Lieutenant-colonel Henry de CORTA par le Commandant

de cheveux que son père. Il porte même la barbe. Marthe va très bien et se repose.
Je vous embrasse.-
La deuxième lettre était adressée à Marthe:
- Ma chère petite aimée, je ne vous verrais pas demain matin, mais je veux que ceci vous
apporte tout mon amour, toute ma joie profonde: le 29 décembre efface presque, pour moi, quatre
ans de chagrin, que vous avez si bellement supportés. Pourquoi en dire plus ? Il y faudrait trois cent
pages, et vous le savez.
Alors, je vous serre dans mes bras, simplement, pas trop fort, pour ne pas froisser le petit
qui est entre nous deux, nous unissant plus que jamais.
Je vous adore. -
Pendant les quatre ans passés, la santé d’Henry avait commencé à se dégrader; les
maladies tropicales qu’il avait attrapé lors de ses diverses campagnes, mais principalement lors de
son séjour au Tonkin: Paludisme, amibes, etc, avaient affaibli sa résistance physique. Il buvait
certainement plus qu’il n’aurait du, et fumait d’une façon parfaitement excessive. Il est vrai qu’a cette
époque les français considéraient comme un titre de gloire de s’adonner aux joies de l’alcool, et la
cigarette n’était pas encore condamnée par le corps médical.
Malgré tout il continua à assumer ses fonctions, tout en regrettant de traîner au tableau
d’avancement. Son amour pour Marthe était intact, mais ses accès d’humeur devinrent plus
fréquents. Il commença à engraisser, et s’interrogeait de plus en plus souvent sur ses buts et le
sens de sa vie. Il pensa qu’un retour au Tonkin, dans ce pays qu’il avait tant aimé, et qui
représentait encore l’aventure, lui serait bénéfique.
d’Hannoï .
C’est en 1929 qu’il demanda son affectation au 1er Étranger qui était cantonné près
Et ce fut, enfin, le 25 novembre 1929 qu’il fut nommé lieutenant-colonel.
Il dut patienter jusqu’au 14 février 1931 pour recevoir son ordre d’affectation dans cette
unité qu’il était chargé de commander en second.
Il partit donc sur un transport de troupes, et nous le rejoignîmes quatre mois plus tard à
bord du navire régulier de la Cie Paquet.
Entre temps, il avait pris le commandement du 5eme Étranger, et nous débarquâmes dans
le très beau logement de fonction qui lui était alloué à Dap-Cot, une banlieue d’Hannoï.
Henry et Marthe entamèrent une vie mondaine avec réceptions et devoirs sociaux que leur
imposait ce poste. Lui, partait le matin pour remplir les devoirs de sa charge et revenait le soir, menant une
vie de fonctionnaire, ce qui ne pouvait absolument pas lui convenir. Épris de grandes aventures, et
d’opérations hasardeuses vécues avec ses chers légionnaires et les officiers qui partageaient sa passion,
il se trouva très vite à l’étroit dans cette vie routinière et sans surprises, ni occasions de se dépasser.
Sa santé continuait à se détériorer, et l’alcool, qui a toujours été l’ami et l’ennemi du légionnaire,
ne pouvait contribuer à améliorer son état. De plus, le climat dans la région d’Hannoï était particulièrement
humide et malsain, et cet homme de cinquante deux ans, usé par une vie mouvementé et hyperactive,