SYLLABUS DE DICTÉES

L’histoire
DICTÉE 5
Qu’est-ce que ces quatre-vingts ou même ces cent ans d’une vie à l’égard des siècles
qui se sont succédé ? Admettons que, vu la facilité actuelle des communications, on
parcoure précipitamment l’étendue tout entière de plusieurs États, cette surface ne
représenterait qu’un point par rapport à l’univers.
L’histoire nous ouvre les touts des siècles et des régions. Elle nous montre les actions
que des hommes ont accomplies et la gloire qu’elles leur ont value, les qualités qui
les ont unis ainsi que les défauts et les faux-fuyants par lesquels ils se sont nui.
Nous conclurons que l’histoire, concurremment avec l’éthique et la philosophie,
forme notre esprit critique.
(D’après Rollin)
Un exemple : Napoléon
Quant à Napoléon, cet empereur arrogant au masque romain, ce chef d’armée
combatif qui a gagné presque autant de batailles qu’il en a livré, prodiguant çà et là
secours et encouragements, cet homme agressif qui a constamment professé que,
quelque pressantes et provocantes que paraissent les exigences de la destinée, les
possibilités demeurent quasi infinies, cet aventurier reste l’un des plus étonnants
génies qu’il y ait eu dans l’histoire.
A cause des antécédents de l’empereur, certains ont souhaité que l’accusé Napoléon
fût absous. Néanmoins, dans deux mille ans ou davantage, peut-être l’ère
napoléonienne ne sera-t-elle qu’une péripétie du début du XIX e siècle. Peut-être
enfin, cette lumière que l’on a vue apparaître dans une île du Levant pour s’éteindre
dans une île du Couchant, le Petit Caporal ne sera-t-il qu’une figure mythique.
(D’après J. Bainville)
Un exemple littéraire : Racine répond aux détracteurs de « Britannicus »
De tous les ouvrages que j’ai donnés au public, il n’y en a point qui m’ait attiré plus
de résonances exubérantes ni plus de censeurs que la tragédie « Britannicus ».
Quelques grands efforts que j’aie faits pour travailler cette pièce, il semble qu’autant,
en dramaturge exigeant, je me suis appliqué à la rendre bonne, autant certaines gens
se sont efforcés de la décrier : il n’y a point de cabale qu’ils n’aient machinée, point de
critique dont ils ne se soient avisés.
Je n’ai pas présenté élégamment un soi-disant Néron trop cruel. Si mes détracteurs
avaient relu Tacite, ne fût-ce que des passages succincts, ils se seraient aperçus de
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