WORLD PILOTS - Ristori Motos

THE STORY OF ARAI
Vom einfachen Strohhut zur von Motorsport-Piloten und
Amateuren bevorzugten Schutzhelm Marke :
Dies ist die unglaubliche Geschichte von Arai, erzählt
vom Sohn des Gründers Mitch Arai ;
Was hat ihn dazu geführt, Motorrad-helme herzustellen ?
Mitch Arai „Mein Vater war schon immer Motorradfahrer“
Es gibt eine Foto von Ihm, wo er aufrecht auf einem Motorrad
steht, mit einem einfachen Hut auf dem Kopf. Es handele
sich hier sicher um einen der Strohhüte, die er zu jener Zeit
in seinem Laden verkauft hatte! Als er in den 40-er Jahren
anfing, die ersten Helme aus Glasfaser herzustellen, dachte
er, es sei eine gute Idee, für sich selber einen Kopfschutz
für das Motorradfahren anzufertigen. Der erste japanische
Motoradhelm war somit geboren.“
Damit aber gab sich Hirotake Arai nicht zufrieden. Als er
einen Artikel über Styropor las, entschied er sich, dieses
Material anstelle des bisher üblichen Korks für die Polsterung
seiner Helme zu verwenden.
Mitch Arai ; „So wurde Arai der erste Hersteller welcher
einen Helm in dieser Art und Weise produzierte“. Das
bekannte ovale Markenzeichen gab es damals übrigends
noch nicht. Mein Vater versah seine Helme damals mit den
beiden Initialen seines Vor- und Nachnamens HA.
Anschliessend haben wir sehr schnell mit dem Export
in die USA begonnen. Die japanischen Produkte gewannen
an Wichtigkeit bei den Amerikanern und das in
einem ganz anderen Masse als heute die chinesischen Produkte.
Unser erster Importeur war in New York angesiedelt,
eine glänzende Person. Während einer Diskussion, meinte
er einmal zu mir : Mitch, HA ist wirklich kein gutes Markenzeichen,
es tönt wie ‘ha’ beim Lachen. Dies kommt einer Beleidigung
gleich ; der Name muss geändert werden.
Wir haben uns dem Problem angenommen. Ausser
einigen eher schlechten Ideen haben wir an Arai gedacht.
Arai tönte nicht speziell japanisch wie Kawasaki oder Suzuki,
tönte aber auch nicht europäisch. Es tönte gewissermassen
neutral. Nachdem wir den Namen gefunden hatten,
brauchten wir einen Logo. Wenn man die Millionen in Betracht
zieht, die oft von den Unternehmen in die Erneuerung
eines Logos gesteckt werden, dann können wir sagen,
dass das Arai-Logo wirklich nicht teuer war. Unser amerikanischer
Importeur kannte einen 19-jährigen Studenten
welcher in einer Kunstschule ein und aus ging. Wir haben
Ihm ein gemeinsames Nachtessen in einem Restaurant und
zusätzliche 50 Dollar versprochen, wenn er uns ein passendes
Logo vorschlagen könne. Am nächsten Tag stellte
er uns das Markenzeichen vor welches wir bis heute noch
verwenden.
Während en 70-er Jahre, leitete Hirotake immer noch das
Geschäft während Michio sich dem Design, Planung und
Verkauf widmete. Arai war noch ein relativ kleines Unternehmen
aber Michio wusste wie expandieren :
Mitch Arai ; „Mein Vater war mit der Verlauf der Geschäfte
zufrieden und nicht besonders ungeduldig, was das
Wachsen des Unternehmens anbetraf. Schrittweise vergrösserte
sich jedoch das Marktpotential für Motorradhelme
und die Konkurrenz zeichnete sich immer mehr am Horizont
ab. Öfters verliessen Angestellte unser Unternehmen
um sich Konkurrenten anzubieten, die von dem profitieren
konnten, was die Angestellten bei Arai gelernt hatten. Mein
Vater war ein grosszügiger Mensch und solche Kündigungen
störten Ihn nicht besonders. Ich jedoch teilte seine Einstellung
nicht und sagte ihm: „Andere produzieren genau
gleiche Helme wie wir und dies mit Erfolg“. Seine Antwort
war ganz einfach : „Sehr gut, dann ist es an der Zeit, dass du
die Führung des Unternehmens übernimmst“. Dies tat ich
im Jahre 1976“
Gemäss seinen eigenen Aussagen hatte Michio in jener Zeit
keine konkrete Lösungen was das Ankurbeln des Verkaufes
betraf, klar jedoch war er sich bewusst über die Wichtigkeit,
Arai auf die Rennstrecken zu bringen um langfristig
seine gesetzten Verkaufsziele zu erreichen.
