Article en pdf - France Shotokan Ryu Kase-Ha

Notes de conversations avec SENSEÏ KASE
SENSEÏ KASE
PREND LA PAROLE
Notes De Conversations avec
Taïji Kase à Hasselt en
Belgique, en Avril 2000.
de Graham Nobel
En fait, j’ai fait la connaissance de Taiji
Kase il y a vingt ans quand j’ai eu l’occasion
de discuter avec lui du développement
du karaté Shotokan. Ce fut une
conversation fascinante pour moi, qui
malheureusement ne dura qu’une vingtaine
de minutes. Et depuis, j’ai toujours
eu envie de le rencontrer à nouveau, car
Senseï Kase a quasiment tout vu : Gichin
Funakoshi et son talentueux fils
Yoshitaka, le vieux dojo Shotokan, les
années après-guerre, la compétition entre
les styles, la création de la JKA… Plus de
60 ans d’expérience en karaté et budo.
Et bien, cela prit longtemps, et je pensais
que la crise cardiaque récente du Maître
aurait pu empêcher cette rencontre, mais
quand il donna un stage où il effectuait
son retour en Mai 2000 en Belgique, je
pris mes dispositions pour le rencontrer,
et ce qui suit est un résumé de notre
conversation.
Taiji Kase naquit en 1927 et débuta les
arts martiaux par le Judo à l’age de six
ans. Mais par la suite, alors qu’il était
Cadet dans la Marine, à l’age de quinze
ans, il découvrit le livre de Gichin
Funakoshi, Karate-do Kyohan, et cela
éveilla chez lui un intérêt pour le karaté
qui ne l’a jamais quitté. Il alla alors à la
section Meijiro de Tokyo pour s’inscrire
au dojo Shotokan de Funakoshi, et
ensuite, lorsqu’il vit Yoshitaka Funakoshi
pratiquer des techniques de pieds, Kase
s’exprima par gestes, “Maegeri-
Mawashigeri-Yokogeri – Whoosh!
Whoosh! Whoosh!”, il fut impressionné
et même encore plus déterminé à apprendre
un art de combat aussi fort.
A cette époque, Gichin Funakoshi s’était
retiré de l’enseignement et avait passé la
direction du Shotokan à Yoshitaka, son
troisième fils, à qui fut apparemment
Graham Nobel
donné un sceau afin de reconnaître son
autorité. Il se peut que malgré tout que
Maître Gichin ait donné quelques cours
ici et là, puisque Kase se souvient d’une
fois où le vieux Maître lui montra comment
fermer le poing. Ceci faisait partie
de la forme démontrée dans les premiers
livres de Gichin Funakoshi, mais alors
plus ou moins obsolète, où l’index n’est
pas enroulé dans le poing mais étendu de
façon à reposer sur la paume à la base du
pouce. A la séance d’entraînement suivante,
Yoshitaka le remarqua et demanda
à Kase: “Qui t’a appris à fermer le poing
de cette façon?” Quoiqu’un peu hésitant,
le jeune Kase répondit que c’était son
père. “Mon père t’a appris ça?” dit
Yoshitaka, avant de corriger le poing de
Kase et de dire que cette vieille méthode
était un “karaté de fermier”… Mais il dit
tout ça avec un humour bon-enfant.
Yoshitaka était le chef instructeur du
FSK-HA MAGAZINE N°2 - Mars 2006 -9-
Shotokan mais était assisté par les hautgrades
Genshin Hironishi (rentré du front
Chinois quelques années auparavant),
Yoshiaki Hayashi (modèle pour le Ten-
No Kata dans le Karate Nyumon de
1943), et Wado Uemura. Shingeru
Egami, une autre des principales figures
en karate Shotokan, de retour à Kyushu
et s’occupait de l’entreprise familiale.
