La symbolique du noir chez les Abbassides Résumé Les califes ...

La symbolique du noir chez les Abbassides
Résumé
Les califes Abbassides ont adopté le noir comme couleur du pouvoir. La symbolique de
cette couleur est liée au Prophète qui était le neveu d‟al-„Abbâs, aïeul des Abbassides.
Ces derniers puisaient leur légitimité religieuse et historique et leur idéologie du
pouvoir. L‟étendard noir du Prophète(ou des Abbassides) a gagné du terrain. Du
Khurâsân, il a conquis tout l‟empire islamique. Le vêtement noir devenait l‟habit du
calife, de ses fonctionnaires et militaires. Mais aussi toute la population devait mettre
cette couleur comme signe de soumission à l‟Etat et à l‟idéologie abbasside. Les
ennemis des Abbassides, Shîtes Alaouites ou partisans des Omeyyades etc.., ont marqué
leur refus du pouvoir et de l‟idéologie abbasside par l‟adoption d‟une autre couleur
verte ou blanche. L‟avènement des Fatimides avec l‟obligation de porter le vert
correspondait à la date de la mort politique des Abbassides. Le noir revient actuellement
dans le monde arabe et islamique et est porteur d‟un nouveau message idéologique et
religieux.
Présentation de l’auteur
Boutheina Ben Hassine, maître-assistante à la Faculté des Lettres et des Sciences
Humaines de Sousse. Spécialiste de l‟époque omeyyade(institutions , idéologie,
symboles du pouvoir et la seconde Discorde).
Mots-clés
les Abbassides- le noir-étendard-„imâma- le Prophète-Khurâsân-Mawâlî- Al-
Mussawîda- Al-Ma‟moun- le vert-„Ali Ibn Abî Tâlib -les Shîtes-les Omeyyades-le
blanc-jizya.
Introduction
Le noir était une couleur choisie par les Abbassides afin d‟établir une nouvelle
symbolique du pouvoir. Les Abbassides ont inauguré une nouvelle ère idéologique dans
l‟institution du califat, une période caractérisée essentiellement par l‟appartenance à la
famille du Prophète. Le noir sobre, simple et austère rentre apparemment dans le cadre
d‟une nouvelle symbolique du pouvoir. Les sources arabes présentent un problème
majeur pour notre étude consistant dans la rareté des informations. Cette étude nous
pose plusieurs problématiques : comment le noir était-il un vecteur d‟influence chez les
« Abbassides » ? Comment les « Abbassides » ont-ils réussi à imposer le noir comme
1

couleur officielle du pouvoir ? Comment cette couleur a t elle évolué tout au long de
l‟époque abbasside ? Et enfin comment cette couleur a-t-elle pu drainer les foules dans
le monde arabo-islamique jusqu‟à nos jours ? L‟étude de la couleur noire pour
l‟historien de l‟Islam s‟inscrit dans le cadre d‟une étude spécifique. Michel Pastoureau
considère que les couleurs de l‟historien, du sociologue ou de l‟anthropologue ne sont
pas celles du neurologue ou du biologiste : « Pour l‟historien, parler de couleur, c‟est
donc parler tout d‟abord de l‟histoire des mots et des faits de langue…Mais c‟est aussi
et surtout parler de sa place dans la vie quotidienne, des codes et des systèmes qui
l‟accompagnent, des règlements émanant des autorités, des morales et des hommes de
science, des inventions des hommes de l‟art ». 1 Pastoureau précise que « la couleur
noire est alors mise en avant comme symbolique d‟une force de vie, d‟une force
créatrice et d‟une lumière née….. ». 2 Pastoureau a démontré également que « Le
symbole est toujours plus fort et plus vrai que la personne ou la chose réelle qu‟il a pour
fonction de représenter parce que, au Moyen Age, la vérité se situe toujours hors de la
réalité, à un niveau qui lui est supérieur. Le vrai n‟est pas le réel » 3 . « L‟accent mis sur
le mode d‟intervention du symbole plus que sur le répertoire grammatical des
équivalences ou des significations souligne également comment, dans les sociétés
médiévales, il est impossible de séparer les pratiques symboliques des faits de
sensibilité. Dans le monde des symboles, suggérer est souvent plus important que
dire,sentir que comprendre, évoquer que prouver » 4 . Ainsi le noir a été choisi par les
Abbassides comme vecteur d‟influence dans la vie politique et idéologique. Si les
Abbassides se sont approprié cette couleur sobre c‟est qu‟ils considèrent que le noir,
ayant appartenu au Prophète, leur revient de droit. En effet, les Abbassides se voient
comme les seuls détenteurs de la légitimité religieuse car leur aïeul est l‟oncle du
Prophète. Toutefois, cette couleur va marquer le monde musulman dans sa totalité et
elle reviendra en force ces deux derniers siècles pour représenter l‟idéologie shîte
alaouite en Iran et en Iraq.
Une couleur du Prophète
La coiffe,‘imâma’ 5 (coiffure) du Prophète était noire 1 (au moment de la conquête de la
Mecque en l‟an 8 de l‟Hégire). Les étendards/ bannières –râyât- (symbole de la victoire
1 Pastoureau Michel( 2010), Les couleurs de mes souvenirs, Paris, Seuil, p. 240.
2 Sous la direction d‟Eric Agbessi(2011), Le Noir couleur dangereuse ou transgressive ?, Tome 1,
Approche civilisationnelle, Paris, Editions Le Manuscrit, p. 69.
3 Pastoureau Michel,Op.cit.,p.22
4 Pastoureau Michel,Op.cit.,p.24
5 E.I 2 , article “ Libâs”.
2

