Un episode méconnu de l'histoire de la liturgie catholique

mariale qui avait été célébrée à Rome jusqu’au VIII e siècle et qui était une festivité
majeure, et avait été selon le grand spécialiste Dom Botte la plus ancienne fête
établie dans cette ville en l’honneur de Marie, avant d’avoir été remplacée à la fin du
VIII e siècle par une commémoration de la Circoncision ? Trois motifs peuvent être
invoqués pour expliquer ce maintient de la célébration d’une fête en l’honneur de la
Circoncision de Jésus :
1) L’une des règles mise en place pour la révision des anciens missels pour
mettre en œuvre la rédaction du nouveau missel romain avait constitué à éliminer les
fêtes et commémorations qui avaient été ajoutées dans la liturgie romaine
postérieurement au XI e siècle. Comme nous avons vu que la fête de la Circoncision
s’était imposée à Rome entre la fin du VIII e et le début du IX e siècle, il n’était pas
anormal que cette fête qui avait conquis le monde occidental ait été conservée dans le
calendrier du nouveau missel même si elle s’était subsistée à une ancienne
célébration en l’honneur de Marie.
2) Cependant, ce n’est pas le seul souci d’archéologisme liturgique qui amena
la commission de révision à conserver la solennisation de la fête de la Circoncision
au 1 er janvier. En effet, celle-ci était devenue une solennité célébrée dans tous les
calendriers liturgiques des Églises latines et si nous consultons les premiers missels
imprimés nous constatons que de la fin du XV e siècle aux premières décades du
XVIe siècle, c’est-à-dire juste avant la réunion du concile de Trente, tous les
calendriers liturgiques en usage dans l’Église catholique latine solennisaient
uniquement la Circoncision de Jésus à la date du 1 er janvier (La seule exception est
celle du calendrier de l’église de Lyon qui signale, à côté de la solennité de la
circoncision de Jésus, celle de l’octave de la Nativité). 1
3) Enfin, un autre motif peut être avancé : celui que les Pères du concile
étaient favorables à l’évocation dans la liturgie, c’est-à-dire dans l’enseignement
assuré par l’Église aux fidèles des origines israélites de Jésus et de concourir ainsi à
diminuer les polémiques à l’encontre des juifs qui s’était développée aux époques
antérieures. Un indice de cette intention nous est fourni avec la publication par les
Pères du concile de Trente d’un premier catéchisme catholique. Le concile avait
ordonné en effet la publication pour toute l’Église, et cela pour la première fois dans
l’histoire de l’Église d’un catéchisme universel afin d’assurer une catéchèse
cohérente et unique à tous les fidèles de la chrétienté. La décision de rédiger ce
catéchisme avait été prise au cours du concile, en 1562, immédiatement mise en
1 Bohatta WEALE, Bibliographia liturgica. Catalogus Missalium ritus latini ab a. 1474 impressorum
Londres Quaritche 1928.
188