Malgré les difficultés rencontrées après
la guerre, durant les années de guerre,
c’était une affaire d’une certaine taille
qui employait cent personnes, et Egami
était un homme plutôt fortuné. En tout
cas, Egami dut rester à Kyushu ; malgré
cela Kase pense qu’il venait de temps en
temps à Tokyo pour s’entraîner avec
Yoshitaka pour de courtes périodes.
Il y a une série de photographies très
connues, d’Egami & Yoshitaka prises à la
fin des années 1930. Je montrai certaines
d’entre elles a Senseï Kase et il com-

menta qu’elles furent prises quelques
temps avant qu’il ne commence au
Shotokan. Quand il fit la connaissance de
Yoshitaka, il avait pris un peu plus de
poids et avait un estomac qui se remarquait.
Il n’était pas gros ou musculeux
mais avait une puissance utilisant tout le
corps, ce qui rendait son karaté très puissant.
Le style de Yoshitaka, dit Kase, était
un Karate intégrant vitesse et puissance.
Dojo Shotokan
Et cependant, bien que
Yoshitaka apparut être en bonne santé et
fort en surface, il souffrait de tuberculose
depuis son enfance. En fait dit Kase, on
avait dit à Yoshitaka à l’age de sept ans,
qu’il n’atteindrait pas les vingt ans. Et
donc lorsqu’il eut vingt ans, puis vingt et
un ans… vingt-deux, il fut surpris, et il se
peut qu’il ait attribué sa survie, entièrement
ou en partie, à son entraînement en
karaté.
Kase pensait cependant, qu’il se
peut que Yoshitaka ait eu une sorte de
complexe par rapport à tout cela,
puisqu’il savait qu’à n’importe quel
moment, il pouvait tomber gravement
malade et mourir. Bien que Yoshitaka ait
enseigné au Shotokan dans ces dernières
années, Genshin Hironishi dit à Kase que
Yoshitaka devait dormir ou se reposer au
lit toute la journée pour conserver ses forces
pour ses séances d’entraînement du
soir.
Taïji Kase avait entendu quelques-unes
unes des histoires concernant
Yoshitaka. Il y eut celle du célèbre instructeur
Shito-Ryu qui, apparemment,
avait “une technique spéciale”, qui lui
donnait toujours la victoire. Quand il
essaya celle-ci contre Yoshitaka cependant,
il fut contré et renvoyé plusieurs
mètres en arrière, à travers le dojo. Un
autre professeur très connu, il s’agit de
Kanken Toyama, dit Kase, était supposé
avoir une technique secrète pour “déchirer
la chair”. Yoshitaka dit à Toyama
d’essayer cette technique sur les muscles
de sa cuisse. Toyama saisit la cuisse de
Yoshitaka mais rien ne se passa.
Yoshitaka lui dit d’essayer avec plus de
force… sans résultat. Kase riait en racontant
ces histoires.
L’entraînement au Shotokan
était-il difficile à cette époque? Oui, car
c’était la guerre, et l’attitude à l’entraînement
était très sérieuse. On pratiquait
beaucoup de kumite, gohon et sambon
kumite, et jyu-ippon, où l’on faisait tous
les efforts possibles pour frapper l’adversaire
avec l’attaque. Il y avait une sorte
de sambon kumite effectué de manière
“plus rapide” où l’on essayait d’atteindre
son partenaire. Les gens se faisaient-ils
mal où se blessaient-ils à l’entraînement?
Oh oui, quelquefois les étudiants d’université
venaient au dojo, et, comme ils
avaient souvent plus d’expérience, de
vitesse et de force, on avait beaucoup
d’appréhension à l’idée de leur faire face
en kumite.
En 1945, le Shotokan fut détruit
dans un bombardement aérien, ensuite
arriva la reddition du Japon, puis le décès
de Yoshitaka. Tout cela en quelques mois.
La pratique du karaté s’arrêta quelques
temps, mais ensuite finit par reprendre
petit à petit. Des 1947, dans le magazine
Life, il y eut un article de 2 pages sur la
pratique du karaté au Japon. Et quand je
montrai cela à Kase Senseï, il identifia
immédiatement les 2 personnalités du
Karate sur la photo principale comme
étant Hiroshi Kamata et Gojuru Harada.
