3. Liste du matériel d'exposition - Les services de l'Etat dans la Loire

Saint-Etienne, centre d’imprimerie… seul un nombre restreint de Stéphanois
approuvent ce propos et se rappellent l’époque où les environs de la place Marengo,
située en centre-ville, concentraient plusieurs centaines d’ouvriers de la presse et du
labeur dans les années 1950.
Aujourd’hui, la plupart des établissements d’imprimerie ayant migré en
périphérie, le paysage industriel que l’on retrouvait encore il y a quatre ou cinq
décennies s’est modifié (suite à ces délocalisations géographiques).
Si le tissu industriel primitif a évolué, il n’en reste pas moins que plusieurs
petits ateliers traditionnels subsistent : ces derniers ont conservé des méthodes et
techniques de fabrication ancestrales se rattachant à Gutenberg et à la typographie
au plomb.
Riche de sa longue histoire industrielle, Saint-Etienne 1 dévoile au curieux un
patrimoine relatif aux industries graphiques et à l’impression au plomb exceptionnel :
caractères en plomb, en bois, meubles de rangement, presses, objets… Tous
appartiennent à une technique héritée du XV e siècle qui a su résister au machinisme
et à l’avènement de l’informatique depuis les années 1980.
Du point de vue économique, le secteur de l’imprimerie de labeur stéphanoise
(c’est-à-dire hors presse) est encore majeur puisqu’il occupe plusieurs centaines de
salariés regroupés dans 33 établissements répartis sur la commune. Certains d’entre
eux, la majorité des unités dans lesquelles est encore pratiquée l’écriture au plomb,
ne regroupent que 2 ou 3 individus. Devenue artisanale voire marginale par rapport
aux modes de production actuels, la typographie résulte d’un savoir-faire unique et
reflète pleinement la capacité d’évolution et d’adaptation de la main d’œuvre
stéphanoise.
L’imprimerie, plus particulièrement la typographie au plomb forme donc le
cœur d’une recherche initiée par la ville soucieuse de conserver et faire connaître
ses richesses patrimoniales ; elle en a donc été le porteur de projet. Par
l’intermédiaire de son service Culture et de sa structure Ville d’Art et d’Histoire, elle a
1
Voir Annexes, p.6. Il sera nécessaire, au long de la lecture de cette étude, que le volume d’Annexes
soit régulièrement consulté (Cf. : Lexique p.103).
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