militaire du Prophète face aux mécréants de sa propre tribu Quraysh) étaient également
noirs. Les étendards assurent une fonction militaire : « Au Moyen Age, l‟emblème n‟est
pas le symbole, même si la frontière entre le premier et le second reste toujours
perméable. L‟emblème est un signe qui dit l‟identité d‟un individu ou d‟un groupe
d‟individus : le nom, l‟armoirie, l‟attribut iconographique sont des emblèmes. Le
symbole au contraire a pour signifié non pas une personne physique mais une entité
abstraite, une idée, une notion, un concept » 2 . Les Abbassides ont adopté l‟étendard du
Prophète et l‟ont chargé d‟une symbolique nouvelle et efficace « Les drapeaux et leurs
ancêtres-bannières, enseignes, gonfanons, étendards,etc.-constituent pourtant des riches
documents d‟histoire politique et culturelle. A la fois images emblématiques et objets
symboliques, ils sont soumis à des règles d‟encodage contraignantes et à des rituels
spécifiques qui, progressivement, les ont placés au cœur de la liturgie étatique et
nationale 3 ». Dans ce travail, nous tenterons de souligner l‟importance politique et
militaire des étendards abbassides.
Couleur de mobilisation
Autour du noir, les Abbassides ont drainé toute l‟opposition essentiellement les Arabes
et les Mawâlî ou les « „Ajam » (étrangers) convertis à l‟Islam mais marginalisés par le
pouvoir omeyyade, au Khurâsân (wilâya-ou gouvernorat perse d‟une importance
stratégique à l‟Etat omeyyade). Le noir est ici mobilisateur des Arabes et des « ‘Ajam »
sous la même bannière (noire) de l‟Islam. Au moyen de cette couleur va un
rapprochement donc opérer et surtout un brassage entre les arabes et les Mawâlî. Le noir
facilitait de ce fait une politique d‟islamisation longtemps prohibée par les Omeyyades.
Les Mawâlî ou étrangers convertis à l‟Islam devaient payer la capitation ou jizya à
l‟Etat omeyyade. Ceci a constitué une violation des préceptes du Coran (égalité entre
les musulmans). L‟étendard abbasside unissait les sympathisants des Abbassides, arabes
et étrangers pour la première fois dans l‟histoire de l‟Islam. Abû Muslim al-Khurâsânî
(chef de la révolution abbasside et lui-même un mawlâ) était le premier à officialiser le
noir qui était devenu un signe d‟apparat dans le vêtement, les bannières et les
étendards 4 .Cette armée aux étendards noirs était invincible : la noirceur des bannières a
signé la défaite de l‟armée omeyyade et la fin de cet Etat. Marwân II a vu un groupe de
corbeaux qui volaient à côté des étendards noirs des Abbasides 5 . L‟apparition de cette
famille de corbeaux a été fatale pour les Omeyyades. Le corbeau est un oiseau détesté
1
Ibn Sa„ad(1990),Attabaqât al-Kubrâ, Beirut, t.1, p. 352.
2
Pastoureau Michel (2004), Une histoire symbolique du Moyen Age occidental, Paris, Seuil, La librairie
du XXI e siècle, p.13.
3
Ibid, p. 247.
4
Al-Masu„dî(1987),Murūj adhhab wa Ma‘âdin al-Jawher, Beirut, t. 3, p.254.
5 Al-Masu„dî,Murūj, t. 3, p. 265.
3