Le Karate eut de la chance, en fait,
d’échapper à l’interdiction des forces
Americaines qui affectaient à cette époque
le judo et le Kendo. Kase expliqua
que c’était parce que les groupes de
karaté décrivaient leur art comme étant «
d’origine chinoise” plutôt que japonaise
et les Américains les laissèrent tranquilles.
Après la guerre, Taiji Kase
s’inscrit à l’université de Senshu où il
continua à s’entraîner et devint le capitaine
de l’équipe de karaté. Le senseï de
l’université était Genshin Hironishi, et
l’entraînement était dur. Ensuite Kase eut
vent que Shigeru Egami enseignait à
l’université de Chuo. Il alla donc également
à Chuo s’entraîner avec Egami
(“une technique très pointue”). En fait le
jeune Kase était passionné par le Karate.
Et quand je lui montrai une photo de
groupe prise en 1951, il désigna
quelqu’un au premier rang (je ne compris
pas bien le nom) et me dit que le célèbre
Tadao Okuyama logeait dans la maison
de cet homme. Kase prit donc contact
avec cette personne car il voulait apprendre
de l’énigmatique Okuyama.
Il y a ici une anecdote de karaté presque
oubliée. Quand nous discutions du
Shotokan pendant la guerre, Kase Senseï
mentionna que le groupe de Yoshitaka
était impliqué dans la formation des
agents secrets. “L’école Nakado?”,
demandai-je et Kase répondit oui. Et il
souligna que les autorités avaient
contacté Yoshitaka et lui avaient
demandé d’y enseigner. Mais il ajouta
que certains des élèves de Yoshitaka lui
conseillèrent de ne pas s’impliquer directement.
Ce fut donc Tadao Okuyama qui
fut finalement envoyé. Yoshitaka
Funakoshi était officiellement l’instructeur,
et il se peut qu’il y soit allé quelques
fois, mais c’est Okuyama qui effectua la
plupart de l’enseignement.
“Qu’enseignait-il?” demandai-je. “Des
techniques pour tuer!” répondit Kase.
De toute façon, il est clair que
Kase étudia avec Tadao Okuyama dans la
période après-guerre et me dit que
Okuyama avait “une technique très spéciale”.
Quand je lui demandai des précisions,
il secoua simplement la tête et sourit.
Okuyama était en effet spécial, et en
regardant encore une fois cette vieille
photo, avec tous les différents haut-gra-
Senseï OKUYAMA
OKUYAMA
-10- FSK-HA MAGAZINE N°2 - Mars 2006

dés Shotokan, Kase dit qu’il pensait que
de toute cette génération, Okuyama avait
le niveau “le plus élevé”. A un certain
moment, il partit s’entraîner dans les
montagnes et ensuite, plus tard, devint
impliqué dans la secte Shintoiste
Omotokyo, la même secte Shintoiste qui
avait en fait influencé Morihei Uyeshiba.
Okuyama devint le garde du corps du
chef de Omotokyo et vécut au quartier
général du groupe, ce qui le rendit quelque
peu difficile à contacter.
L’idée de Yoshitaka Funakoshi
était que le Karate devait se développer
continuellement et Okuyama avait amené
cette idée à son potentiel complet. “
Développer, développer, développer” dit
Kase. Il ne croyait pas en des centaines
de répétitions mécaniques, mais cherchait
toujours la technique juste. Et Kase
dit qu’Okuyama avait “une sorte de puissance
particulière, ne provenant pas des
muscles, pas du kime, quelque chose
d’autre”. Un aparté intéressant par rapport
à tout cela est que Kase pensait qu’il
se pourrait que les idées plus tardives de
Shigeru Egami soient venues
d’Okuyama. “Pas copie” dit-il, “mais
comprit l’idée.”
