La romancière française de l'entre deux guerres (1919-1939)

le contenu non plus la structure. C’est à cette époque que les romans-fleuves sont publiés et
que les romans de la « condition humaine » de Malraux, Céline et de Bernanos connaissent un
grand succès. La littérature féminine profite de ce retour à une facture plus classique pour
revenir sur le devant de la scène culturelle. Deux veines connaissent alors un égal succès.
« Du roman idéaliste de Marcelle Tinayre on rapprochera Les Allongés de Jeanne Galzy et
Georgette Garou de Dominique Dunois » 5 . Quant à Lucie Delarue-Mardrus, qui est l'une des
figures majeures du roman psychologique, on pourra rapprocher « Suzanne Normand, (Cinq
femmes sur une galère, la Maison de laideur et de lésine, Marie-Aimée), Marie-Anne
Commène (Rose Colonna, Violette Marinier), Marcelle Auclair (Toyat, Anne Fauvet) » 6 .
À l’origine de ce silence…
La fin de la guerre, selon Françoise Thébaud et Christine Bard, explique en grande
partie cette indifférence :
« La guerre n’a pas émancipé les femmes. Dans les faits, elle a renforcé la
hiérarchie entre les sexes […]. Quand les hommes partaient à l’assaut de
l’ennemi, sûrs de leur croit et de leur victoire, les femmes attendaient, […]
invitées à servir dans des tâches bien féminines (soigner, consoler, tricoter…) » 7 .
La guerre a été, en quelque sorte, une épreuve de virilité pour cette société française qui a
longtemps cru, dans les années 1900, voir ses institutions (famille, ordre social, ordre moral)
sapées par le brouillage des identités que représentait la femme de lettres. Victorieuse, la
société française ne s’inquiète désormais plus de la femme qui écrit, elle n’est plus considérée
comme une menace pour l’ordre établi. Les autorités politiques, médicales et culturelles n’ont
donc plus lieu de s’intéresser à la production croissante des romancières. D’autre part, comme
la société, la femme de lettres a changé : elle n’est plus nécessairement cette
« sorte de mannequin de magasine (sic), vêtue d'un travesti qu'elle ne choisit pas
toujours, hélas, et qu'elle n'arrive pas plus à dépouiller qu'une tunique de
Nessus... » 8 ,
que dénonçait Rachilde. À l’image du bas-bleu revendicatif a succédé celle de la romancière,
payée à la ligne, reprenant tous les poncifs sentimentaux pour satisfaire un lectorat friand de
romans bon marché. Le nombre de celles qu’Ellen Constans appelle les « Ouvrières des
lettres », ces femmes qui écrivent pour gagner leur vie, majoritaires dans le roman populaire,
le feuilleton sentimental et la littérature enfantine ne cesse, en effet, d’augmenter. Le succès
5
Jean-E. Erhard, Le Roman français depuis Marcel Proust, Nouvelle Revue Critique, s.d, p. 67.
6
Ibid., p. 67.
7
Françoise Thébaud & Christine Bard, « Les effets antiféministes de la guerre » in Un siècle d’antiféminisme,
dirigé par Christine Bard, Fayard, 1999, p. 148.
8
Rachilde, Dans le puits ou la vie inférieure, 1915-1917, Mercure de France, 1918, p. 100.
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