèmes. Ainsi, l’enfant serait capable de la décomposition en attaque et rime d’une syllabe,
sans être conscient de la possibilité de segmentation en phonèmes.
En Français, la rime beaucoup plus que l’attaque semble être traitée de façon privilégiée par le
jeune enfant (cf. les comptines et les jeux de rimes). La prise en compte implicite de l’unité
rime apparaît très tôt chez l’enfant.
1.4- Conscience phonologique et acquisition de la lecture-écriture

Les enfants en difficulté de lecture présentent des performances nettement inférieures aux
enfants bons lecteurs dans des tâches de conscience phonologique. On observe un grave
déficit en analyse phonémique chez les lecteurs malhabiles. Les enfants présentant ce type de
déficit ont un apprentissage extrêmement lent et laborieux.
De par l’importance du rôle qu’elle revêt dans l’acquisition de la lecture, la conscience
phonologique apparaît ainsi comme indissociable de la réussite ou de l’échec en lecture.
L’apprentissage de la lecture se structure selon trois axes qui se renforcent les uns les
autres :
- La reconnaissance des mots écrits
- La compréhension des phrases et des textes
- La production de textes
En effet, d’une façon générale, l’enfant apprenti lecteur passe par :
- une lecture logographique : reconnaissance visuelle “globale” des mots; “devinement” de
mots appris par coeur;
- une lecture alphabétique : mise en relation de la version écrite et de la version orale des
mots; correspondance grapho-phonologique;
- une lecture orthographique : étape finale aboutissant à la lecture experte; lecture automatique
et rapide.
Grâce à cette correspondance entre lettres et sons (la correspondance grapho-phonologique) la
lecture perd le caractère arbitraire de la lecture logographique et permet à l’enfant de lire tous
les mots nouveaux. C’est dans cette étape d’apprentissage que la phonologie joue un rôle
essentiel.
Introduction
L’écrit étant un codage de l’oral, l’élaboration du langage oral est essentielle dans
l’acquisition ultérieure du langage écrit. Avant d’être confronté à la langue écrite, l’enfant doit
développer un certain niveau de connaissance de la langue orale.
Ce contrôle linguistique demeure toutefois en dehors de toute gestion consciente. C’est
simplement un niveau de compétence linguistique atteint par tous les utilisateurs du langage
oral.

Lors du passage à l’apprentissage systématique de l’écrit, l’enfant va avoir besoin d’un niveau
de connaissance plus élevé. Il va devoir prendre conscience du fonctionnement de la langue
orale pour pouvoir s’approprier le système alphabétique.
C’est la mise en place de la conscience phonologique.