Pendant ces années aprèsguerre,
les différents groupes de Karate
se réunissaient quelques fois pour s’entraîner
ensemble (kokan geiko) et se souvient
que ces séances devenaient très
physiques, surtout quand il y avait également
rivalité de style. Kase Senseï se
souvient de cette fois, en 1949, quand les
universités Shotokan de l’est du Japon
descendirent à Kyoto pour rencontrer les
universités de l’ouest, Ritsumeikan,
Doishisha, Kansoi et coetera, des groupes
Goju-ryu pour la plupart, avec peutêtre
quelques Shito-ryu. Kase se rappelle
que, avant que ne débutent les séances de
kumite, les hauts-grades Shotokan dirent
aux étudiants que cela devait se passer
“sans contact!”. Mais ils voulaient qu’il
soit clairement compris que quand ils
disaient “sans contact!”, ils voulaient
réellement dire “contact!” Comme les
hauts grades du Goju-ryu donnèrent un
discours similaire à leurs étudiants, le
kumite se transforma rapidement en une
sorte de bain de sang, avec beaucoup de
participants mis KO ou perdant connaissance,
ou se faisant casser les dents.
Une réunion fut décidée, afin de
déterminer si on devait arrêter le kumite,
compte tenu des blessures provoquées.
Certaines personnes voulaient l’arrêter,
mais Taiji Kase dit que tant qu’ils pouvaient
tenir debout, ils devraient combattre.
En tout cas, il fut décidé que les capitaines
devaient combattre et Kase fit face
au capitaine de Ritsumeikan, qu’il réussit
à mettre KO. Fut-il blessé? demandai-je.
Non, il eut de la chance, bien qu’il parvint
tout juste à éviter le haito de
l’homme de Ritsumeikan, qui passa près
de sa tête. Kase se le rappelle traversant
ses cheveux.
Kase se rappelait les gens du Goju-ryu
comme étant durs, bien que le style
Shotokan, avec son yokogeri longue portée
et ses attaques en mawashigeri, fonctionnaient
bien contre eux. Le Goju-ryu
était plutôt un style de combat rapproche,
et, à ce moment-là, le karaté Goju-ryu
n’utilisait pas ces techniques de jambes.
C’est d’ailleurs plus ou moins à partir de
ce moment-là que ces techniques ont
commencé à se développer en Goju-ryu.
Le karaté Shotokan n’était pas
FSK-HA MAGAZINE N°2 - Mars 2006 -11-
très organisé à l’époque, mais les différents
groupes ou factions, les groupes
basés dans les universités de Keio, Hosei,
Waseda, Taushoku, Chuo et Senshu parvenaient
tous à travailler ensemble.
Quand Kase passa son 3e dan en 1949, il
le fit devant un panel composé de hauts
grades de toutes les universités, et il
passa en même temps que Jotaro Tagaki
de Chuo et Shimamura de Takushoku.
Les choses semblaient aller assez bien,
mais bien sûr, il y avait des différences
techniques entre les groupes, et aussi
entre ceux qui étaient restés au Japon
durant les années 1930 et 1940, et ceux
qui étaient partis servir en Chine, en
Mandchourie et autres parties de l’empire
japonais. En 1981 par exemple, Kase
m’avait dit que quand Masatoshi
Nakayama rentra au Japon après la
guerre, il vit les étudiants plus jeunes pratiquer
yokogeri, mawashigeri et dit : “Ce
n’est pas du karate Shotokan!” En
Senseï Yoshitaka FUNAKOSHI

Belgique Kase Senseï confirma cette histoire,
expliquant que Nakayama avait dit
“Ne pas accepter, ne pas accepter”. Bien
sûr, déjà à ce moment-là, ces techniques
étaient en train de bien s’établir, et pas si
longtemps après, Nakayama lui-même
incluait ces techniques dans ses démonstrations.