dans toutes les cultures. Pastoureau présente le corbeau comme le « premier oiseau
nommé par la Bible, et deuxième animal après le serpent-apparaît comme une créature
négative, un être charognard, un ennemi de Dieu. Ce qu‟il restera tout au long de
l‟Ancien Testament, vivant dans les ruines, dévorant les cadavres, crevant les yeux des
hommes pécheurs. La colombe, au contraire est obéissante et pacifique. Dès lors,
chacun des deux oiseaux transmet à sa couleur la symbolique qui est la sienne dans
l‟histoire de l‟arche : le blanc est pur et vertueux, signe de vie et d‟espérance ; le noir est
sale et corrompu, signe de péché et de mort 1 ... » Ce signe de mauvaise augure précédant
la dernière bataille a annoncé au dernier calife omeyyade sa défaite et sa mort (un
nuage noir). Ses hommes ont également eu peur et se sont découragés. Le terme utilisé
pour désigner la victoire des „Abbassides est Yusawwâdû : « s‟habiller en noir » c‟est-àdire
adopter l‟idéologie „abbasside au Khurâsân 2 . Les Abbassides et leurs sympathisants
sont appelés al-Mussawîda 3 « ceux qui portent le noir ». Le noir était devenu une
couleur politique.
Une couleur du pouvoir
Le noir est l‟absence de toute couleur. Le terme premier pour désigner le noir, en arabe,
est l‟adjectif « aswad »/ « sawdâʼ ».La même racine s-w-d nous donne
l‟adjectif « aswad » (noir) et le substantif « sayyid » (cf. le Sid) : le chef, le maître.Cette
parenté étymologique et sémantique ne semble pas fortuite. La racine, avec ses deux
dérivés, a tout l‟air d‟impliquer une notion de pouvoir, d‟autorité, de dignité. Les
Arabes ont-ils senti dans le noir une couleur maîtresse, qui aurait exercé sur eux une
fascination mêlée de crainte ? Le noir, c‟est à proprement parler l‟ombre, l‟obscurité, la
nuit, le mystère qui imposent le respect. Le noir, c‟est la livrée de la mort, du deuil et
de toutes les tristesses. La tradition de nos vêtements de deuil vient de loin
(Chine,Grèce,Inde,Perse). Comme l‟indique Pastoureau, cette couleur joue un rôle très
particulier dans un très grand nombre de cultures. Condensant à la fois l‟imaginaire de
la mort, de la nuit et des origines, elle semble bien armée pour s‟ancrer de façon ferme
dans nos esprits. La couleur est envisagée, au niveau purement perceptif, avec ses trois
variantes sensorielles de tonalité(« couleur » au sens strict du terme),luminosité ou
leucie(« valeur » des peintres) et saturation(« vivacité » ou « intensité » de la
couleur) :ce sont les trois composantes psycho-physiologiques de la couleur. Le noir
n‟est pas une couleur pas plus d‟ailleurs que le blanc. Si le blanc est la réunion de
toutes les couleurs, le noir est l‟absence de toute couleur, c‟est-à-dire de toute lumière.
1
Pastoureau Michel (2008),Noir Histoire d’une couleur, Editions du Seuil, ,Paris,p.47-48
2 ème
Un auteur du III siècle de l‟Hégire(1997), Akhbâr al-Dawla al-‘Abassia wa fîh Akhbâr al-‘Abbas wa
waladihi, Beirut, p. 275.
3 ème
Un auteur du III siècle de l‟Hégire, Op. cit., p. 290.
4

