une approche systémique des systèmes d'information du ... - EPFL

UNE APPROCHE SYSTÉMIQUE
DES SYSTÈMES D'INFORMATION
DU TERRITOIRE ET DE LEUR INTÉGRITÉ
THÈSE No 502 (1983)
PRÉSENTÉE AU DÉPARTEMENT DE GÉNIE RURAL ET GEOMÈTRE
ÉCOLE POLYTECHNIQUE FÉDÉRALE DE LAUSANNE
POUR L'OBTENTION DU GRADE DE DOCTEUR ÈS SCIENCES
PAR
JEAN-JACQUES CHEVALLIER
lngenieur du genie rural et gbombtre EPFL
originaire de Chavannes-le-ChBne IVOI
acceptbe sur proposition du jury:
Prof. A. Jaquet, rapporteur
M. W. Bregenzer, ing. EPFZ, corapporteur
Prof. R. Conzett, corapporteur
Dr. V. Griesser, corapporteur
Prof. A. Strohmeier, corapporteur
Lausanne EPFL
1983

Table des matières
O. Wfinitions de l'expression 8ystdme d'information du territoire
Introduction
Contexte de la recherche
Origine de la recherche
Les syst6mes d'information du territoire et ia Fédération lnternationele
des OBomëtres
2. D4f initions
Travaux de recherche A 114tranger
Travaux de recherche en Suisse
R4alisations concretes en Suisse
Originelit4 de la recherche, forme du rapport.
Buts de la recherche
Caract6ristiques de la recherche
Comment lire ce texte ?
2.1. Gadrali4s
2.2. Information et don*
2.3. lntégrit4 des dondes
2.4. Ebment. ensemble, syst8me. processus; modèle
2.5. Ebments de syst4mique
3. Elaboration d'un modele de systeme d'information
3.1. Qu'est-ce qu'un systeme d'information ?
3.2. Construction du modele de systerne d'information
33. Affinage du modèle par decomposition
3.4. Ratroaction dans les syst6mes d'information: la mise jour de la base de donnees
4. Systemes d'information du territoire
4.1. Particularl4s des SR
4.2. Systeme de base, noyau des donn4es de base
4.3. Hét6rogédi6 des don-

5. Intégrit6 des ryst6nwr biormation (du territoire)
5.1. Déîimitation et or- du probiôm
5.2. Notion ôa contrbb d'MWit6
58. Contrbks d'intégrit6 drm ks SiT
6. ütiliscition &r mod6kr 6bbor6s
6.1. Le "plan". qu'est-ce quo c'est ?
6.2. Oescr~tion ôa quelque8 processus cbsbiquer
63. Exempbs de contrbkr â'inté~rit6
6.4. REMO: comment définir k contenu d. Ir now.#. mensuration offkmlk suisse 7
Le projet JWU
6.5. Perspectives & recherche
7. Conclusion
Annexe 1 Mcapitubtiin des modhs 6iabor6s
Annexe 2 Gbsssire: s ws et ô6fWiona
Annexe 3 Tabks de~s ilkistrations
Amxe 4 Le registre fonckr ruhn, extrait du rapport pr6rent6 ru XVèm Congl6s Fa,
Stockh~kn. 1977
Annexe 5 Bibliographie
Annexe 6 Notice biographique et bibliographique

