Noroît Vendéen - DÉCEMBRE 2012 - N°68 - Le FiLON MAG

eportage Aizenay
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Passion
Terres
Cuites
Un savoir-faire
pérennisé...
Depuis 6 générations,
de père en fils, la
briqueterie artisanale
de la Gombretière
sent bon la cuisson
de la terre et les
gestes d’antan. Elle
est implantée dans
les mêmes locaux depuis 1868...
Aujourd’hui, Jean-Paul et Pascal GAUVRIT
n’ont rien perdu du savoir-faire issu
de leurs ancêtres et continuent de
façonner la matière première issue
principalement des sous-sols d’Aizenay.
De la terre à la brique
Si chaque génération a apporté des
outillages nouveaux, les gestes et les
étapes sont restés sensiblement les
mêmes. Plusieurs phases sont toujours
effectuées à la main.
On procède d’abord au mélange des
différentes argiles avec de l’eau, à leur
transformation en une pâte lisse, après
broyage et malaxage, puis au moulage
adapté à la forme demandée.
Les briques séjournent ensuite durant
3 semaines en séchoir avant de les
préparer à la cuisson.
Briques, tomettes et carreaux de terre
sont disposés manuellement dans des
fours traditionnels chauffés au bois; le
tout premier four à bois de l’entreprise
a été construit en 1868 et est toujours
en fonction.
Plusieurs jours de préchauffage
sont nécessaires avant que le
four ne soit opérationnel pour
la cuisson des briques qui
dure de 36 à 40 heures, à une
température comprise entre
1000 et 1100°C. Pendant
tout ce temps, Jean-
Paul et Pascal se relaient
en permanence pour
assurer la surveillance et
alimenter le feu en bois.
Selon l’emplacement
choisi dans le four, et
les éventuels mélanges
d’argiles opérés
auparavant, chacune des
briques aura une teinte
différente, allant du jaune clair
au flammé, en passant par les
déclinaisons du rouge.
Au terme de l’opération
de cuisson, il faut encore
patienter environ 6 jours, jusqu’à
complet refroidissement, avant de
pouvoir retirer, manuellement, les
briques du four.