Le corps noir en physique est celui qui, absorbant toutes les lumières, n‟en transmet
aucune 1 . Le noir a connu une institutionnalisation différente avec les Abbassides. La
racine s-w-d implique une notion de pouvoir, de puissance. Le terme « sayyid » (maître)
en est issu. Le substantif « al-aswad »(le noir), se rencontre aussi avec des sens très
variés.„Ȃisha,une des épouses du Prophète, disait que Muhammad et elle avaient été
dans un tel état de pauvreté qu‟ils n‟avaient pour toute ressource(nourriture) que « les
deux noirs »(al-aswadân). Pour certains, cette expression désignait les dattes et l‟eau.
Le masdar « sawâd » qui donne le nom de couleur « assawâd » (la noirceur), revêt
aussi le sens de cohue, de foule, de multitude, de nuée. La région très fertile en
palmiers et vergers qui s‟étendait autour de la ville de Kûfa en Iraq est appelée « As-
Sawâd, un vert foncé qui tend vers le noir. Nous rencontrons, dans la littérature de
l‟Espagne musulmane comme celle d‟Orient, le substantif « ad-dahmâʼ » pour désigner
les gens de condition obscure 2 . Ainsi, le noir dans la langue arabe, exprime en même
temps la noblesse, la pauvreté et la couleur vert foncé. Il devient donc une couleur riche,
chargée de messages idéologiques. Les Abbassides ont généralisé le port du noir à
toutes les catégories sociales et administratives à partir de l‟année 153 de l‟hégire : le
calife al-Mansûr a obligé la populace à se vêtir en longs qalânis(noirs) 3 ( longues
tuniques pour hommes) et ce, contrairement aux pratiques Omeyyades plus élitistes en
matière d‟habillement. Le noir devient la couleur officielle : le vêtement califal ainsi
que les habits des officiers dans l‟armée, ceux des fonctionnaires de l‟Etat comme la
police par exemple étaient obligatoirement noirs. La fille du calife al-Mahdî, était une
femme policière et était également vêtue de noir 4 . Son père l‟aimait à tel point qu‟il l‟a
vêtue en garçonne et elle se déplaçait avec lui à cheval 5 . Le noir devient la couleur
religieuse par excellence mais une différence énorme existe au niveau de l‟étoffe. Le
noir des califes est brillant et lumineux tandis que l‟autre noir des fonctionnaires et du
peuple est mat. La couleur noire est un construit social, un construit profondément
ambigu puisqu‟il existait, dans les sociétés anciennes deux mots pour qualifier le
noir : « en latin,niger,désigne le noir brillant(il a donné le français « noir »),et ater
signifie « noir mat,noir inquiétant » 6 .
1
Morabia Alfred (1964), « Recherches sur quelques noms de couleur en arabe classique »,Studia
Islamica,XX3, p.62-63
2
Morabia Alfred, article cité, p.74-75.
3
Assuyûtî(1988), Târîkh al-Khulafâ,Dâr al-Jîl,Beirut,p.318
4
Tabarî(1965),Târith al-Rusul wal Mulūk, Le Caire, , t. 8, p.186.
5
Ibn al-Athîr, Al-Kâmil, t. 6, p. 87.
6
Pastoureau Michel et Simonnet Dominique(2007), Le petit livre des couleurs, Stock, Paris, p.96
5

