Zoologie - Œuvres et rayonnement de Jean-Baptiste Lamarck - CNRS

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COURS DE ZOOLOGIE
entr'eux fort irrégulièrement dans les changemens qu'ils subissent.
Il y a donc, dans les animaux sans vertèbres comme dans les autres, un ordre
particulier, positif, très-reconnoissable et facile à démontrer, sinon dans
l'échelle des tailles, des formes et des caractères des animaux, du moins dans
celle de la composition croissante de l'ensemble de leur organisation, prise
uniquement dans la considération des masses classiques rangées suivant cet
ordre. Or, ce même ordre établi par la nature, sur lequel l'arbitraire de l'opinion
n'a aucun pouvoir, et qui, commençant par l'organisation animale la plus simple
et la plus éloignée sous tous les rapports de celle de l'homme, rapproche ensuite
de coupe en coupe chaque nouvelle sorte d'organisation, de celle qui est
évidemment le type de la plus grande complication et du plus grand
perfectionnement de l’organisation animale, cet ordre, dis-je, indique
clairement celui qu'a suivi la nature en donnant l'existence aux animaux divers.
Je démontre dans mes leçons, et j'établirai positivement, dans l'ouvrage que
je prépare, l'ordre progressif que je viens simplement de citer. On verra qu'il
entraîne sur les faits zoologiques observés, des conséquences fort différentes de
celles qu'on en a tirées jusqu'ici, conséquences très-propres à nous éclairer de
plus en plus sur la physique animale.
Les animaux sans vertèbres constituent une série en quelque sorte immense,
dont probablement nous ne connoissons pas même la moitié ; parce que la
plupart vivent dans le sein des eaux, que les occasions de les observer sont
souvent très-difficiles à rencontrer,