Contes Chinois & une nouvelle de Marguerite yourcenar

In Nouvelles Orientales :
Comment Wang-fô fut sauvé.
Yourcenar (Marguerite DE CRAYENCOUR, dite Marguerite)
Romancière et essayiste française (Bruxelles 1903 ~ île des Monts-Déserts, Maine 1987).
Nourrie d'une culture humaniste qui explique son amour de la Grèce (elle a présenté une anthologie des
poètes de l'Antiquité grecque avec La Couronne et la Lyre, en 1979, traduit Pindare, mais aussi bien les
Poèmes de Constantin Cavafy dont elle a donné une Présentation critique en 1958), M. Yourcenar a voyagé en
Suisse, en Italie, avant de séjourner aux États-Unis, où elle se fixa en 1949. On lui doit la traduction de negrospirituals,
recueillis dans Fleuve profond, sombre rivière (1964), puis dans Blues et Gospels (1984).
Traductrice de Virginia Woolf (Les Vagues, 1937) et de Henry James (Ce que Maisie savait, 1947), auteur
d'essais (Les Songes et les Sorts, 1938; Sous bénéfice d'inventaire, 1962), de poèmes en prose et en vers
(Feux, 1936; Les Charités d'Alcippe, 1956 et 1974), de mémoires (Souvenirs pieux, 1974; Archives du Nord,
1977; Quoi ? l'éternité, posth. 1988), Marguerite Yourcenar est surtout connue pour son œuvre romanesque.
Après un texte très gidien, Alexis ou le Traité du vain combat (1929), elle a donné Le Coup de grâce (1939) où
se retrouvent la même pureté du récit, la même densité de style.
Avouant son goût pour « les exposés scientifiques clairs et précis » et sa prédilection pour l'histoire qui lui
permet de « ressentir comme siennes les expériences et les émotions de ses ancêtres », M. Yourcenar a
abordé avec Mémoires d'Hadrien (1951) le récit « à arrière-plan historique » : « un pied dans l'érudition, l'autre
dans... cette magie sympathique qui consiste à se transporter en pensée à l'intérieur de quelqu'un », elle livre
par le biais des mémoires imaginaires de l'empereur (acceptant sereinement les charges et la mort) une
réflexion lucide sur la fin des civilisations; autre personnage complexe et attachant, le héros imaginaire de
L'Œuvre au noir (1968), au sein d'un XVIe s. où apparaît un nouvel humanisme, se veut ardemment en quête
non plus de la sagesse, mais de la vérité sur le mystère de la vie. « Reconstitutions », à travers une
conscience, de cultures en train de s'achever ou de se métamorphoser, ces récits traditionnels, fermes et
élégants, ont une résonance très actuelle.
La même recherche d'un perfectionnement intérieur qui serait fait à la fois de détachement à l'égard de toutes
les catégories et d'attention envers l'univers entier s'exprime dans Les Yeux ouverts (entretiens, 1980) et les
essais qui composent Le Temps, ce grand sculpteur (1983).
[Première femme élue à l'Académie française 1980]
Comment Wang Fô fut sauvé
© Dictionnaires Le Robert
Le vieux peintre Wang-Fô et son disciple Ling erraient le long des routes du royaume de Han. Ils
avançaient lentement, car Wang-Fô s'arrêtait la nuit pour contempler les astres, le jour pour regarder les
libellules. Ils étaient peu chargés, car Wang-Fô aimait l'image des choses, et non les choses elles-mêmes, et
nul objet au monde ne lui semblait digne d'être acquis, sauf des pinceaux, des pots de laque et d'encres de
Chine, des rouleaux de soie et de papier de riz. Ils étaient pauvres, car Wang-Fô troquait ses peintures contre
une ration de bouillie de millet et dédaignait les pièces d'argent. Son disciple Ling, pliant sous le poids d'un sac
plein d'esquisses, courbait respectueusement le dos comme s'il portait la voûte céleste, car ce sac, aux yeux
de Ling, était rempli de montagnes sous la neige, de fleuves au printemps, et du visage de la lune d'été.
Ling n'était pas né pour courir les routes au côté d'un vieil homme qui s'emparait de l'aurore et captait le
crépuscule. Son père était changeur d'or ; sa mère était l'unique enfant d'un marchand de jade qui lui avait
légué ses biens en la maudissant parce qu'elle n'était pas un fils. Ling avait grandi dans une maison d'où la
richesse éliminait les hasards. Cette existence soigneusement calfeutrée l'avait rendu timide : il craignait les
34