Une couleur idéologique
« Quelques auteurs estiment qu‟il existe un lien entre le mot color et le verbe celare
(cacher). La couleur, c‟est ce qui cache, ce qui dissimule, ce qui trompe. Les
spéculations étymologiques des Anciens rejoignent ici l‟opinion de quelques savants du
XX e siècle, n‟hésitent pas à inclure, à leur tour, le mot color dans la grande famille des
termes latins évoquant l‟idée de cacher : celare, clam (en cachette), clandestinus
(clandestin), cilium (paupière), cella (cellier, chambre), cellula (cellule), caligo
(brouillard,obscurité), etc., tous termes s‟articulant autour du même radical » 1 . Les
Abbassides sont les seuls détenteurs de la légitimité au dépens de leurs cousins
Alaouites (fils de „Ali Ibn Abî Tâlib, cousin et gendre du Prophète). Ils ont usurpé le
pouvoir et ils ont persécuté les Shîtes Alaouites.L‟idéologie abbasside s‟est propagée
rapidement comme une sorte de contagion. Le noir avait une charge symbolique très
forte. Le qâdî(juge) Abû Yûssuf du calife Hârûn al-Rashîd) trouvait de la lumière divine
dans le noir 2 , une façon de vanter le noir car un faqîh(un savant dans le Coran et la
tradition prophétique) abbasside a affirmé que le noir est la couleur la plus détestable
puisqu‟elle est interdite en pèlerinage, qu‟aucun mort ne peut la mettre comme linceul et
qu‟aucune mariée ne la porte. Le noir des Abbassides impose l‟idéologie islamique :
renforcement du Coran et de la Sunna du Prophète (c‟est-à-dire la tradition
prophétique). A travers cette couleur, les Abbassides se présentent comme les seuls
parents du Prophète. Chez les Abbassides, le noir acquiert une forte charge symbolique
et affective puisque derrière le noir, c‟est la présence du Prophète Muhammad lui-même
qui est suggérée. Le noir est supposé renvoyer à la présence de „Ali, mais ceci n‟était
qu‟un camouflage pour usurper le pouvoir aux dépens des Shîtes Alaouites ou
descendants de „Ali. Se considérant comme les seuls représentants du Prophète et les
continuateurs de sa mission religieuse et métahistorique, les Abbassides ont annoncé la
rupture idéologique avec les Omeyyades, anciens mécréants de Quraysh, qui ont été
anti-islamiques. Les Abbassides leur reprochent surtout d‟avoir marginalisé et occulté le
souvenir du Prophète. La couleur noire, brandie par les Abbassides s‟oppose au blanc
des Omeyyades couleur officielle de l‟étendard, mais aussi au rouge et au jaune,
couleurs du pouvoir omeyyade. Le blanc qui était la couleur officielle des Omeyyades 3 ,
est une couleur qu‟on peut mettre dans la vie de tous les jours et qu‟on utilise comme
linceul (un hadith) 4 . L‟historien tunisien Mohamed Tahar Mansouri l‟a démontré dans
un livre sur les vêtements à l‟époque islamique : « …Or a posteriori le blanc va devenir
la couleur distinctive des Omeyyades. En 132h./750, après la prise du pouvoir par les
1 Michel Pastoureau, Op. cit., p.122-123.
2 Al-Khatîb al-„Adnânî(1999),Al-Malâbiss wa Azzîna fil Islâm, London-Beirut, p.161:
3 Ibn Qutayba (s.d), Al-Imâma wa Siyâssa,Caire, ,t.1, p. 127.
4 Ibn Sa„ad, Op. cit., t.1, p. 347.
6

