Lieutenant-colonel Henry de CORTA par le Commandant

solide dans le travail de construction des routes et des ouvrages d’art, qui représentait une partie de
leurs activités . Ils furent dirigés par mon père avec cette intelligence et cette compréhension qui ont
toujours été l’apanage de ce chef né.
Des années plus tard, en 1948, alors que je me trouvais à Marrakech chez un ancien
légionnaire originaire d’Egypte, qui demeurait à la Targa, au milieu de la palmeraie avec sa femme
Marie bourguignonne fort en gueule mais combien bonne et accueillante, nous projetâmes une virée
dans le quartier du Guélize. Cette excursion était pour moi pleine d’émotions, car c’est dans ce
quartier que mes parents se retrouvaient lorsque mon père n’était pas en déplacement. Dans un des
cafés ou nous nous arretâmes, un silence se fit à notre entrée, puis mon hôte demanda à
l’assistance si quelqu’un pouvait deviner qui l’accompagnait. Une voix s’éleva:” Est-ce que ce ne
serait pas le fils du père Corta. Dés que j’eu acquiescé tous se précipitèrent pour me serrer la main
et me donner l’accolade; le souvenir d’Henry de Corta était si présent dans leur mémoire malgré les
dix huit années écoulées , qu’ils semblait que les témoignages qu’ils voulurent me donner dataient
de la veille. Et quelle admiration dans la voix, quel respect dans les mots lorsqu’ils parlaient de ce
chef si exigeant, mais qui prenait toujours leur défense en face des autorités.
Exigeant, il l’était, se basant sur sa résistance et sa puissance de travail, il avait du mal à
comprendre que certains avaient du mal à le suivre. L’histoire suivante le dépeint bien.
Il arrive un jour de Casablanca après avoir roulé à cent trente à l’heure, frais et dispos,
passe la nuit dans un dancing, histoire de voir ses hommes se distraire. Son chauffeur, un sergent
d’origine allemande, qu’il oblige à pousser sa voiture à la limite, exténué par le voyage et par une
nuit blanche, apprend au petit jour qu’on repart pour une randonnée de service, une équipée de
neuf heures dans le bled, sans même repasser à la maison.
-Quand va t’on dormir, interroge ce martyr du volant.
- Dormir! Riposte Corta. Est-ce que je dors, moi?
Et quand le sergent, à l’étape, s’effondre sur un lit.
-Une petite nature, dit Corta, un peu méprisant.
Pour lui, il s’entourera de ses cartes, et se remettra au travail. Les officiers, fourbus,
s’esquivent un à un, lui, reste à sa table. Mais à peine l’adjudant-major est-il couché que le
téléphone le rappelle. Il se rhabille à la hâte, court chez son chef, qu’il trouve entouré de plans
déployés.
travailler.
-Nous avons beaucoup à faire, mon cher; ou étiez vous donc? C’est l’heure agréable pour
Il en réveille encore s’il le faut deux ou trois autres. A quatre heures du matin, il lève la
séance, en s’excusant de les congédier.
-Nous nous levons de bonne heure. Nous avons trois cent kilomètres à faire. Rendez vous
devant l’auto à six heure et demi.
C’est en rentrant d’Allemagne, en 1919, qu’il retrouva Jean des Vallières son camarade de
captivité. Celui ci le reçut dans sa famille qui avait été durement atteinte par la mort du chef de