3. Liste du matériel d'exposition - Les services de l'Etat dans la Loire

entraîne l’armurerie dans un essor économique et la cité devient encore un arsenal
de fabrication. La reconversion d’après-guerre s’opère sans trop de secousses.
L’activité économique des industries stéphanoises poursuit une croissance
régulière jusqu’en 1926. En 1927-28, cette bonne santé est ébranlée par de
sérieuses difficultés (crise dans l’armurerie, dans les mines, la métallurgie).
En outre, l’économie stéphanoise profite du second conflit mondial. La période
de reconstruction garantit une reprise dans les années 1950 grâce à la guerre de
Corée.
Toutefois, ce mouvement n’a pas de suite et la crise 1974 touche sévèrement
l’agglomération urbaine.
Les mines de houille ont été nationalisées en 1946 et leur exploitation confiée
aux Houillères du Bassin de la Loire. L’effort de rationalisation débouche sur une
politique de repli : le nombre des employés des Houillères baisse, entre 1946 et
1979, de 22.500 à 730 ; la production cesse entre 1975 et 1980. L’industrie textile qui
faisait travailler 40.000 personnes en 1946 n’en occupe plus que 15.000 en 1975, la
production de rubans s’est effondrée après 1968.
La concentration de la métallurgie entre 1953 et 1960 a permis à cette
branche industrielle de se maintenir mais non d’éviter les conséquences de la crise
générale française ; néanmoins, les industries mécaniques subsistent.
Après le boom de l’après-guerre, la fabrication des fusils chute : seuls des
secteurs limités comme l’arme de luxe résistent à la concurrence étrangère. La
Manufacture d’Armes et de Cycles devenue Manufrance connaît de graves difficultés
liées à la perte de débouchés (fermeture du marché colonial), à la routine et au
manque de lucidité des dirigeants et du personnel. La société fait faillite au début des
années 1980.
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