Abbassides, Abi al-Ward ,compagnon de Marwân b. Muhammad, qui avait d‟abord
reconnu l‟autorité du nouveau calife abbasside Abu‟l Abbâs al-Saffâh, se rebella en
arborant la couleur blanche au lieu du noir, couleur officielle des Abbassides. Il ordonna
même à ses administrés de porter du blanc en signe de révolte et de soutien au
rétablissement des Omeyyades. Le blanc devint donc une couleur omeyyade et le verbe
blanchir prît le sens de se révolter en souvenir des Omeyyades ou de s‟afficher comme
partisan de la reconstruction de leur autorité perdue » 1 . En outre, les Omeyyades se
réservaient la soie rouge et jaune (couleurs du pouvoir) et offraient les autres couleurs à
leurs alliés 2 . Le rouge rappelle le pourpre romain et byzantin, couleur officielle des
empereurs 3 . Par contre, le noir est flamboyant et brillant et peut renvoyer notamment
chez les mystiques musulmans à une image qui consisterait à pénétrer un territoire
presque infini, celui de la divinité qui éblouit 4 . Le noir était à l‟époque médiévale en
Occident, la couleur du diable associé aux ténèbres, à la nuit et au monde souterrain.
« Ils (les diables) deviennent nombreux au XIII e siècle, spécialement dans le vitrail, et
contribuent à leur tour à dévaloriser la couleur qui les habille. L‟origine s‟en trouve
probablement dans l‟hostilité croissante entre chrétiens et musulmans : le vert étant la
couleur emblématique du Prophète et la couleur religieuse de l‟Islam, l‟iconographie
chrétienne, à l‟époque des croisades, se plaît à l‟employer pour peindre les diables et
les démons » 5 . Le noir était ainsi devenu une couleur « positive » en Occident à partir
de la Renaissance. Il incarnait l‟élégance par excellence : « …Le noir protestant et le
noir catholique semblent en effet se rejoindre (sinon fusionner) pour faire de cette
couleur la plus employée dans le vêtement masculin...le noir domine et sa nature est
double. Il y a, d‟une part, le noir des rois et des princes, le noir luxueux, né à la cour de
Bourgogne à l‟époque de Philippe le Bon et transmis à la cour d‟Espagne avec
l‟ensemble de l‟héritage bourguignon ; et de l‟autre, le noir des moines et des hommes
d‟Eglise, celui de l‟humilité et de la tempérance, celui aussi de tous les mouvements qui
prétendent, à un titre ou un autre, retrouver la pureté et la simplicité de l‟Eglise
primitive 6 ». En outre, les Abbassides ont donné au noir une fonction messianique qui a
été très efficace dans l‟élaboration et la consolidation de l‟Etat abbasside.
1
Mansouri Mohamed Tahar (2007),Du Voile et du Zunnâr,L‟Or du Temps,Tunis,p.152.
2
Balâdhurî(1996), Ansâb al-Ašhrâf, t. 8, Beirut, , p. 373.
3
Patlagean Evelyne (juillet-août 2000), « Byzance et la question du roi-prêtre », in Annales HSS, Paris, p.
871- 878.
4
Mollard-Desfour A. (2010), Le Noir : Dictionnaire de la couleur, mots et expressions d’aujourd’hui,
Paris, éd. CNRS, p. 288.
5 Pastoureau,Op. cit,p.65-66
6 Pastoureau,Op. cit.,p.154-155
7

Le noir est une couleur messianique
Le message messianique est lié au noir idéologique. « L‟exhibition par les Hachémites
d‟étendards noirs, adoptés plus tard comme emblèmes pour la dynastie abbâsside, avait
à ce moment une signification messianique. Les étendards noirs figuraient parmi les
signes et les présages énumérés dans les prophéties eschatologiques courantes à cette
époque ; ils avaient déjà été utilisés comme emblèmes de révolte religieuse par les
rebelles anti-Umayyades. Leur utilisation par Abȗ Muslim constituait donc un
encouragement aux espérances « messianiques » 1 . « Les étendards noirs ou rayât soûd
viendront du Khurâsân, ils batteront tout ceux qui se trouvent sur leur
chemin….Quraysh est versé dans une Fitna (la dicorde) jusqu‟à l‟arrivée de personnes
de l‟Orient, vêtus de noir, leurs drapeaux sont noirs, ils sont imbattables. La Fitna sera
vaincue grâce à eux et ils accorderont le pouvoir à mon proche» (Un hadith) 2 .
Une couleur ambivalente
Couleur du pouvoir mais aussi du mal, de la mort, de l‟abîme, dans l‟histoire des
superstitions du monde musulman, la couleur noire occupe une place de choix. Citons, à
titre d‟exemples : Le mythe du chat noir, dont le pouvoir magique est immense.
Création de Satan, il immunise des maladies celui qui mange sa chair. Sa rate accrochée
à une femme qui a ses menstrues, les arrête, etc. Le mythe de l‟oiseau noir est encore
plus vivace. L‟oiseau, par lui-même contient de nombreux symboles. Ceux-ci sont
renforcés quand l‟oiseau se trouve être de couleur noire…Le corbeau est d‟ailleurs
l‟oiseau fatidique par excellence : son cri est désagréable et lugubre et sa couleur est
noire. Il exerce chez maints peuples musulmans-comme il le fit, d‟ailleurs, par
beaucoup d‟autres peuples-une influence funeste, de pessimisme et de mauvaise
augure…Dans le langage populaire, l‟ennemi juré est qualifié de « aswad al-kabid »
(noir de foie, ou en l‟occurrence noir de cœur) : « qalb aswad »(un cœur noir)
s‟applique à une nature basse et vulgaire 3 . Pour toutes ces raisons et en relation
essentiellement avec des motifs idéologiques, le noir a été « attaqué » à l‟époque
abbasside.
Une propagande contre le noir
Les Shîtes Alaouites, ennemis des Abbassides, ont raconté que „Ali Ibn Abî Tâlib a
dit : « Le noir est la couleur des Pharaons 4 (c‟est-à-dire les „Abbassides). C‟est interdit
1 E.I 2 ,artic. „Abbâsides.
2 Un auteur du III ème siècle de l‟Hégire, Op. cit., p. 207.
3 Morabia Alfred, article cité, p. 91-92.
4 Les Pharaons ont la réputation d‟être despotes.
8