Dans les années 1950, les différentes factions
Shotokan commencèrent à s’éloigner
les unes des autres et Taiji Kase
rejoignit la JKA comme l’un de ses membres
hauts gradés. La façon dont cela
s’est passé… Kase avait quitte l’université
et vivait dans la banlieue de Tokyo.
Hidetaka Nishiyama, qui vivait tout près,
essayait régulièrement de convaincre
Kase de rentrer dans le groupe JKA.
Kase n’était pas certain de le vouloir,
comme il avait commencé avec le groupe
de Yoshitaka Funakoshi. Et il me dit
qu’en fait, beaucoup d’étudiants
d’Hironishi essayèrent de le persuader
d’avoir un dojo permanent où ils pourraient
établir une association pour s’entraîner
et enseigner le Karate. Mais cela
n’arriva jamais, et donc Kase rejoignit la
JKA, et cela lui donna la vie en karaté
qu’il voulait.
Je fis la remarque à Senseï Kase
que la JKA de cette époque, l’organisation
du dojo Yotsuya, était dirigé majoritairement
par des hommes de Takushoku,
cela lui posa-t-il des problèmes du fait
qu’il venait de Senshu? Non, dit-il et cela
était dû en grande partie à Masatoshi
Nakayama. Nakayama avait bon cœur et
voulait que tout le monde travaille
ensemble. Il n’y avait donc pas de problèmes.
En fait, Taiji Kase était un membre
très important de la JKA. Il était l’un
de ses dirigeants. Il fut implique dans la
formation de ses premières règles de
compétition, et était un instructeur hautgradé,
ce qui signifie qu’il fut responsable
de l’enseignement de cette première
génération d’instructeurs internationaux,
avec des noms tels que Hirokazu
Kanazawa, Keinosuke Enoeda et Hiroshi
Shirai. Ces trois champions JKA effectuèrent
en fait un tour du monde avec
Kase en 1965, donnant des démonstrations
partout où ils allaient. Terry
O’Neill, ancien capitaine de l’équipe de
karaté britannique, assista à l’une de ces
premières démonstrations, et me dit que
Kase était clairement en charge, demandant
souvent à l’un d’entre eux de se
lever pour travailler avec lui, et de temps
en temps les bousculant un peu durement.
“Ils s’inclinaient donc devant Kase
comme étant le haut-gradé?” demandaije
à Terry. “Oh oui”, répondit-il, “Sans
aucun doute.”
La JKA commença à envoyer
des instructeurs à l’étranger vers 1960, et
Kase lui-même s’associa à cet exode
quelques années plus tard. Il enseigna en
Afrique du Sud pendant un temps, puis il
s’installa avec sa femme et ses filles en
France, où il vit depuis les trente dernières
années.
Ce fut Henry Plee, le fondateur
du karaté français, qui le fit venir, et il y
eut dans tout cela une part de chance.
Plee avait organisé un stage d’été à Saint
Raphaël avec comme enseignant Hiroshi
Shirai. Mais Shirai ne put pas venir et fit
en sorte que quelqu’un puisse le remplacer.
Et, quand Plee vit qu’il s’agissait de
Kase… En fait, il se sentit déçu. Plee
n’avait jamais rencontré Kase, mais avait
vu des photos de lui dans « Karate », un
livre de poche de la vieille série
Marabout Flash, et n’avait pas formé une
bonne opinion de sa technique.
Mais il se résigna au changement
d’instructeur et puis, quand le stage
commença, son opinion commença rapidement
à changer. Kase avait un bon rapport
avec les étudiants et en terme de
Karate, “une technique formidable”. A la
fin du stage, il fut décidé que Kase viendrait
enseigner au célèbre dojo d’Henry
Plee dans le 5e Arrondissement de
Paris…. Et Plee écrivit un article, pour
son Budo Magazine Europe, intitule
“Dangers sur les interprétations des photos
de Karate”.
En fait, Taiji Kase était strict
quant à l’enseignement du kihon et du
kata, mais en kumite sa technique était
beaucoup plus libre. L’important dans ce
-12- FSK-HA MAGAZINE N°2 - Mars 2006

cas était le timing, le mouvement, et mettre
de la puissance au bon moment.