Chapitre 1 - Introduction
1.1. Contexte de la recherche
1.1 .l. Origine de la recherche
L'informatique fait irruption dans la vie actuelle, dans I'activite professionnelle comme dans
la vie de tous les jours. C'est un lieu commun que de parler de la r6volution informatique;
d'aucuns y voient une calamite, cause de chbmage et de problemes sociaux et économiques; mais
18 n'est pas le but de la presente 6tude. Et s'il est vrai que les influences de ces moyens
modernes sont multiples et peuvent Qtre négatives, nous sommes d'avis qu'ils peuvent avoir un
effet tres positif et essentiel sur toutes les activites humaines: le fait de vouloir, ou meme
de simplement envisager l'automatisation de certaines operations devrait en effet amener les
responsables B se reposer les questions fondamentales des et des moyens, de la mission et
du rble de chacun. Sans vouloir tomber dans la philosophie pour la philosophie, il nous semble
que de telles considerations sont un prealable indispensable 8 la modernisation des structures
et des techniques. Ces considerations nous ont conduit 8 essayer de comprendre et de décrire de
façon aussi claire que possible le concept de SIT et ses implications sur les activites
professionnelles concernées.
Un ~our de décembre 1978, la Commission d'automation de la Societe Suisse de Mensuration et
Am4liorations Foncieres (CA-SSMAF) avait mis B son ordre du jour une discussion sur le probleme
des systemes d'information du territoire, et de I'opportunit4 de leur mise sur pied dans les
cantons suisses. Les discussions de cette seance furent tres interessantes et animées. mais
nous en sommes sortis avec un certain malaise. En effet, il avait beaucoup 6th question de
données. d'ordinateurs, de programmes; mais nous avions le sentiment que des problemes
importants avaient et6 laisses de cbt6, problemes encore difficiles 8 préciser. mais qui
touchaient moins aux possibilites offertes par l'informatique qu'aux problemes que son emploi
peut poser; moins aux moyens 8 engager qu'aux buts vises. Nous pensions que. si les techniciens
- ce qu'&aient en majorite les participants 8 cette seance - peuvent dire ce qu'il est
possible de realiser, il ne leur appartient pas de dire ce qui doit etre fait; nous partions de
I'idee que, avant d' "informatiser " nos activites, il nous fallait tout d'abord mieux en
connattre le fonctionnement et les buts actuels, ainsi que les regles qui president 8 ces
activites, avant de vouloir programmer et acheter du materiel. D'autres discussions nous
renforcerent dans cette opinion; un representant d'une firme fournissant materiel et programmes
pour le traitement interactif graphique des donnees nous disait il y a peu que, si les produits
qu'il proposait etaient tr6s performants, il Btait par contre difficile de definir exactement
le creneau dans lequel ils devaient s'inserer, et quels etaient réellement leurs clients
potentiels.

La pr6sente 6tude est le rbultrt de près de quatre annbs de rUIexion et de recherches sur
ces probl6rnes. L'orientation de ces r6flexionr 8 certes constamment 6vold ru cours du travail.
soucieux que nous 6tions de ne pas limiter au d6part Iea possibilit6e et la portée de ce
travail. Cependant, la m4me prbccuprtion a toujours guid6 cette Ovolution: ne rien vouloir
cr6er. mais simplement chercher comprendre, et dôcrire pour aider d'autres & comprendre.
Pour le lecteur non averti, le concept de SIT est probablement obscur, et les d6finitions de
l'introduction n'auront que peu contribue a clarifier cette notion. Le pr6sent chapitre va donc
brièvement rappeler certaines recherches en cours, et certaines r6alisations récentes en
Suisse, avant d'aborder la prbentation des r6sultats proprement dits de notre recherche.

1 .1.2. Les SIT et la Féd6ration Internationale des Géombtres (FIGI)
II est indeniable que les contacts internationaux peuvent avoir une trbs grande influence sur
une telle recherche. La notion m&me de SIT prend des r6sonnance.s tr6s diverses. selon que l'on
se situe en pays anglo-saxon, en France. en Suisse ou dans un pays du tiers-monde. Les besoins
sont differents, parfois m&me contradictoires; les infrastructures n'ont tras souvent rien de
commun. Dans cette perspective, les relations que nous avons eues avec les collègues du monde
entier par l'intermédiaire de la FIG et de ses commissions ou groupes de travail, nous ont
permis d'6largir notre champ de vision, et ont eu par 18 une influence non n6gligeable sur
cette recherche.
La FIG a trbs tbt ressenti le besoin de travailler dans le domaine des SIT. Le congr6s de 1971
tï Wiesbaden a adopte une resolution dans ce sens; un groupe de travail a 6th mis sur pied, afin
d16tudier la conception de standards pour l'échange d'informations topographiques et
cadastrales. Ce groupe s'est bien vite rendu compte des diversites 6voqu6es ci-dessus, et des
difficultes que presente la conception de tels standards au niveau international. Le rapport
1413 pr6sent6 en 1974 & Washington refl6te bien ce probleme; on y touve surtout un inventaire
des "systbmes d'information des biens-fonds" existant dans differents pays. d'après le r6sultat
d'une enquete menée au sein des associations membres de la FIG. On trouve en outre dans ce
document un premier modale de SIT, prdsentant la structure et les caract6ristiques des SIT.
Cette figure introduit dejB la notion de "systeme de base", dont nous reparlerons; nous verrons
aussi quel sens il convient de donner au mot ayeteme dans cette expression.
Les travaux de ce petit groupe - auxquels nous avons 6t6 associes des 1976 - ont conduit B
proposer en 1979 B la FIG de confier B sa Commission 3 la poursuite des travaux dans ce
domaine. Cette commission prit immbdiatement l'habitude de se r6unir chaque ann6e. Cette façon
de procéder crea rapidement d'excellents contacts entre les participants reguliers à ces
seances. et facilita grandement la reflexion et les &changes d'idees par-dessus les frontieres.
Les trois années de travail de la Commission 3 l'ont amenée B se fixer pour ses prochaines
seances un but relativement proche de la mission initiale du groupe de travail de 1971:
1161aboration d'une terminologie en matibre de SIT, et 1161aboration d'une conception-cadre
( "conceptual framework "1 pour les recherches sur les SIT; ces outils constitueront un
dbnominateur commun, auquel pourront &tre ramenes les travaux effectues dans les diff6rents
pays.
La s6ance de Rome de la Commission 3, en mars 1982. a 6t6 partiellement consacrée B la

