Galien (121-201) et la première preuve expérimentale de la fonction ...

cine. Il continua de pratiquer son art, mais, si l’on en
juge par le nombre de ses écrits, dut consacrer la plus
grande partie de son temps à l’étude et à la rédaction de
ses œuvres.
Il se trouvait à Rome quand, en 192, le Temple de la
Paix, sur la voie sacrée, fut détruit par l’incendie. Un
grand nombre de ses manuscrits disparurent au cours de
ce désastre, notamment des manuscrits qui n’avaient
pas été “publiés”, ce qui l’affecta profondément.
Pendant dix ans, le séjour à Rome devenait difficile
pour les philosophes, les savants, les étudiants.
L’Empire se trouvait placé en des mains indignes et les
entreprises sportives d’un COMMODE s’accordaient sans
doute assez mal avec le souci de recherche scientifique
et le besoin de calme de GALIEN.
En 193 SEPTIME SEVERE (146-211) monta sur le trône et
l’on sait que GALIEN confectionna de la thériaque à son
intention, mais il regagna Pergame cette même année
ou l’année suivante [11]. Il y aurait travaillé à reconstituer
ses livres perdus.
On ignore ce que furent les dernières années de sa vie.
La vie de GALIEN se serait prolongée, selon SUIDAS (Xe
s.), jusqu’à l’âge de soixante-dix et il serait donc mort
en 201, dans sa ville natale [4].
L’UROLOGIE DANS LES TEXTES DE GALIEN
Dans les Œuvres de GALIEN l’urologie tient une place
considérable. GALIEN a traité de l’anatomie de l’appareil
urogénital, ainsi que de sa physiologie, sa pathologie
et sa thérapeutique. Il s’est penché, entre autres, sur
la pathologie des reins (néphrite, lithiase, colique
néphrétique, calculs, hématurie), des uretères (fistules,
dilatation, calculs, traumatismes), de la vessie (lithiase,
tumeurs, hématurie, rétention d’urine, fistules, infections,
dysfonctionnement), de la prostate, vésicules
séminales, urètre, testicules, épididymes (dysfonctionnement
du col, du sphincter externe, lithiase, hémospermie,
infection, obstruction, incontinence, impuissance,
infertilité).
Si la fonction excrétrice du rein éliminant l’urine fut
connue dès l’Antiquité, la participation du rein dans la
formation même de l’urine ne sera envisagée que très
tardivement. Cette méconnaissance de la fonction rénale
laissait libre cours à l’imagination d’HIPPOCRATE et
de GALIEN pour élaborer une théorie sur la formation de
l’urine, sans faire appel au rein, établir une doctrine qui
allait prendre force de dogme, enseignée dans toutes les
centres médicaux jusqu’au XVIIIe siècle [KÜ S S,
GREGOIR [8], p. 22].
Selon GALIEN puisque les coctions gastrique et hépatique
ne se font pas sans laisser des impuretés des
“superfluités”, il convient de les éliminer. Pour cette rai-
Georges Androutsos, Progrès en Urologie (2002), 12, 1341-1345
1343
son, dit-il, la nature a préparé des organes creux avec
des canaux pour qu’ils puissent l’un, attirer le déchet
des humeurs, l’autre l’expulser… Et c’est ainsi que
l’urine, considérée comme une impureté générale et
mélangée aux quatre humeurs, est attirée par les veines
émulgentes “trayeuses”, dans les reins d’où elle sera
séparée du sang par filtration avant de gagner la vessie.
Selon cette théorie de GALIEN, l’urine est formée dans
le foie à partir des “superfluités” du sang et des autres
humeurs dont elle représente le “subtil liquorum”.
L’EXPERIENCE HISTORIQUE DE GALIEN
Que l’urine sorte du rein, cette vérité avait déjà été précisée
dès la haute Antiquité par les Egyptiens et les
Hindous. Mais c’est GALIEN qui apporta le premier la
preuve expérimentale, par la ligature des uretères chez
l’animal, de la seule origine rénale des urines vésicales.
[8]. Plus particulièrement, dans son œuvre “Des facultés
naturelles” [5], GALIEN procède à une analyse et
description de son expérimentation concernant le rôle
et le fonctionnement des uretères.
“Voici le procédé de démonstration : divisez la partie du
péritoine placée au-devant des uretères ; élevez-les et
serrez-les avec des fils ; puis après, fermez la plaie avec
un lien et rendez l’animal à lui-même. Il lui est alors
impossible désormais d’uriner. Enlevez ensuite le lien
et montrez que la vessie est vide, que les uretères sont
tout à fait pleins, distendus et en danger de se rompre ;
quand on a détaché les fils (qui serrent les uretères) on
voit alors clairement que la vessie s’est remplie d’urine.
Quand on a constaté ces phénomènes, avant que l’animal
urine, on lui passe un lien autour du pénis et on
presse la vessie sur tous les points ; rien ne peut plus
remonter par les uretères dans les reins. Cette expérience
prouve clairement que non seulement chez l’animal
mort, mais encore chez l’animal vivant, l’urine trouve
un obstacle à repasser de la vessie dans les uretères.
Après cela on rend à l’animal la faculté d’uriner en
détachant le cordon qui noue son pénis, puis on lie de
nouveau l’un des uretères en laissant à l’autre la liberté
de se déverser dans la vessie, et au bout de quelque
temps on montrera comment celui des deux uretères qui
a été lié est rempli et tendu du côté des reins, tandis que
l’autre qui n’a pas été lié est lâche et a rempli la vessie
d’urine. Ensuite, il faut inciser d’abord le conduit plein
et montrer que l’urine en jaillit comme le sang jaillit
d’une veine qu’on ouvre ; puis on incisera l’autre
immédiatement, on fermera la plaie extérieure ; puis les
deux uretères étant liés, quand il semble qu’un temps
suffisant s’est écoulé, on lâche l’appareil ; alors on trouvera
la vessie vide, tandis que toute région située entre
les intestins et le péritoine est remplie d’un liquide
comme si l’animal était hydropique.