Tommy Morris, le fameux karatéka écossais,
qui s’entraînait au dojo de Plee, me
dit qu’en kumite, Kase “savait vraiment
bouger”. Malheureusement il ne semble
pas y avoir beaucoup de films de lui de
cette époque. J’ai une courte vidéo de lui
se défendant contre deux attaquants, pendant
une démonstration, à un championnat
anglais, où il semble les remuer facilement,
et une exécution du kata Meikyo
pendant un championnat IAKF, quelques
années plus tard. Contrairement aux
katas que l’on voit aujourd’hui, le
Meikyo de Kase n’est ni exagèré, ni théâtral.
La technique y est économique mais
forte, et le mouvement est harmonieux,
que ce se soit sur le tapis ou dans les transitions
d’une technique à une autre. Le
kata d’un karatéka mûr, pourrait on dire.
J’ai correspondu avec Henry
Plee pendant des années, et, lorsque
j’étais à Paris il y a quelques années, on
avait discuté des différents senseïs japonais
qu’il avait invités pour enseigner à
son dojo dans les années 1950-1960,
Hiroo Machizuki, Tetsuji Murakami,
Tsutomu Oshima, Mitsusuke Harada,
Taiji Kase. Henry raconta qu’il testait
souvent la compétence de ces instructeurs
en les combattant, peu après leur
arrivée. Par exemple, il avait frappé
Murakami avec un coup de poing, laissant
une bosse sur son front de la taille
d’un petit oeuf. Avait-il fait du kumite
avec Kase? Oh oui, Henry avait plusieurs
années de pratique de judo derrière lui, et
donc, après quelques instants, il rentra et
tenta une projection de judo. Mais Kase
ne bougea pas. “Il était comme un roc”.
Et puis quand Henry lâcha prise et essaya
de reculer, il fut percuté par coup de pied
de côté de Kase qui le plia en deux.
FSK-HA MAGAZINE N°2 - Mars 2006 -13-
“Okay” dit-il à Kase, “maintenant, je sais
qui est le plus fort!”
Je posai la question à Senseï Kase
concernant cette anecdote, et il se mit à
rire. Oui, c’était bien arrivé. Plee avait
fait du Judo, mais lui était également un
judoka d’expérience et “le niveau du
Judo japonais est très élèvé.”
Plee dit au magazine français Bushido:
“Kase Sensei est seulement un homme de
petite taille mais il maîtrise le sens du
combat. Son exceptionnelle valeur réside
dans la pratique de deux formes de
karaté. L’une basée sur le combat, et l’autre
sur une stratégie simple: il s’adapte à
son adversaire. Il voit l’ouverture, et aidé
par son sens du timing, il rentre. Ce qui
rajoute à son niveau est son expérience
en combat réel. En voici un exemple: j’ai
plusieurs fois été témoin des séances
d’entraînement, spéciales entre lui, Shirai
et Enoeda, pendant lesquelles ils travaillaient
le combat. Si l’allonge et la vitesse
des deux autres leur permettaient de le
devancer, Kase Senseï accélérait immédiatement
et ils n’insistaient pas. Ces
entraînements croyez-moi, étaient quelque
chose! Cela m’aida à comprendre ce
qu’est le combat en karaté et le combat
réel, même si les règles sont encore respectées.
De plus, il me semble que son
expérience en judo l’aide. Il a bien compris
de quelle façon le poids du corps se
déplace. Il sait quand l’adversaire peut ou
ne peut pas attaquer, c’est-à-dire que
quand l’adversaire est en train de transférer
le poids du corps, et bien il ne peut
pas attaquer. C’est à ce moment que Kase
Senseï lance sa célèbre attaque profonde.