présentation et à la dircusrion de quelques rapports dans ce sens. On a pu constater 8 cette
occasion deux tendances trds caract6risées: d'une part, les approches analytiquee. dans
lesquelles l'influence de l'informatique est ividente C1231l1331, et d'autre part. les
approches syrt&miquea, parmi lesquelles se situe notre dimarche.
a-tricrions
d'utilisation du ml
(potmion des sites)
Prix du terrains
et rums dvrluationc
r
Estimation fi-
/
SYSTEME DE BASE
- informations
- appartenuun aux
districts rdministr.
- dncription de Ir
siiuation et de
l'utilisation da
1 1
Richesses nrturelles
d,u ml
Infomrtions
statistiques
Fig.l.1. SIT selon C411
Oroit des constructions
1nventrir.r
d'objets spéciaux
Pdlution &
I'environnenwnt

1.1.3. Travaux de recherche à I'etranger
II est illusoire de vouloir presenter dans cette introduction un panorama exhaustif de tous les
travaux touchant de prhs ou de loin les SIT. II est d'ailleurs tout aussi illusoire de croire
qu'il est possible d'htre au courant de tout ce qui se fait dans ce domaine, si restreint
soit-il, ou dans toutes les disciplines qui pourraient avoir une influence sur notre recherche.
Pour tenter de profiter de ce qui est deje fait et rédigé dans ce domaine, nous avons cependant
recherche, dans la mesure du possible, les atudes sur les SIT qui pourraient avoir quelque
parent4 avec notre propre dbmarche, ou celles qui, dans des domaines voisins, pourraient par
analogie contribuer valablement à la reflexion en cours. Nous avons en particulier trouve
certains rapports sur la conception C77lC871 ou la description Cl161 des systemes
d'information, temoignant sur certains points de préoccupations proches des ndtres (cf. aussi
C 1 271).
Dans le domaine des SIT proprement dits, nous mentionnerons tout particulierement les études
menées à Delft, par le Prof. M.J.M. Bogaerts et son équipe C281 Cl021 11071, auxquelles
participe également le Prof. A.Z.Guttenberg, de l'University of Illinois, Urbana - Champaign
Cs1 C501 i511 C521 C531 C541.
Ces travaux nous semblent interessants à deux titres:
- ils s'attachent B un problhme concret pose par le gouvernement des Pays-Bas (projet BOGO),
sans se limiter une &tude strictement technique et informatique, mais en cherchant à dégager
certains principes fondamentaux des SIT;
- l'approche particuliere du Prof. Guttenberg est profondément influencée par sa formation de
linguiste; sa methode de classification des informations selon des criteres linguistiques nous
semble particulierernent prometteuse, dans un probleme aussi complexe que celui des SIT.
En matihre d'approche systbmique, nous devons citer deux rapports intbressants, élabores
par le Prof. Jerie (NL) Cg51 et le Dr. P.F.Dale 11011. On doit constater que ces deux auteurs
se situent l'oppose des analyste8 intormaticiena. dont nous parlions ci-dessus; pour eux,
le syeteme d'intormation est considerd globalement, comme une source de renseignements à
disposition de l'administration, du pouvoir, du public. Notre approche se situe quelque part
entre ces deux extrhmes. comme le montreront les chapitres 3 et 4.
Les autres recherches auxquelles nous avons pu avoir acces à I'etranger sont le plus souvent
fortement "teintées" d'informatique. et sont pour la plupart destinees a la conception de
logiciels ou de modeles de banques de données. D'autre part, on trouve des Btudes trbs

