Le Serment des Limbes

— Alors, oubliez. Même les pros ont du mal. Un gars
comme vous, au premier siphon, vous y restez.
Deux possibilités. Soit je me suis trompé et je renoncerai
au premier obstacle. Soit Luc m’attend au fond, et il aura équipé
le passage d’une manière ou d’une autre. Je prends conscience
de deux sensations simultanées : l’humidité intense et le bruit
de la ventilation artificielle.
— Indiquez-moi le chemin.
— Quoi ?
— Pour descendre vers la salle de bal.
Le gardien soupire :
— Au bout de la galerie, prenez l’escalier et suivez les
panneaux. C’est éclairé. Ensuite, ouvrez l’œil. Y aura une porte
de fer, sur la gauche. Le passage que je vous ai dit. Si vous êtes
toujours d’attaque, passez de l’autre côté. Là, allumez les lampes
avec le commutateur. Faites gaffe : assez rapidement, y a un
puits.
— Je peux y descendre ?
— Pas facile. Des échelons sont fixés dans la roche, genre
via ferrata. Au fond, vous trouverez une grande salle puis un
premier siphon, où la flotte tombe de partout. Après, y a un
autre puits, très étroit, qui s’ouvre sur une deuxième salle. Je
suis même pas sûr : j’y suis jamais allé. Si par miracle vous êtes
toujours en vie, vous devrez renoncer tout de même. À cause du
lichen.
— Quel lichen ?
— Une variété qui émet un gaz toxique. Un truc
luminescent. C’est ce genre de mousses qui empoisonnaient les
égyptologues et...
— Je connais. Ensuite ?
— Y a pas d’ensuite. Vous arriverez pas jusque-là.
— Admettons que j’y sois.
— Eh ben vous serez plus très loin. À l’époque,
l’éboulement avait poussé Soubeyras et son môme dans une
chambre close. C’est là qu’ils sont morts. Depuis, on a creusé un
passage pour accéder à la salle de bal – c’est superbe, j’ai vu des
photos.
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