Techniques d'alpinisme (pdf)

LES AVALANCHES DE PLAQUE:
La neige de départ est solide, mais fragile et cassante, de densité moyenne. La température
est négative ou voisine de 0°. Ce sont les avalanches les plus dangereuses pour le
montagnard. Les cristaux de neige sont détruits pendant leur transport par le vent et
transformés en quelques secondes en petits grains ronds. Projetés par le vent, ces grains vont
s'aglomérer en donnant des congères, des corniches ou des plaques. Cette neige est alors
plus mate, ce qui permet parfois de reconnaître le danger. Le problème reste entier lorsqu'elle
est recouverte par une nouvelle couche de neige tombée sans vent.
Principe:
Sur une couche de neige récente, se dépose une plaque à vent. Dans les jours qui suivent, la
neige de la sous-couche va expulser l'air qu'elle emprisonne et se tasser. La plaque est, dés sa
création, incompressible. Il va donc y avoir un décollement entre les deux couches et la plaque
ne sera supportée que par quelques points. Le passage d'un animal ou d'un montagnard
déclenchera l'avalanche. La vitesse est de 50 Km/h environ.
Risques:
Etant générées par le vent, on peut s'attendre à trouver des plaques dés que l'on s'approche
d'un col, d'une arète ou d'un sommet. Il y a des indicateurs montrant qu'un vent fort a soufflé
pendant la chute de neige: La neige est striée, les arbres ou rochers sont plaqués de neige
projetée par la tempête, présence de congères et de corniches, les arètes sont décapées et les
combes semblent plus enneigées. On peut prendre pour règle générale que sous une corniche,
il y a une plaque à vent.
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