messiaen olivier 1 9 0 8 - Durand Salabert Eschig

Le diptyque Le Tombeau resplendissant a été écrit un an après Les Offrandes oubliées.
C’est une œuvre tout aussi considérable ; et on s’étonne de la mésestime dont
Messiaen l’entoura, au point d’en retenir longtemps l’édition. Dans toute la création
musicale de Messiaen – pudique au regard de sa vie privée –, il n’est pas d’autre
œuvre à porter une empreinte autobiographique si manifeste et si profonde.
Semblable aux « tombeaux » musicaux à l’époque baroque, Le Tombeau resplendissant
est l’hommage rendu par un jeune fils de vingt-trois ans à sa mère, la poétesse Cécile
Sauvage, décédée quatre années auparavant, en 1927.
Dans le texte accompagnant sa partition, Messiaen endosse la doctrine catholique, par
laquelle tout fidèle a sa part dans la faute collective que le Christ – fait homme et mourant
sur la croix – racheta. Il y sanctifie Cécile Sauvage au moment même où il fond sa
jeunesse et sa propre Mater dolorosa en une métaphore unique, avant de se rendre
responsable du décès de cette dernière. Animé d’une rare âpreté, il écrit notamment :
« Ma jeunesse est morte : c’est moi qui l’ai tuée. Colère qui s’élance, colère qui
déborde ! […] Désespoir et larmes !
Ma jeunesse vivait d’une musique de fleurs. Un escalier enchanté s’offrait à mes
yeux. L’oiseau bleu des illusions l’éclairait de son plumage. […]
Quel est ce tombeau resplendissant ? C’est le tombeau de ma jeunesse, c’est mon
cœur. […] »
Alternant désespoir féroce (avec ses heurts rythmiques et harmoniques) et sérénité
séraphique (avec ses tenues quasi-grégoriennes), Le Tombeau resplendissant stupéfie par
sa puissance expressive sans limite.
The diptych Le Tombeau resplendissant was written a year after Les Offrandes
oubliées. It is an equally significant work, and it is surprising how much Messiaen
underestimated it, to the point of withholding it from publication for many years. In all
of Messiaen’s musical output there is no other work that bears such a clear and deep
autobiographical stamp, for Messiaen was very discreet regarding his private life. Like the
musical “tombeaux” of the baroque era, Le Tombeau resplendissant is an homage by
the twenty-three year-old composer to his mother, the poetess Cécile Sauvage, who had
died four years earlier in 1927.
In the text that accompanies the score, Messiaen endorses the Catholic doctrine,
according to which each believer partakes of the collective sin that Christ expiated by
being made human and dying on the cross. Messiaen sanctifies Cécile Sauvage, and at
the same time, combines the death of his youth and that of his own Mater Dolorosa in
a unique metaphor, holding himself responsible for the latter’s death. Driven by
a rare bitterness, he wrote notably:
“My youth is dead: it is I who have killed it. Soaring anger, overflowing anger...
Despair and tears!
“My youth lived on a music of flowers. An enchanted staircase offered itself to my
eyes. The bluebird of illusions lit it up with its plumage…
“What is this radiant tomb? It is the tomb of my youth, it is my heart… “
Alternating ferocious despair (with rhythmic and harmonic clashes) and seraphic
serenity (with quasi-Gregorian sustained notes), Le Tombeau resplendissant is astounding
for its unbounded expressive power.
27