La naissance du roi Arthur

Cela ne l’empêchait pas de regretter l’île de Bretagne. Il s’arrangea pour lever une
nombreuse armée, s’alliant ainsi avec d’autres peuples gaulois, et se mit en devoir de
débarquer sur l’île [22] . Prévenu de cette invasion, Beli se prépara à résister et à combattre.
C’est alors que Conwen, la mère des deux frères ennemis, se jeta entre les troupes et, à
force de prières et de supplications, réussit à réconcilier ses enfants. Mais Brân avait trop le
goût des conquêtes ; il finit par entraîner Beli dans une expédition sur le continent : les deux
frères passèrent la mer et soumirent, les uns après les autres, tous les peuples de la Gaule.
Puis, avec une armée composée de Bretons et d’Allobroges, ils franchirent les Alpes et
entreprirent la conquête de l’Italie, se dirigeant vers Rome et répandant la terreur sur leur
passage [23] .
Voyant le danger qui menaçait leur pays, les consuls romains envoyèrent des
ambassadeurs pour proposer la paix. Après d’âpres négociations, il fut convenu que les
Romains s’engageraient à verser un tribut annuel. Beli et Brân se retirèrent donc après avoir
pris des otages et passèrent immédiatement chez les Germains dans l’intention délibérée de
conquérir toute l’Europe. Alors, les Romains, honteux d’avoir accepté un traité fort humiliant
pour eux, levèrent des armées pour venir au secours des Germains. Mais Brân, au lieu de
poursuivre sa marche en Germanie, se retourna rapidement contre les Romains et fut assez
heureux pour les vaincre complètement. Et il établit son pouvoir sur l’Italie en y faisant
régner la terreur, tandis que son frère Beli, lassé des guerres, retourna en Bretagne où il
termina ses jours dans la paix et la prospérité. Il laissait quatre fils, Lludd, Casswallawn [24] ,
Nynnyaw et Llevelys. C’est Lludd qui prit le pouvoir avec sagesse et détermination. Il fit
reconstruire de nombreuses forteresses qui étaient en ruine dans le pays, et s’efforça de
procurer bonheur et prospérité à ses sujets [25] .
Il fit rénover également les murailles de Londres qui menaçaient ruine, et les munit de
tours innombrables. Puis il ordonna à tous les habitants d’y bâtir des maisons telles qu’il n’y
en aurait pas de plus hautes dans tous les pays du monde. Et, quoiqu’il possédât de
nombreuses forteresses à travers tout le royaume, c’était celle-là qu’il préférait, et il y passait
le plus clair de son temps : c’est pourquoi elle fut appelée Kaer Lludd. C’était aussi un
excellent guerrier, mais qui répugnait à entreprendre une bataille, car il avait le souci de la
vie de ses sujets. Il était généreux, distribuant largement nourriture et boisson à tous ceux
qui venaient lui présenter des requêtes. Et celui de ses frères qu’il préférait, c’était Llevelys,
le plus jeune, parce que c’était un homme prudent et sage.
Llevelys avait appris que le roi d’un peuple gaulois était mort sans autre héritier qu’une
fille, et qu’il avait laissé tous ses domaines entre les mains de celle-ci. Or Llevelys, qui ne
pouvait espérer régner sur la Bretagne, eut l’idée de demander en mariage cette fille de la
Gaule. Il alla demander conseil à son frère, lui démontrant qu’il ne s’agissait pas seulement
d’un quelconque intérêt, mais aussi d’un accroissement d’honneur pour toute la lignée. Son
frère l’encouragea vivement à se présenter comme prétendant. Des navires furent préparés
et équipés de bons guerriers armés, et Llevelys partit pour la Gaule. Il sut tant se faire aimer
de la fille du roi, et se faire respecter des sujets de celle-ci, qu’il fut bien vite accepté : il
épousa la jeune princesse et gouverna son domaine avec sagesse et modération.
Or, un certain temps après son départ, trois étranges fléaux s’abattirent sur l’île de
Bretagne, tels qu’on n’en avait jamais vus de semblables. Le premier était une race