E nfant, Messiaen fut fasciné par la passion amoureuse qui lia Tristan à Isolde, tant au travers du roman médiéval que de l’opéra wagnérien. Affirmant même qu’il s’agissait « du plus grand mythe de l’amour humain », il le plaça au cœur de trois de ses œuvres : Harawi, Turangalîla-Symphonie et Cinq Rechants. De cette légende celtique, Messiaen a seulement retenu « l’idée d’un amour fatal, d’un amour irrésistible, d’un amour qui, en principe, conduit à la mort et qui, dans une certaine mesure, appelle la mort, car c’est un amour qui dépasse le corps, qui dépasse même les données de l’esprit et s’agrandit à l’échelle cosmique ». Cosmique est réellement l’envergure de cette œuvre, qui résulta d’une commande totalement libre de Sergey Koussevitzky pour le Boston Symphony Orchestra. Composée en 1946 et 1948 et créée par le jeune Leonard Bernstein, elle s’insère dans l’élargissement sans fin du genre symphonique, qui débuta avec les ultimes symphonies de Haydn et se poursuivit avec les œuvres de Beethoven, Berlioz, Bruckner, Mahler et Schönberg. Qualifiée par Messiaen, d’ordinaire fort modeste, comme « la plus mélodique, la plus chaleureuse, la plus dynamique et la plus de colorée » de ses œuvres, Turangalîla- Symphonie est formée de dix panneaux contrastés et recourt à une nomenclature orchestrale opulente que ses foisonnantes percussions relient au lointain Orient. Sollicitant deux instruments principaux – le piano, doté d’amples cadences, et l’onde Martenot –, elle est parcourue de quatre thèmes cycliques (le leitmotiv wagnérien n’est pas si loin) dénommés successivement « thème-statue, thème-fleur, thème d’amour et thème d’accords ». Par son souffle épique sans équivalent, Turangalîla symphonie est le cœur même de l’œuvre de Messiaen. As a child Messiaen was fascinated by the amorous passion that bound Tristan and Isolde, as much in the medieval romance as in Wagner’s opera. He even declared that it was “the greatest myth of human love”, and set it at the heart of three of his works: Harawi, Turangalîla-Symphonie and Cinq Rechants. The only element of this Celtic legend that Messiaen retained was “the idea of a fatal love, an irresistible love, a love that inevitably leads to death and which, to a certain extent, summons death, as it is a love that surpasses the body, one that surpasses even the particulars of the spirit and grows on a cosmic scale.” ‘Cosmic’ truly describes the scope of this work, which was the result of a commission from Serge Koussevitzky, who gave the composer free rein to write for the Boston Symphony Orchestra. Composed between 1946 and 1948 and premiered by the young Leonard Bernstein, it takes its place among works that have endlessly expanded the symphonic genre, starting with Haydn’s final symphonies and growing through the works of Beethoven, Berlioz, Bruckner, Mahler and Schoenberg. Messiaen, who was usually very modest in his utterances, described the Turangalïla- Symphonie as “the most melodic, the warmest, the most dynamic and the most colourful” of his works. Consisting of ten contrasting panels, it calls for an opulent orchestration that, through its abundant percussion, creates a link to the Far East. The work uses two principal solo instruments – the piano, with a generous number of cadenzas, and the Ondes Martenot. Four cyclical themes run through the work (echoing of Wagner’s use of leitmotif), successively titled “statue theme, flower theme, love theme and chord theme”. Matchlessly epic in its inspiration, Turangalïla-Symphonie is the very heart of Messiaen’s oeuvre. 29
30 MUSIQUE POUR ORCHESTRE Le Réveil des oiseaux (1953) pour piano et orchestre : 4(1flpic).3(1cor ang).4(1clpic, 1clB).3 – 2.2.0.0 – 2perc, cel, xylo, glock – 8.8.8.8.6 durée : 28 min. première audition : 11.10.1953, Donaueschingen / Festival de Donaueschingen, Yvonne Loriod (pno), Orchestre du Südwestfunk de Baden-Baden, Hans Rosbaud (dir) D. & F. 13772