Cahier du CEDIC no3.pdf

Si Galton a utilisé ses connaissances de l’hérédité pour décrire des lignées de familles de
scientifiques35 , l’établissement d’arbres généalogiques a en effet servi plus tard à prouver que la
prostitution, le paupérisme et la faiblesse d’esprit avaient une cause biologique36 .
La première étude de ce type a été faite par Richard L. Dugdale en 1875 aux Etats-Unis. Ce dernier
n’est pas ce qu’on appelle un scholar ; en effet, il ne possède aucun degré universitaire, il est lui aussi
un amateur, en somme, comme prétend l’être Jörger. Grâce à un petit héritage, Dugdale a la possibilité
de se consacrer entièrement à ses intérêts qui se situent dans le domaine social. Actif dans de
nombreuses sociétés locales, il est nommé au comité de l’Association pour la prison de New York. A
partir de ce moment, les détenus des prisons deviennent son champ d’investigation. Il pense y trouver
les origines de la pauvreté et du crime. Constatant qu’il y a beaucoup de détenus appartenant à une
même famille, il se met à dresser un tableau sur leur lignée, remontant sur sept générations, en leur
donnant un nom fictif, « The Jukes ». 37 Comme Jörger après lui, il décrit en quelques lignes le parcours
personnel de chaque membre de la famille. Il étudie en tout 709 personnes, dont 540 qu’il nomme
« Juke blood », littéralement de sang pur des Juke, et 169 appelés « X blood », qui sont ceux entrés
dans la famille par mariage. Bien que Dugdale semble avoir pris des précautions dans ses conclusions
en n’attribuant pas toutes les caractéristiques de cette famille à l’hérédité, cette méthode laisse
supposer qu’il existe « des lignées de déchets sociaux, véritables pépinières de parasites et de
nuisibles de toute espèce » dont les « Juke » représentent les « archétypes » ». 38
Jörger connaît-il la publication de Dugdale ? Le rapport a été publié sous forme de livre en 1877 et a
connu quatre rééditions jusqu’en 1915. Jörger ne le mentionne pas, mais son article se caractérise par
une bibliographie très sommaire et peu de notes de référence, alors le fait de ne pas faire allusion à
l’étude sur les « Juke » ne veut pas dire que Jörger ne connaissait pas ce rapport. D’autant plus qu’en
Grande-Bretagne aussi, de vastes enquêtes, équivalentes à celles sur les « Juke », ont été faites sur
les pauvres de Londres dans les années 1880 – 1890. 39 On en trouve aussi des exemples en France,
35 Cf. Galton, Francis, Hereditary genius an inquiry into its laws and consequences, London 1892.
36 “Science of human betterment” in, Mazumdar, Pauline M. H., “The Galton Lecture 1998 : Eugenics : The
Pedigree Years”, in Human Pedigree Studies, ed. by Robert A. Peel, London 1999, p. 20.
37 Cf. Estabrook, Arthur H., The Jukes in 1915, 1916, http://www.disabilitymuseum.org/lib/docs/759.htm (June
26, 2006), Disability History Museum.
38 Carol, Anne: Histoire de l’eugénisme en France. Les médecins et la procréation XIXe-XXe siècle. Paris 1995,
p. 118.
39 Kevles, Daniel J.: Au nom de l’eugénisme. Génétique et politique dans le monde anglo-saxon, trad. de
l’anglais, Paris 1995, p. 101.
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