histoire sciences médicales - Bibliothèque interuniversitaire de ...

cription magistrale de la fièvre aphteuse du bétail à propos d'une épizootie ayant sévi
dans le Frioul.
Jacques de Solleysel (1617-1680) publia en 1664 Le Parfait Mareschal où la contagiosité
de la morve est bien reconnue.
- Les chapitres 3 et 4 (p. 35-64) traitent de l'important problème économique posé
par la peste bovine en Europe au XVIIIe siècle. Cette grave maladie virale était alors
confondue avec d'autres affections du bétail telles que la pleuro-pneumonie bovine (due
à un mycoplasme) et les charbons (bactéridien et symptomatique) d'origine bactérienne.
La peste bovine (ou "rinderpest") se répandit à partir de 1711 dans toute l'Europe et
fut principalement étudiée par des médecins italiens (Lancisi, Ramazzini, Cogrossi),
partisans à la suite de Fracastoro de la théorie du contagium vivum attribuant les maladies
épidémiques à des animalcules microscopiques, la découverte des bactéries par
A. van Leeuwenhoek en 1684 étant passée inaperçue et n'ayant pas notablement
influencé les idées sur la pathologie infectieuse.
- Le chapitre 5 (p. 65-85) rappelle la fondation des premières Ecoles vétérinaires
(Lyon 1762, Alfort 1766, Londres 1791) sous l'impulsion de Claude Bourgelat (1712-
1779) ami de d'Alembert et de H. Bertin, intendant général de la région lyonnaise qui
s'intéressa de très près au développement et aux maladies du cheptel.
Le rôle important de Vicq d'Azyr (1748-1794), secrétaire général de la très active
Société Royale de Médecine qui posa les jalons d'une étude comparée des maladies
infectieuses humaines et animales et de Philibert Chabert (1737-1814) le second directeur
de l'Ecole d'Alfort est également rappelé. Il y est aussi précisé que c'est le vétérinaire
français Vial de Sainbel (mort de la morve) qui créa le Royal veterinary Collège
de Londres, tandis qu'au Danemark Erik Viborg (1759-1822) fut l'un des premiers
auteurs modernes à établir la transmissibilité de la morve du cheval à l'homme, confirmée
définitivement par Rayer en 1837.
En Italie, M. F. Buniva (1761-1834) publia d'importants travaux sur la peste bovine
et sur une mystérieuse maladie des chats.
C'est enfin en 1798 qu'eut lieu la découverte fondamentale par E. Jenner (1749-
1823) de la vaccination, c'est-à-dire de l'immunisation de l'homme contre la variole par
l'inoculation de la variole bovine (cow-pox), un des apports cruciaux de la pathologie
animale à la médecine humaine.
- Le chapitre 6 (p. 87-113) concerne un domaine peu connu en France, à savoir le
développement de la médecine vétérinaire en Grande-Bretagne de 1750 à 1900, marqué
par les noms de J. Hunter, W. Moorcroft, E. Coleman, W. Youatt, D. Blaine, ces deux
derniers auteurs d'ouvrages sur la rage canine. En 1823, W. Dick fonda une Ecole vétérinaire
à Edimbourg où J. Gamgee tenta sans succès d'y créer un établissement rival. Un
autre vétérinaire écossais, J. Me Fadyean fonda en 1888 (année de la création de
l'Institut Pasteur) le Journal of comparative pathology and therapeutics qui, plus chanceux
que les éphémères Archives de médecine comparée de Rayer (1843) existe encore
aujourd'hui.
- Le chapitre 7 (p. 115-130) consacré à la transmissibilité de la rage et de la morve
des animaux à l'homme et aux premiers travaux sur le charbon bactéridien constitue un
vibrant hommage aux travaux des médecins et vétérinaires français poursuivis de 1800
à 1870.
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