Lieutenant-colonel Henry de CORTA par le Commandant

présent, mais qui nous rendrons plus présent cet être exceptionnel mais si humain qu’était mon
père , votre grand-père et votre arrière grand-père.
Il faut également remettre les opinions professées et les actes accomplis dans le contexte
de l’époque vécue, si loin des préoccupations actuelles d’une jeunesse dont les idéaux n’ont pas
toujours été comblés.
Je dédie donc cette histoire d’Henry de Corta à Hugues, Laurence, Pierre, Thibaud, Kim et
Olivier, afin qu’ils soient fier de celui dont nous descendons et que son souvenir ne disparaisse pas.
C’est le 16 juillet 1879 que naquit à Paris, Henry de Corta, quatrième enfant de Charles
Adolphe de Corta et de Charlotte Marie Gounod. Descendant de basques espagnols émigrés en
France en 1783, par son père , et d’une vieille famille française, les Gonord de Monchaux devenu
Gounod par l’erreur orthographique d’un clerc, par sa mère.
Charles Adolphe, officier de l’armée française avec le grade de commandant, s’illustra
dans les combats de pacification en Algérie, et participa à la malheureuse campagne du Mexique.
Charlotte Marie, fille de Louis Urbain Gounod, architecte, et nièce du compositeur Charles
Gounod, mourut quatre jours après la naissance de son dernier fils, le 20 juillet 1879 à trente et un
ans.
Henry devint donc orphelin de mère à sa naissance, et la charge de son éducation fut
confiée à sa tante Thérèse Gounod, car son père ne pouvait imposer à sa progéniture les
déplacements continuels que son métier exigeait. Par la suite, épuisé par ses années de
campagne, et les séquelles des nombreuses blessures qu’il avait subi, il mourait le 13 septembre
1885, à cinquante ans, laissant à la charge de sa belle soeur ses quatre enfants : Marie, Edith,
Charles et Henry.
De l’enfance d’Henry, on sait peu de choses. Il fut choyé par sa tante Gounod et
certainement très entouré par ses soeurs et son frère Charles qui toute sa vie fut pour lui un
confident et un refuge. D’un caractère doux et pacifique, Charles fut son conseiller, et s’il ne put
toujours éviter les erreurs que commettait son frère, il n’en fut pas moins l’ami fidèle et le
compagnon aimé qui le soutint dans ses aventures.
Doté d’un caractère emporté et d’une volonté de fer, Henry donna du fil à retordre à sa
chère tante et tutrice. Une anecdote est restée qui nous renseigne sur la difficulté qu’elle eut parfois
à maîtriser l’impétuosité de son neveu. C’était peu de temps après la mort de son père, il devait
avoir sept ans et n’avait pas admis une interdiction qu’il avait enfreint, et la réprimande qui en avait
découlé. En représailles, il alla chercher des allumettes et mit le feu aux rideaux du salon. La brave,
mais autoritaire, tante Thérèse (dite Tata ), ne laissa pas passer ce geste qui aurait pu avoir de
graves conséquences , et s’enquit d’un pensionnat où les humeurs belliqueuses de son neveu
seraient contrôlées.
C’est ainsi qu’il se retrouva pensionnaire chez les jésuites. Il y resta douze ans, en un
séjour entrecoupé de rares vacances et congés qu’il passait auprès de ses frère et soeurs. Élève