intéressantes dans le domaine des systames d'information en g6niral 11291; elles sont le plus
souvent faites dans la perrpective d'organisations 4 structure hi6rarchiqu0, telles que celles
des entreprises commerciales. De plus, Ieurr auteurs ont en géniral pour but la conception
d'une banque de donnéas, ce qui influence in6vitablement leur façon d'aborder le problème, et
ce que nous souhaitons pr6cir6ment 6vit.r. Le r6sultat de telles itudes ne peuvent Btre
appliqu6s sans autre aux SIT, comme nous le verrons plus loin.

1.1.4. Travaux de recherche en Suisse
Les recherches en Suisse sont & l'image de ce que nous avons remarque au paragraphe 1.1 -3. à
propos de l'étranger. Diverses instances et organismes se préoccupent, chacun dans sa sphdre de
comp6tence. des probldmes poses par l'introduction de l'informatique pour gerer les
informations liées au sol.
Si on considere les 6tudes de caractere general, c'est-&-dire effectuées en dehors de firmes
commerciales ou d'administrations, on peut les repartir en deux catégories:
- les travaux sur les questions de structure et de politique professionnelles;
- les travaux d'orientation plus particulidrement informatique.
Depuis 1977, il existe sur le plan féd6ral une organisation destin60 8 6tudier une R6forme de
la Mensuration Officielle (REMO, all. RAVI. Rappelons que la mensuration officielle suisse
actuelle, instituée par le code civil suisse (CCS) de 191 2, a pour but l'établissement de plans
cadastraux devant servir de base au registre foncier. Les buts fixes au projet REMO sont
clairement exprimes dans C1351. On peut les r6sumer en disant que l'on veut tirer les leçons de
70 ans de mensuration officielle, en mettant dans la loi ce que la pratique a institue, et en
accentuant encore 116volution spontan6e de cette institution, & savoir:
- élargir à d'autres domaines que le droit foncier les services rendus par la mensuration
officielle ;
- accorder un caractdre d'otficialit6 à d'autres informations que celles gerées jusqu'ici
(on entend par officialité un label de qualit6 assurant un certain niveau de précision, de
fiabilit6 et de mise B jour);
- de façon g6nerale. ameliorer les prestations de la mensuration officielle. ainsi que
I'accessibilit6 des informations.
Le but vis6 B long terme est de proposer ainsi la base pour des SIT au niveau communal,
regional ou cantonal, selon les cas, d1apr&s des standards definis au niveau féd6ral.
L161aboration du concept g6n6ral [IO81 publie en juillet 1981 a et6 l'occasion de discussions
trds approfondies et d'échanges fructueux, au sein des multiples groupes de travail formes de
reprbsentants des divers milieux concern6s. La seconde phase de ce proiet verra l'élaboration
desdits standards, qui devront atre mis en pratique par les cantons, ainsi que des nouvelles
structures et comp6tence.s (pour autant que des changements s'avdrent nécessaires). Cette
olaboration se fera sur la base de mandats d'6tude précis, attribues & diverses institutions
publiques ou privées icf. paragraphes 6.4. et 6.5.).

Fig.l .2 Mensuration officielle et SIT (tir6 de 11 081, p.20)
Mentionnons aussi l'existence. depuis quelques mois seulement, d'une Cornmunaut6 d1int6r0ta
pour le traitement automatique de l'information en meneuration (CITAIM, all. IG-EDV). Cette
soci6t6 regroupe des intbess6s de divers milieux concernes par ces probl6mes; elle dispose de
certains moyens financiers, qui lui permettront de distribuer aussi des mandats dD6tude. Les
buts vises sont beaucoup plu8 concrets et limit6s que I'ilaboration de SIT; cependant, de par
le large 6ventail des personnes et des institutions qui y sont repr6sent6es. cette soci6t4
s'intdgre parfaitement dans le mouvement actuel, et devrait y contribuer valablement. notamment
par la fourniture de renseignements sur les besoins, les structurer et les moyens actuels en
personnel, en logiciel et an matiriel.
II existe encore en Suisse de multiples groupes de travail actifs dans des domaines plus ou
moins proches des SIT. Citons en particulier la Commieeion d'automation de la SSMAF, d6j&
mentionn6e sous 1.1 .l .; la Commieeion Cadaetre polyvalent de la m6me soci6t6. dont le
rapport (48) pr6sente un bon panorama des domaines et informations concern6es par le probldme
SIT.