Mitch Arai ; „Bei der Übernahme des Unternehmens
wurde ich von einer Journalistin gefragt, welche Absichten
ich betreffs der Weiterführung der Marke hegte. Sie
war mit einem Motorrad angereist und hielt einen Helm der
Marke Bell in der Hand, also habe ich schlicht und einfach
geantwortet : „mit Arai Bell übertreffen“. Diese Antwort
war damals sehr ehrgeizig. Öffnete man in dieser Zeit eine
Motorsport-Zeitschrift benutzen praktisch alle renommierte
Piloten Helme der Marke. Ich wusste damals nicht, mit
welchen Mitteln wir unsere Marke bekannt machen wollen,
aber ich wusste genau wo anfangen : Bessere Helme als
Bell herzustellen“ Wir haben sofort viel Aufwand in Versuche
und Entwicklungen gesteckt und natürlich noch mehr
in die Qualitätskontrolle. Nach anderthalb Jahren konstanter
Anstrengungen war ich überzeugt, dass unsere Helme
besser waren als die von Bell. Nun war die Zeit gekommen
dies auch der Öffentlichkeit vor die Augen zu führen und zu
beweisen. Ich überlegte mir, wenn ein bekannter Rennfahrer
die Qualität und Sicherheit vom Arai Helm bestätigen
kann, würde dies bestimmt auch die Alltags-Motorradfahrer
überzeugen, von nun an einen Arai zu tragen. Dies war
der Entscheid welcher Arai in den Rennsport brachte !
Da Michio Arai selber in der Japanischen Meiserschaft
fuhr, verfügte er die nötigen Kontakte in den Auto -
und Motorrad Meisterschaften um seine Marke dem Motorsport
zu zuführen. Nach kurzer Zeit trug der Grossteil der
japanischen Auto - und Motorrad Piloten einen Arai, aber
die USA bedeutete eine andere Herausforderung.
Mitch Arai „Zu jener Zeit war der Amerikanische
Markt der Grösste. Ich habe damals mit Roger Weston Kontakt
aufgenommen (er wurde später Direktor von Arai America).
Roger hatte viele Beziehungen im US Motorsport. Er
nahm einige von unserer Helmen mit nach Daytona um „die
Temperatur zu fühlen“. Während der Rennwoche hatte Roger
mehreren Piloten den Arai zum Testen offeriert, aber
unser Produkt wurde als „billiges, asiatisches“ Produkt
abgestempelt. Ich erinnere mich noch gut, dass einer der
Piloten sich sogar demonstrativ auf den Helm stellte. Aber
statt aufzugeben haben wir weiter insistiert und unsere
Produkte fortlaufend entwickelt. Schlussendlich war es
18-jähriger Pilot namens Ted Boody Jr. damals die Nummer
2 der AMA-Serie welcher Interesse bei uns gezeigt hat. Ich
habe ihm während über einer Stunde die Vorteile unseres
Produkts erklärt. Daraufhin antwortete er : „ich bin Pilot
und nicht Ingenieur. Um ehrlich zu sein, ich habe keine Ahnung,
von was Sie reden. Aber Sie geben den Eindruck eines
ehrlichen Menschen, ich werde also Ihren Helm probieren“.
„Anschliessend suchte uns ein anderer Pilot namens Skip
Askland auf. Er war von eher kleiner Körpergrösse, aber ein
Grossmaul. Er forderte eine enorme finanzielle Entschädigung,
um mit unseren Helmen zu fahren. Vom Potential
dieses Piloten überzeugt, habe ich eingewilligt. Skip hatte
bereits viele Stürze hinter sich, beim letzten blieb er 2
Tage im Koma. Bereits beim ersten Qualifier stürzte Skip
schwer mit dem neuen Arai und schlug hart mit dem Kopf
auf dem Boden auf. Er rappelte sich jedoch sofort wieder auf
und führte das Qualifikationsrennen zu Ende. Dank seinem
lockeren Mundwerk wusste bald der ganze Paddock um den
Nutzen und die Qualität unseres Produktes. Nach diesem
Vorfall wurde es relativ leicht, andere Piloten von Arai zu
überzeugen“
Erwähnenswert ist sicher noch die Geschichte von einem
erst 14 jährigen Rennfahrer welche Mitch Arai entdeckte.
