3. Liste du matériel d'exposition - Les services de l'Etat dans la Loire

Le compositeur, placé devant la casse 27 , réunit les caractères lettre par lettre
(« lever la lettre ») puis ligne par ligne dans un composteur préalablement justifié,
c’est-à-dire ayant précisément la longueur que l'on donnera à la ligne de manière à
ce que les lignes successives forment un bloc (c’est la « justification »). Les mots
sont séparés par des espaces. La ligne n’étant en général pas pleine (elle n’occupe
pas toute la longueur de la justification), il faut calibrer et caler l’ensemble. Puis la
ligne est disposée dans la galée 28 , jusqu’à constituer une page, laquelle est attachée
(le « nœud ») et déposée à son tour dans la forme typographique – le terme désigne
l’ensemble des pages de texte réunies dans un châssis et servant à imprimer une
feuille. Cette opération est appelée l’imposition.
A Saint-Étienne comme dans les autres grands centres d’impression, la
typographie a été, pendant plus de 150 ans (fin XVIII e - années 1950), un des seuls
procédés capables de reproduire simultanément les écrits et les images.
Une thématique de travail spécifique doit aussi être mentionnée : il s’agit de
l’inventaire du mobilier 29 . Il nous a bien-sûr été nécessaire de décrire, répertorier et
de nommer avec précision les machines et objets typographiques observés lors de
nos déplacements dans les ateliers. Leurs volumes ont en partie conservé un
matériel de production traditionnel. Bien que cette entreprise ait été menée
minutieusement, il serait bienvenu de la compléter, le manque de temps nous ayant
contraint à ne pas pouvoir revenir dans les imprimeries visitées.
Le quatrième thème mis en avant dans ce mémoire de recherche appliquée
est celui de la conservation préventive 30 : en effet, un des fondements du projet de
réalisation d’un Centre culturel et scientifique de la typographie et des autres
industries graphiques du bassin stéphanois repose sur la définition d’un espace de
stockage où serait entreposé le matériel de valeur subsistant sur le territoire
communal, voire départemental. Cette réserve permettrait de stocker des objets et
machines issus ou non de l’imprimerie typographique et d’alimenter le futur site
d’exposition.
27
Idem, p.152 + Lexique, p.103
28
Ibidem, p.103
29
Idem, p.149 et suivantes
30
Voir Partie 2, III/, 3, 3.1. , Partie 3, I/, 1.1.
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