L11n8titut de Gbd68ie et photogrammétrie de I'Ecole Polytechnique Faderale de Zurich
(ETHZ) a donne B ses recherches de ces dernieres années une orientation plutdt "informatique ".
Les efforts se sont en particulier tournes vers 1161aboration de modules de logiciel pour
I'am6lioration des performances des syslêmee de geetion de banques de donnhe (SGBD. angl.
DBMS) standards. par une meilleure connaissance de la structure des donnees (parcelles,
reseaux, etc) C107lC1331. Un modele de SIT a aussi et4 alabor6 C191, qui fait un inventaire
assez complet des problemes y relatifs, qu'ils soient d'ordre technique. administratif ou
juridique. Un "mini-SIT" a et& r6aIis6, en tant qu'échantillon-test des resultats des travaux
anterieurs. En outre, le rapport piesent6 B Rome (C1231, d4jB cite) propose une interessante
demarche d'approche des SIT: elle est basée sur une décomposition des problemes en niveaux
successifs, inspirée de la conception des protocoles de trancimission des donnees selon 1'1S0
(voir C1131). En ce qui concerne les travaux B I'ETH Zurich, mentionnons également une thhse
soutenue récemment Cl241 B I'lnstltut d'informatique sur le problhme des systhmes de gestion de
banques de données decrivant des objets distribuées spatialement.
Tous ces travaux sont utiles et importants à des degres divers. Mais il leur manque une
refé~rence commune, qui permette de les mettre en rapport les uns avec les autres, et qui leur
serve de contexte commun. Le rapport REMO ClOBI joue ce rdle sous certains aspects, mais il est
encore tres sommaire; de plus, la terminologie qu'il utilise est parfois imprécise ou
incoherente.
En r6sum6, on constate que le besoin se fait sentir. en Suisse aussi bien qu'ailleurs:
- d'une terminologie coherente et précise
- d'un cadre general synth6tique, dans lequel chaque étude individuelle puisse 60 situer.

1.1.5. R6alisations concr&tes en Suisse
Là encore. il est difficile de faire état de tous les travaux en cours et de toutes les
realisations qui. 4 quelque degr6 que ce soit, peuvent contribuer & notre 6tude. Nous nous
bornerons donc en mentionner quelque~-un~, qui presentent & certains points de vue des
aspects remarquables.
Le cas particulier de Bale-Ville, tout la fois ville et canton, a permis de mettre sur pied
tres tut un syst&me de cadastre polyvalent informatise. int6gr6 l'ensemble de la gestion
cantonale. Ce développement a 8t8 encore favorise par la longue tradition de Baie dans ce
domaine 11 221.
Le canton de Bdle-Campagne pr6sente une structure tres differente, dans laquelle cohabitent
l'administration cantonale centrale, les services régionaux de géomètres conservateurs et les
bureaux prives. Depuis peu, un système informatique distribue est en place, offrant ainsi une
infrastructure puissante pour la gestion du cadastre juridique. On peut attendre de cette
r6alisation des experiences trb int6ressantes, particulièrement en matiere de gestion repartie
de données centralisées, exp6rienc.s qui seront à notre avis fort utiles pour le developpement
des SIT modernes Cl 141.
Le canton de Zürich mène depuir longtemps des recherches en collaboration avec une societd de
services informatiques, pour la gestion interactive d'une base de donnees cadastrales (système
GEMINI 1 (1261). Les etudes sont en cours pour l'extension de ces logiciels à d'autres domaines
(canalisations. etc .).
Le canton d' Argovie, de son cUt6, fait un effort particulier dans la direction du traitement
graphique en matiare cadastrale, a l'aide de systdmes interactifs graphiques performants. En
outre, les responsables de ce canton ont pris conscience de l'existence des divers niveaux
d'information nécessaires 8 la gestion du territoire 11051; en particulier. les relations entre
les informations exactes fournies par le cadastre et celles, de nature synt6thique, gerées par
un systeme d'information statistique, sont particulierement mises en relief.
A cUt6 de ces travaux de cantons isoles, il convient de mentionner les efforts communs des
cantons de Genève, Neuchdtel et -. Depuis de longues annees, les administrations cantonales
du cadastre de ces trois cantons francophones ont regroupe leur moyens pour mettre sur pied et
exploiter des logiciels de traitement de la mensuration cadastrale numerique E811[1361. A