Je crois que le judo est présent dans sa
méthode de combat. Je me rappelle que
quand il est arrive en France, les karatékas
français étaient influencés par le style
Shukokai, avec une posture de combat où
le poids du corps était résolument sur la
jambe avant, et bien sûr, cela l’amusait de
balayer ces malchanceux. Mais n’essayez
pas de faire la même chose avec lui. On
ne peut pas le déraciner. De temps en
temps, je m’entraînais avec les différents
experts que j’invitais à mon dojo. Ayant
quelque expérience en Judo, je les surprenais
des fois en les projetant. Mais je
n’ai jamais réussi avec lui. Il est comme
du béton. Pour moi c’est le meilleur combattant
que j’ai rencontré. Il adore le
combat et ne refuse jamais un combat.
Voici une autre histoire: je ne sais pas si
les karatékas français se rappellent de

Baroux (Note: Patrick Baroux était
champion d’Europe de karaté dans les
années 1960). Je l’aimais bien et fus très
ému par sa mort. De plus, c’était un
grand champion. Il s’entraînait avec moi.
Un jour, en rentrant des championnats
d’Europe où il avait gagné le titre, il me
dit: “Tu sais, je crois que je peux battre
Senseï Kase. J’aimerai essayer.” Je le
transmis à Kase, qui me dit simplement
“Pas de problème, quand il veut.” La
séance se passa au dojo, près de l’entrée.
Il laissa Baroux faire deux ou trois techniques,
puis il accéléra la cadence. Il n’en
fit qu’une bouchée. Plus tard Baroux me
dit: “Je ne l’aurais jamais cru. Quel
homme!”
Quand son contrat avec Henry Plee se
termina, Kase se lança seul et donna des
stages a travers l’Europe. Il était toujours
avec la JKA et resta avec eux jusqu’aux
problèmes politiques des années 1980,
quand il partit pour créer sa propre organisation.
Comme le dit Henry Plee, Taiji
Kase n’a jamais été un politicien ou un
comploteur. Il voulait juste faire du
Karate et la scission lui permit de le faire
de la façon qu’il voulait.
Kase n’a pas eu de dojo permanent
depuis des années. Il préfère voyager
à travers l’Europe ou ailleurs, et donner
des stages surtout pour ceintures noires.
Même à soixante dix ans, il y passait
encore la plupart de ces week-ends,
jusqu’à ce qu’il fasse une crise cardiaque
l’année dernière. Bien sûr, cela ralentit
les choses, mais enfin, après environ neuf
mois, il donna un stage de retour à Paris,
en Février, auquel assistèrent 200 ceintures
noires. Il y eut, quelques mois plus
tard, le stage d’Hasselt où nous nous
sommes rencontrés.
Je vis Senseï Kase enseigner
pour la première fois à Londres en 1981,
à un stage pour L’Union de Karate de
Grande-Bretagne. Le thème du cours
était le kata et il était intéressant de voir
comment il déconditionnait la forme et
démontrait des choses, comme le meilleur
positionnement du corps par rapport
à l’adversaire. A Hasselt, le cours se composa
de techniques de kumite et de combinaisons
d’attaque pré-arrangées, mais
surtout Kase se concentra sur les notions
de base, positions, respiration, techniques
de défense et de blocage. Il commença la
première séance par la pratique des mouvements
d’ouverture du kata Sochin, en
travaillant sur le kime et en s’enracinant
au sol. Il expliqua que dans une telle
position, on devrait “avoir l’impression
de peser deux-cent kilos.” Le cours porta
ensuite sur une séquence de mains ouvertes
(shuto), d’abord effectuée lentement,
en coordination avec la respiration (cela
ressemble à la pratique du Goyu Ryu) et
ensuite vite, avec kime pénétrant. Quand
il travailla sur les techniques de blocages,
Kase fit d’abord pratiquer les blocages
aux élèves avec la trajectoire complète et
maximum de puissance. Mais ensuite le
mouvement fut réduit, d’abord à une
semi-trajectoire et enfin juste à quelques
centimètres tout en gardant la même
puissance. En combat, on n’aurait pas le
temps d’effectuer un blocage avec sa trajectoire
complète, mais même avec des
blocages à trajectoire courte, on devrait
pouvoir blesser le membre de l’adversaire
qui attaque, ou faire reculer l’adversaire
avec la force du blocage. Kase dit
aux élèves que c’était un “karaté vitesse
plus puissance”, et il expliqua également
qu’en kumite on devait être capable d’aller
“de zéro à cent pour cent” en un instant.
