Galien (121-201) et la première preuve expérimentale de la fonction ...

Si quelqu’un veut faire par lui-même ces expériences
sur l’animal, il condamnera sévèrement, j’en ai l’assurance,
la témérité d’AS C L E P I A D E. S’il se rend aussi
compte de la cause pour laquelle rien ne remonte de la
vessie dans les uretères, cet examen seul lui suffira, je
pense, pour se convaincre de l’habileté et de la prévoyance
de la nature à l’égard des animaux. Aussi
HI P P O C R AT E, le premier des médecins et des philosophes
que nous connaissions, et le premier qui ait
étudié les œuvres de la nature, l’admire et la célèbre
partout, la nommant équitable ; ‘‘seule, dit-il, elle suffit
à tous les besoins des animaux, et sans instruction
elle fait par elle-même tout ce qui est nécessaire” [7]”.
DISCUSSION
Par son expérience décrite ci-dessus, GALIEN put rejeter
la théorie erronée et absurde d’ASCLEPIADE* et de ses
disciples sur la manière dont l’urine arrive à la vessie,
théorie selon laquelle il n’existerait dans aucune partie
une faculté attractive de la qualité propre. Grâce à cette
expérimentation, qui constitue la première étude scientifique
de la fonction urétérale, GALIEN put démontrer
le passage de l’urine à travers les uretères ainsi que
l’existence d’un mécanisme anti-reflux au niveau de la
jonction urétéro-vésicale.
D’après le raisonnement d’ASCLEPIADE, la boisson avalée
passe, réduite en vapeurs, dans la vessie, et là, grâce
au rapprochement de ces vapeurs, elle reprend son
ancienne forme, et de l’état de vapeur revient à celui de
liquide ; c’est-à-dire il considère ainsi mal à propos la
vessie comme une éponge ou une toison, et non comme
un corps parfaitement dense et solide pourvu de deux
fortes tuniques.
GA L I E N s’étonna qu’AS C L E P I A D E laissât de côté des
conduits si larges, si évidents (les uretères) pour en suppose
d’invisibles, d’étroits, d’entièrement imperceptibles.
A l’avis de GA L I E N, même si l’on ignorait HI P P O C R AT E,
DI O C L E S**, ER A S I S T R AT E***, PR A X A G O R E**** et tous
lceux qui ont cru que les reins sont les organes sécréteurs
de l’urine, il aurait suffi de se renseigner auprès des cui-
*ASCLEPIADE de Bithynie (124-45 avant J.-C.) : Adversaire d’HIPPOCRATE, ses
idées étaient proches de celles d’E RASISTRATE. Il est considéré comme le précurseur
de l’Ecole méthodiste qui sera illustré par THEMISSON. Il popularisa la médecine
grecque à Rome où il contribua à faire accepter ses collègues grecs. GALIEN
le qualifiera de charlatan lui reprochant son “antihippocratisme”.
** DIOCLES de Carystos (IV siècle avant J.-C.) : Il fut surnommé “Hippocrate le
jeune”. Membre de l’Ecole péripatéticienne d’Athènes, il fit la synthèse des théories
d’EMPEDOCLE, d’HIPPOCRATE et de l’école de Cnide.
***ERASISTRATE de Cos (310-250 avant J.-C.) : Médecin grec de l’Ecole
d’Alexandrie. Il fut grand anatomiste et clinicien. Il s’est intéressé à l’anatomie du
système nerveux.
****PRAXAGORE de Cos (IV siècle avant J.-C.) : Médecin grec qui s’est intéressé
à la circulation. Vers 330, il énonça l’intérêt de la mesure du pouls et décrivit
ses perturbations dans les maladies. Il porta le nombre des humeurs de 4 à 11 et
utilisa la saignée.
Georges Androutsos, Progrès en Urologie (2002), 12, 1341-1345
1344
siniers ; car, ceux-ci savaient ce qu’ASCLEPIADE refusait
de voir : il y a deux conduits allant des reins à la vessie
et on peut supposer, d’après leur structure même, leur
utilité et leur faculté. Plus que les cuisiniers, selon
GALIEN, les personnes qui urinent souvent avec peine
ou qui ne peuvent uriner en aucune façon, quand elles
éprouvent une douleur dans les lombes ou rendent des
graviers, disent qu’elles sont néphrétiques. GALIEN estime
qu’ASCLEPIADE, n’a jamais vu un calcul rendu par
des gens atteints de cette affection ; il ne connaît pas la
douleur aiguë ressentie dans la région située entre les
reins et la vessie quand le calcul traverse les uretères ;
il ignore que, ce calcul étant expulsé, les symptômes de
la douleur et de la dysurie cessent à l’instant.
Il semble que ASCLEPIADE ignorait aussi que la vessie
est un corps dense et solide, pourvu de deux fortes
tuniques. S’il avait disséqué la vessie, peut-être auraitil
su que la tunique externe, étant fournie par le péritoine,
a la même nature que celui-ci, tandis que la
tunique interne propre à la vessie a une épaisseur plus
que double de celle du péritoine lui-même. Par conséquent,
on juge comme dénué de tout fondement son
argument selon lequel la tunique du péritoine, étant
plus épaisse et plus solide que la vessie, repousse les
vapeurs vers celle-ci, les empêchant ainsi de traverser
tout le péritoine et le diaphragme et de remplir d’eau
l’épigastre et le thorax.
Il en va de même avec la thèse selon laquelle c’est la
position basse de la vessie qui est cause que les vapeurs
y arrivent; or, souligne GALIEN, on sait bien que les
vapeurs se dirigent naturellement vers le haut, en sorte
qu’elles auraient rempli les cavités du thorax et du poumon
bien avant d’arriver à la vessie. Pourquoi rappeler
la position de la vessie, du péritoine et du thorax? Les
vapeurs, ayant traversé les tuniques de l’estomac et des
intestins, s’amasseraient dans la région située entre ces
organes et le péritoine, et là elles produiraient de l’eau,
de même que chez les hydropiques la plus grande portion
de l’eau s’accumule en cet endroit; sinon ces
vapeurs devraient se porter en avant à travers tous les
organes contigus sans s’arrêter. Dans cette hypothèse,
les vapeurs ayant ainsi traversé non seulement le péritoine,
mais encore l’épigastre, se répandraient dans
l’air ambiant ou du moins s’accumuleraient sous la
peau. A ceux qui lui signalèrent le risque de reflux de
l’urine (vessie -uretères - reins) en cas de pression de la
vessie - si l’on admettait l’existence des uretères -
GALIEN répondit par son expérience qui démontra que
le liquide ne saurait retourner par le même chemin ;
c’est-à-dire, il découvrit et démontra un système antireflux,
sans le décrire.
D’autres ont considéré les uretères comme des conduits
spermatiques s’insérant, en conséquence, sur le col de
la vessie et non sur le corps même de celle-ci. GALIEN
leur montra que les vrais conduits spermatiques s’insè-