partir d'une conception initiale de calcul par lot et de gestion centralisée par les offices
cantonaux, l'ensemble de la profession travaille maintenant il IVB\aboration des moyens
techniques et des structures nécessaires au cadastre de demain. dans la perspective des SIT
d1apr3s-demain.
La Ville de Lausanne a mis sur pied depuis plusieurs années un systhme de cadastre souterrain
trhs int6ressant. sur base de fond de plan cadastral. II est g6r6 simultan6ment par des moyens
classiques (plans graphiques sur transparents) et num6riques (calcul sur ordinateur de table
des coordonnées de tous les points lev6s); ce double traitement permet de disposer
immédiatement de documents utilisables sans infrastructure informatique, tout en assurant une
transition aisée B un traitement numerique. des que les moyens techniques seront B disposition.
L'exploitation judicieuse des structures actuelles a permis de créer peu B peu un cadastre
souterrain assez riche et précis, bien qu'encore incomplet. En outre, pour tout ce qui touche
aux propri6tBs municipales et au domaine public, un cadastre officieux est soigneusement tenu B
jour, en parallale avec le plan officiel, afin de fournir un fond de plan de bonne qualit6 B
l'échelle appropriée pour les documents du cadastre souterrain.
Le tableau 1 .3. r6sume les diverses caract6ristiques des r6alisations mentionnees ci-dessus. II
décrit en outre les caract6ristiques du SIT au sens large, que nous garderons B l'esprit dans
la suite de cette Btude.

Realisation Infrastructure Informations techniques Informations administratives Structure de l'organisation
informatique intégrees int6gr6es/coordonnées
Bdk-Ville ordinateur central cadastre juridique administration genérale centralisee au niveau
canalisations (objets finances cantoml
visibles en surface)
Bab-Campagne
- ZÙich (A P&tude)
ordinateur central +
micro-ordiniteurs on line
cadastre juridique - néant - Administration cantonale: gestion
da la base âe donnéor
Géom6trer comrvatowr et
~pendnntr: soiai. et
utiiisation distribuëe
Argovie ordinateur central cadastre juridique - néant - Administration cantonak: gestion
+ stations interactives de La base de données
graphiques Géomètres ind6pendants:
+ ord. de tabk off line cakuis des kv6s off hm
Gedve - ordinatew central + cadastre juridique - néant - Administrations cantonales: *&ion
Neuchâtel - Vaud + ord.âe tabk connectes de ia base de donnbs,
stat. p6riph.burdes + tralement par bts
(prevues) GéomBtres indépendants:
traitement interact8
Vilk de Lausanne pas encore d'ordinateur cadastre juridrque - néant - administration commur#k
traitement manuel double (partiel et officieux)
numerique et graphique + cadastre souterrain
+ voirie
.------------------------------------------------------------------------.-------------------------- ------------------------------------------------------------------------1.--------------------------:-----------------------------------
.-----------------------------------
-
SK ideal
(modèle considerd ordinateur central, cadastre juridique, registre foncier repartie
dans ce rapport) reseau informatique canalisations et restrictions de droit
4