Kase insista également auprès
de ses élèves sur le fait que leur karaté
était un “Budo Karate.” Et, en lui parlant
plus tard, je fus impressionné par ses
connaissances concernant un grand nombre
de Budo japonais. Il parla de kendo,
de judo, et aussi de célèbres judokas
comme Kyuzo Mifume et Masahiko
Kimura qu’il avait connus, tous deux personnellement.
Egalement de Morihei
Uyeshiba et d’aïkido (qu’il résuma
comme du “Daito-Ryu plus du shintoisme”),
de personnages comme
Yukiyoshi Sagawa, le vieil expert de
Daito-ryu, âgé de quatre-vingt-dix ans
environ, décédé quelques années auparavant,
et dont certains pensaient qu’il était
meilleur que Uyeshiba (“certains disaient
deuxième après Takeda”, mentionna
Kase). Quand son élève haut-gradé Dirk
Heene mentionna un ami qui pratiquait le
ju-jutsu Hakko-Ryu, Kase put expliquer
les origines du Hakko-ryu. Bien sûr, il
connaissait bien les autres styles de
karaté japonais, et connaissait beaucoup
des figures de proue du monde du karaté
japonais. Oyama par exemple, qu’il avait
connu il y a très longtemps dans les
années après-guerre, quand il s’était
entraîné brièvement ensembles en judo.
Pendant son cours, Kase était
affable et patient. Bien évidemment, il ne
s’exerçait pas trop, mais quand il démontrait
quelques techniques, il était étonne-
ment vif, surtout pour un homme de
soixante et onze ans, sortant d’une crise
cardiaque. Les cours étaient seulement
pour ceintures noires, beaucoup de participants
ayant plus de vingt ou trente ans
de pratique. Certains avaient changé
d’organisation, souvent à la fin de leur
carrière en compétition, lorsqu’ils se rendaient
compte d’un manque de profondeur
ou de direction dans leur entraînement.
Avec Kase, certains me dirent avoir
trouvé une nouvelle voie.
Je ne pratique pas le Shotokan et je ne
peux porter aucun jugement sur les différentes
organisations qui l’enseignent,
mais le groupe de Kase semble très loyal
et l’influence de Taiji Kase bienveillante.
Après l’entraînement et les passages de
grades, et une journée longue et active
pour Senseï Kase, il y eut un dîner et ce
fut à ce moment que je pus lui parler pendant
quelques heures et lui poser toutes
mes questions. Il fut direct et aimable,
jovial même. Quand le dîner fut terminé,
Dirk Heene me reconduit ainsi que
Senseï Kase et son épouse à nos hôtels
respectifs. Un peu avant d’arriver à mon
hôtel, Kase me demanda des nouvelles
des karatékas anglais qu’il avait connus
dans les années 1960. Bob Poynton,
Andy Sherry, Terry O’Neill, Frank
Brennan. S’entraînaient–ils toujours?
Oui, lui répondis-je, toujours. C’est bien,
dit-il. Ils étaient maintenant séparés dans
différentes organisations, mais ils formaient
toujours une famille Shotokan, et
on devrait toujours garder son karaté fort.
On était arrivé à mon hôtel, et je
me rappelle des derniers mots de Senseï
Kase quand je descendis de voiture et dis
au revoir : “Rappelez-vous, dit-il,
si vous les voyez, dites-leur de continuer
à s’entraîner!”.
-14- FSK-HA MAGAZINE N°2 - Mars 2006