Zoologie - Œuvres et rayonnement de Jean-Baptiste Lamarck - CNRS

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COURS DE ZOOLOGIE
La plupart des insectes ont des ailes ; ceux qui en manquent, n'en sont privés
que par un avortement que les habitudes, qui y ont donné lieu, ont rendu
constant. Les insectes de l’ordre des aptères paroissent seuls faire une
exception.
En général, on peut dire que les insectes sont de tous les animaux ceux qu'on
a le plus étudiés. Ils méritent effectivement l’attention qu'on leur a accordée par
leur extrême diversité, par la vivacité des mouvemens de la plupart, par l'éclat
et la variété de leurs couleurs, par les admirables particularités de leurs
métamorphoses, par les singulières habitudes d'un grand nombre, et parce qu'ils
nous offrent quantité de faits qui peuvent avancer nos progrès dans l’étude de la
nature. Beaucoup d'entre eux nous présentent surtout plus éminemment que
bien d'autres animaux, des preuves de l'influence qu'ont les habitudes pour
modifier l'organisation intérieure, et lui faire exécuter à la provocation seule du
sentiment, des actes auxquels la volonté n'a aucune part. Aussi quelque
remarquables ou singuliers que soient ces actes, ils sont toujours les mêmes
dans les mêmes races.
A l'égard des insectes, les entomologistes paroissent s'être en général plus
occupés de l’art d'accroître et d'étendre les distinctions, que de l’importance de
conserver à la méthode la clarté et la facilité qui peuvent la rendre utile. Ils ont
pénétré par l’observation dans tous les détails qu'il a été possible de saisir.
Leurs efforts à cet égard ont été sans doute très-utiles, car les rapports, la
distribution, et les principales divisions en ont obtenu plus de solidité ; mais je
pense qu'ils en ont ensuite abusé en multipliant beaucoup trop les