1.2. Originalite de la recherche, forme du rapport
1.2.1. Buts de la recherche
Les résultats auxquels nous sommes parvenus s'inscrivent tout 8 fait dans la ligne des
reflexions qui ont suscite cette recherche, telles qu'6voquées au chapitre 1.1 .l. De plus, ils
nous semblent aller dans le sens des tâches que s'est fixées la Commission 3 de la FIG. et
exprimées dans la r6solution 303 du XVI &ne Congres de 1981, (soit trois ans apres le d6but de
notre travail):
Considéfant la nkessit6 d'une coopération avec les dift6rentes spkialit68, ainsi que le
développement rapide des methodes et de la technologie, la Commission 3 FIG lenlera
d'élaborer une conception globale des systêmes d'information du territoire et s'efforcer8 de
formuler une terminologie commune, et cela, en collaboration avec des groupes de chercheurs
et d'utilisateurs des différents pays [IO?]
On constate fréquemment dans la litterature, et en particulier dans celle publiée en Suisse.
des difficultes de langage et de vocabulaire: nombre de rapports sont le fruit d'une synthese
entre diverses opinions de spécialistes. chacun utilisant son propre vocabulaire, d'où risque
d'ambiguïte; on parle donnh et information sans bien savoir s'il y a une difference
entre ces termes; on utilise des expressions telles que banque de données cadastrales.
cadastre polyvalent, système d'information foncier, systéme d'information du territoire, sans
que le lecteur puisse déceler si on designe par 18 des objets diff6rents. ni en quoi ils sont
differents. De tels problemes sont d'ailleurs fréquents lorsqu'on traite de problemes aussi
complexes. Mais il convient d'êttre juste. et d'admettre qu'il n'est pas aise de rester la
fois nuance et précis dans un domaine aussi broussailleux !
Le r61e de cette 6tude est donc clairement précise: elle doit contribuer clarifier;
- la structure des concepts utilises
- la terminologie
afin d'elaborer un rhfeentiel commun aux divers partenaires 8 1'6laboration de SIT.
Nous préciserons au chapitre 7 les applications possibles des resultats exposes ci-dessous. et
les utilisateurs potentiels des modeles olaborés.

1.2.2. Caracteristiques de la recherche
Les caracteristiques essentielles de ce travail peuvent être risuméos par les expressions
suivantes:
- approche systhique
- 6tude de la structure et de la dynamique des SUT
- 6laboration d'un modale cognitif et previsionnel de SIT.
Explicitons quelque peu ces notions.
Nous appelons approche systimique (par opposition & approche analytique) une methode d'atude
qui porte l'accent sur les relations entre les divers composants d'un tout. Une
approche analytique tente de dissocier le problème & Otudier en plusieurs Olements, qui
pourront atre Mudies separément; cette methode s'inscrit dans la ligne de Descartes. et
presume que le tout est égal & k somme des parties. Une approche syst6mique pose au contraire
comme postulat que le tout est beaucoup plus que la somme des parties. que le tout tire des
relations entre ses divers Uhents l'essentiel de sa signification. C'est en fait plus qu'une
methode de travail, c'est un véritable mode de pens6e et une demarche philosophique profonde
C l 111.
Nombre d'études des systèmes d'information - et des SIT en particulier - s'attachent & décrire
la structure de l'objet appel6 eyet0me d'information, sur les informations gOrée8, sur la
structure des fichiers. sur l'organisation du systeme informatiquia utilise. Nous avons ressenti
le besoin de les prolonger par une etude de la dynamique du système d'information. telle
qu'elle apparatt & l'utilisateur. c'est-&-dire par l'analyse du fonctionnement effectif du SIT,
et non pas seulement des possibiUt6s offertes par sa structure. En d'autres termes, il nous a
paru important de comprendre comment ça marche, en plus de la connaissance de comment
c'est fait. Une telle démarche offre l'avantage de proposer un modale plus riche de l'objet
consid6r6, non seulement du point de vue cognitif - c'est-l-dire permettant de connattre
l'objet statique - mais aussi du point de vue pr6visionnel. c'est-&-dire pouvant servir a la
prevision du fonctionnement du syst0me projete, donc & une meilleure conception (cf. aussi
(1 271). Nous verrons que le modUe obtenu presente certaines ressemblances avec ceux utilises
pour décrire la conception d'une banque de données [1291. ce qui n'a rien de surprenant.
Disons encore un mot de la dimarche de recherche que nous avons suivie. Nous sommes partis
d'une intuition. suivie d'une analyse - malheureusement partielle - des connaissances et otudes
& disposition, pour aboutir a la presente synthese. Mais tout au long de cette demarche, nous

avons tente de garder une ouverture d'esprit aussi large que possible, et de ne pas nous tenir
obstinément ii une ligne prédéfinie.
Sans vouloir pretendre tout comprendre de l'oeuvre du philosophe des sciences Ferdinand Gonseth
Cl091. nous avons le sentiment que notre modeste &tude s'inscrit dans la perspective qu'il a
soutenue. Nous avons voulu adopter ce que Qonseth appelle une "stratégie d'engagement". non
figb a priori, mais évoluant en fonction de la progression de la recherche. Et nous avons
souhait4 placer au premier rang de nos préoccupations le respect et la prise en compte des
référentiels des diffbrents partenaires l'élaboration des SIT, afin de crëer, autant que
possible. un olhenl de r6térentiel commun ii ces divers spécialistes.