PLAN_décembre_2011 - Ordre des ingénieurs du Québec

Société Les Ponts Jacques Cartier et Champlain
«L’absence de sels dans les premières
années contribue à sa longévité, estime
Glen Carlin, mais 40 ans de déglaçage
ont suffi pour altérer considérablement
le tablier, les piliers d’acier qui le
supportent et même les bases de béton.
À un tel point qu’il a fallu remplacer le
tablier dans la première décennie du
XXI e siècle. Toutefois, le pont vieillit bien
et je ne serais pas surpris qu’il soit encore
bon pour une cinquantaine d’années.»
Le pont Champlain est un autre
exemple, plus médiatisé celui-là. Victime
d’une sorte d’ostéoporose, son sque -
lette interne se désagrège. En raison de
l’usage des sels déglaçants et des effets
du gel et du dégel, le béton se fissure
et un liquide saumâtre attaque les
câbles en acier assurant la post-tension
du béton. «Aujourd’hui, indique Glen
Carlin, il est très difficile d’allonger la
durée de vie utile du pont à un coût
raisonnable. Sur le pont Champlain, les
véhicules roulent sur une couche d’asphalte
apposée directement sur la semelle
supérieure des poutres. À l’époque de
sa construction, c’était une solution
très écono mique, mais les ingénieurs
du temps ne pouvaient pas prédire la
durée de vie d’une infrastructure baignant
dans un environne ment corrosif.
Cette méthode s’est révélée coûteuse
en entretien.»
La société PJCCI a mis en place un
squelette externe, en quelque sorte
une attelle, afin de prolonger la vie du
pont Champlain jusqu’à l’inauguration
de la nouvelle infrastructure, prévue, si
tout va bien, dans une dizaine d’années.
Cette attelle consiste en des câbles de
tension extérieurs, appelés des arba -
lètes, qui prennent le relais des câbles
internes.
Le pont Mercier possède une structure
similaire à celle du pont Jacques-
Cartier. «Nous avons du rattrapage à
faire pour nettoyer l’acier et repeindre
le tout, reconnaît Glen Carlin. Nous
devrions terminer le remplacement du
tablier du pont Mercier dans deux ans.»
UN PROCESSUS CYCLIQUE
Soumis à l’effet incessant d’un environ -
nement hostile, les ponts font l’objet
Glen P. Carlin, ing.
d’inspections et de travaux de réfection cycliques. L’entretien
des ponts repose sur une inspection détaillée qui s’étale
sur quatre ans. « Chaque année, explique Glen Carlin,
nous confions un mandat à une firme d’ingénieurs qui
exa mine en détail environ le quart d’une infrastructure
comme le pont Champlain. Le reste de la structure est
inspectée de façon plus générale.» Les firmes d’ingénieurs
font ensuite des recommandations. « Nous avons en main
un rapport dé taillé qui indique les interventions les plus
urgentes, précise Glen Carlin. C’est le point de départ de
notre programme d’entretien. »
Les travaux s’étalent parfois sur de longues périodes. C’est
le cas de la peinture, qui ne joue pas un rôle strictement esthétique.
«L’objectif est de protéger la structure, dit Glen Carlin.
Nous visons à obtenir une durée de vie minimale de 25 ans
pour la peinture, idéalement de 30 ans.» Pour le pont Jacques-
Cartier, la société PJCCI a commencé la peinture en 1989;
l’opération a été achevée 16 ans plus tard. «Il y a donc des
endroits où la peinture a déjà 22 ans, mais nous croyons que
l’efficacité de celle-ci atteindra 30 ans.»
Cette intervention ne touche que la partie en acier, la partie
structurale. Il reste les piliers de béton, qui requièrent
une autre approche d’entretien. Par ailleurs, la partie submergée
et la partie hors de l’eau font appel à des méthodes
différentes et ne subissent pas les mêmes dégradations au
fil du temps, le béton de la partie hors de l’eau subissant
les effets du gel et du dégel. Il ne faut pas oublier le tablier,
remplacé en 2001 et 2002 sur le pont Jacques-Cartier. «Il
y a maintenant des ornières et nous aurons besoin de
LE PONT CHAMPLAIN EST VICTIME D’UNE
SORTE D’OSTÉOPOROSE, SON SQUE LETTE
INTERNE SE DÉSAGRÈGE.
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