de s‟habiller avec cette couleur 1 . Une crise éclata en pleine période de croissance du
pouvoir „abbasside. « Il semble que le premier dirigeant à faire de la couleur verte, la
couleur officielle de son règne, fut al-Ma‟moun 2 . Il aurait ordonné à Tâhir b. al-Husain
de remplacer la couleur noire de ses vêtements par le vert et aurait ordonné aux
officiers, aux officiels ainsi qu‟aux habitants de Bagdad de porter des vêtements de
couleur verte 3 . Cette décision ne fut pas appréciée par les Abbassides et leurs fidèles qui
y ont vu une rupture avec leurs habitudes. Cet épisode est en relation avec le choix du
futur calife et héritier d‟al-Ma‟moun qui n‟est autre que „Ali al-Ridha de la branche
Alide parmi les descendants du Prophète à laquelle les Abbassides et les „Alides se
rattachent par une relation du sang ou d‟ascendance. L‟adoption du vert au détriment du
noir abbasside, fut même considéré comme une hérésie et un écartement de la tradition
des ancêtres, voire un retour aux traditions sassanide qui lui aurait été inspirée par l‟un
de ses proches,al-Fadhl Ibn Sahl. En conséquence, certains d‟entre eux se sont trouvés
soutenir ses opposants et soutenir les révoltes qui se réclamaient de la tradition des
ancêtres 4 ». Le vert avait plusieurs significations chez les musulmans. « Le vert est
synonyme de la nature. C‟est la couleur dominante des végétaux. C‟est aussi celle de
l‟eau, des fleuves et des lacs. Elle est à l‟origine même de la vie. Cet aspect de la
couleur verte nous semble indispensable à souligner, pour sentir toute la valeur qu‟elle a
revêtue dans la psychologie d‟un peuple très sensible aux dons de la nature et originaire
de contrées souvent arides » 5 . Le Coran a précisé au surate ar-Rahmân l‟existence de
deux jardins verts destinés aux élus d‟Allâh. Le Prophète avait aussi un burd vert 6 (un
habit). Le calife s‟est installé à Rusâfa (une nouvelle ville califale à l‟époque des
Abbassides): ses habits, ceux de ses courtisans, leurs tentes, et leurs étendards étaient
verts. On entrait chez calife habillé en vert, les habitants de Bagdad et les Banû Hâshim
portaient tous cette couleur. Pendant huit jours, ils s‟étaient mis à déchirer tout ce qui
était en noir. Tout le monde a obéi à l‟ordre du calife de porter le vert au lieu du noir
sauf Ismâ„il Ibn Ja‟far Ibn Sulaymân Ibn „Ali al-Hâshimî. Ce gouverneur d‟al-Ma‟moun
à Basra a refusé de mettre du vert car il considérait cet acte comme une violation de la
loi divine 7 . Il a par ailleurs décrété que la meilleure personne après le Prophète est „Ali
ibn Abî Tâlib 8 . Il a classé „Ali au-dessus d‟Abî Bakr et de „Umar, ce qui a mené à une
1
Al-Khatîb al-„Adnânî, Op. cit., p.160.
2
Fils de Harȗn al-Rashîd, il a régné entre 813-833.
3
Al-Qalqašhandî,Maʼthir al-Anâfa fî Ma‘âlim al-Khilâfa,Beirut,s.d,t.1, p. 211-212 : le vert, emblème des
„Alaouites. « Les gens brûlaient les habits noirs pendant huit jours. Les „Abbasides ont été très froissés
d‟où leur retour au noir, emblème des „Abbasides » ; Mansouri,Op. cit.,p.168
4
Mansouri, Op. cit, p.169
5
Morabia Alfred, Op. cit., p. 78.
6
Ibn Sa„ad, Op. cit.,t. 1,p. 352.
7
Al-Ya„qūbî(1969),Târikh, Leiden &Brill,t. 2, p. 551.
8
Assuyūtî, Târîkh al-Khulafâ, p. 366.
9

