La plongée et l'alpinisme, deux sports en milieux extrêmes

1.1.2 Informations et questions soulevées par ces documents
Document 1 : Martine Marsigny a principalement rencontré deux difficultés : le
manque d'oxygène dû à l'altitude et le froid.
Document 2 : Pourquoi l'oxygène est- il rare en altitude ? Quelles sont les limites du
corps humain entre l'adaptation et l'épuisement ? Pourquoi la pression
atmosphérique diminue lorsque l'altitude augmente ?
1.2 Découverte de la pression atmosphérique et de son
interprétation microscopique
Il s'agit de sortir provisoirement du cadre contextualisé pour aborder au sein du laboratoire,
les notions physiques traitées dans les différents documents. Des études menées par les
chercheurs en didactique, avec des élèves de collège et de lycées et des étudiants en
sciences, laissent prévoir des difficultés dans la conceptualisation de la notion de pression. Il
nous semble inutile de débuter par une définition de la pression. Nous souhaitons
mettre l'élève en situation d'observations d'expériences simples et l'inciter à identifier
les paramètres nécessaires pour définir la pression.
1.2.1 Mise en évidence expérimentale de la pression
atmosphérique : les hémisphères de Magdebourg
Un bref document distribué aux élèves permet de présenter le contexte historique de
l'expérience et ses résultats.
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Document 3 : (D'après Les hémisphères de Magdebourg de Pascal Rebetez)
En 1654, le physicien allemand Otto Von Guericke présenta à l'empereur
Ferdinand III et à la noblesse du Saint-Empire romain germanique l'expérience
décrite sur cette gravure :
Deux demi-sphères furent accolées au moyen d'un mélange de graisse, de cire et
de térébenthine. La sphère ainsi obtenue fut vidée de son air. Oto Von Guericke fit
atteler deux chevaux à chaque hémisphère qui tirèrent de manière opposée, mais
rien ne se produisit ; il fit atteler deux autres chevaux : toujours rien. À la
stupéfaction générale, deux attelages de huit chevaux suffirent à peine à séparer
les deux hémisphères bien qu'ils se séparèrent d'eux-mêmes dès que l'air pénétra
dans la sphère.
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