Mitch Arai “Zum ersten Mal sah ich diesen jungen
Fahrer auf der Rundstrecke von Loudon, Connecticut. Er
fuhr ein kurzes Training als plötzlich ein Hund auf der Piste
herumirrte. Während alle Piloten panikmässig bremsten,
blieb dieser Jugendliche auf Vollgas, entspannt, und antizipierte
die Richtungsänderungen des Hundes, um diesem
auszuweichen. Ich habe sofort begriffen, dass dieser junge
Mann wirklich anders war und entschied mich, ihm spntan
einen Helm zu schenken. Er war überglücklich und so haben
Freddy Spencer und ich uns kennengelernt“
arai hat das racing im Blut:
Mitch Arai „Der Motorrennsport ist der Grundstein
zu allem, was wir bisher erreicht haben. In diesem Sinn
haben wir auch unsere Qualitätskontrolle verbessert. Alle
unsere 300 Angestellten sind angewiesen Arai Helme ohne
Kompromisse was Sicherheit betrifft zu entwickeln und
bauen.“
Spezielle Helme für Rennfahrer sucht man bei Arai vergebens.
Mitch Arai „Eine Regel von mir war immer, dass wir
nie Spezialhelme für die Piloten herstellen. Ein Angestellter
bei uns weiss nie, ob der eine Aussenschale für Mike
Doohan, Dany Pedrosa oder für einen Alltagsfahrer herstellt.
Alle Helme kommen bei uns von derselben Produktionslinie.
Dies ist ein enormer Druck für unsere Arbeiter
aber zugleich auch sehr motivierend. Sämtliche Arai Helme
werden mit dem gleichen Aufwand und Kontrolle hergestellt
wie diejenigen welche z.B im Moto-GP oder Formel 1
verwendet werden.
Mit welchem Modell fährt herr arai ?
Mitch Arai „Wenn ich mit meiner Monster oder Speed
Triple unterwegs bin, benütze ich einen RX-7GP, wähle aber
einen Tour-X wenn ich mit der GS1200 fahre.
farben und designs :
Mitch Arai ; Obwohl ich selber kein besonders guter
Maler bin, nehme ich an einer der ersten gewesen zu sein,
welcher Designs und Farben auf Helmen eingeführt hat. Einen
Helm zu bemalen heisst ihm einen Charakter zu verleihen,
ihm eine Persönlichkeit zu geben. Eine wirklich schöne
Frau hat keine Kosmetik nötig. In diesem Sinne, als in den
90-er Jahren der Markt von bunt bemalten Helmen überflutet
war habe ich entschieden, wieder zu Einheitsfarben
zurückzukehren. Mit dieser Wende sind wir wieder zu der
wirklichen Schönheit unserer Helme zurückgekehrt, denn
ich bin überzeugt, dass die Schalenformen unserer Helme
26 27
grossartig sind. Dies schlussendlich ist auch der Hauptgrund,
warum alle unsere Helme in Einheitsfarben erhältlich
sind“
helm Philosophie :
Mitch Arai ; Das Innere des Helms, dieser kleine
Raum zwischen Auge und Visier welcher uns von der Aussenwelt
trennt, ist gross genug um sich seine eigene Welt
zu kreieren. Im Inneren des Helms lebt man Emotionen,
erforscht Gefühle und entdeckt neue Sensationen. Wenn
man den Helm schlussendlich abnimmt, ist es wie man eine
virtuelle Welt verliesse um wieder zurück in die Realität zu
gelangen.
Im Helm drinnen ist man immer im Kontakt mit dem
inneren Ich und seiner Seele, das Schönste, das nur das Motorradfahren
in einem erwecken kann. Nur Arai ermöglicht
dieses Erlebnis.
Mitch Arai wir danken Ihnen für dieses offene Gespräch.
Jon Urry / Fast Bikes mag.com