discorde.
Les banû al-„Abbâs et les généraux du Khurâsân ont reproché au calife d‟avoir
abandonné la couleur de ses pères, de sa famille et de leur Etat et d‟avoir adopté le vert.
Ils ont finalement demandé au calife de revenir au noir, vêtement de l‟Etat de ses Pères 1 .
Le noir a gardé tout son éclat pendant la période abbasside. Les Fatimides ont adopté de
nouveau le vert. C‟est avec les Shîtes, en Iran et en Iraq, que le noir revint en force pour
véhiculer jusqu‟à nos jours une idéologie shîte nouvelle. Le legs de la symbolique à
travers la couleur persiste.
Conclusion
Les Abbassides ont réussi à établir leur couleur noire comme la couleur du pouvoir.
Cette couleur était aussi un rappel continuel aux musulmans d‟une appartenance à la
famille du Prophète ou Ahl al-Bayt. A travers cette symbolique, ils ont pu dominer
politiquement et idéologiquement. Mais l‟avènement des califes Fatimides qui ont
adopté le vert, a détruit cette symbolique. Les Shîtes Alaouites en Irak et en Iran
réussirent à faire triompher de nouveau la couleur noire qui symbolise pour toujours
« le deuil de Karbalâ », c‟est-à-dire le massacre d‟al-Husayn Ibn „Ali et tous ses fils par
l‟armée omeyyade en Iraq. Actuellement, cette couleur a une nouvelle symbolique liée
essentiellement aux mouvements salafistes et wahhabites.
1 Tabarî, Târith, t. 8,p. 574-575; Ibn al-Athîr(1982), Al-Kâmil fî al-Thârikh, Beirut, t. 6, p. 357.
10

Abbâs 1-10
Abbassides 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10
Abî Bakr 9
Abî al-Ward 7
Abû al-„Abbâs al-Saffâh 7
Abû Yûsuf 6
Âisha 5
Ahl al-Bayt 10
„Ajam 3
Alaouites 1-6-8
„Ali Ibn Abî Tâlib 1-6-8-9-10
„Alides 9
Ar-Rhmân 9
Aswad 4-5-8
Assawad 5
Aswadân 5
Bagdad 10
Bourgogne 7
Burd 9
Index
A
B
C
11

Chine 4
Fatimides 1-10
Al- Fadhl Ibn Sahl 9
Fitna 10
Grèce 4
Hârûn al-Rashîd 6
Al-Husayn Ibn „Ali 10
„Imâma 1-2
Inde 4
Iraq 2-10
Iran 2- 5-10
Ismâ„il Ibn Ja‟far 9
E
F
G
H
I
J
12

Karbalâ 10
Al-Kabid 8
Kûfa 5
Khurâsân 1-3-4-10
Al-Mahdî 5
Al-Mansûr 1-5-9
Marwân II ou Ibn Muhammad 3-7
Mawâlî 3
Mawlâ 3
Mecque 2
Mohamed Tahar Mansouri 6
Muhammed 6
Mussawîda 1-4
Omeyyades 1-3-6-7
K
L
M
N
O
13

Pastoureau 2-4
Perse 4
Pharaons 8
Philippe le Bon 7
Qalânis 5
Qalb 8
Quraysh 3-6
Râyât 2
Rusâfa 10
Salafistes 10
Sid 4
Sayyid 4
Sawâd 5
Sawdâ 4
Shîtes 1-2-6-10
Tâhir b. al-Husayn 9
P
Q
R
S
T
14

„Umar 9
Wahhabites 10
Wilâya 3
Yusawwâdû 4
U
V
W
X
Y
Z
15