SYLLABUS DE DICTÉES

DICTÉE 6
On connaît l’expression figurée « être comme un poisson dans l’eau », qui signifie
« être parfaitement à l’aise ». Sans doute les poissons ne se trouvent bien que dans
l’eau, et les promeneurs qui, par les après-midi ensoleillés, les ont vus évoluer dans
l’onde transparente se sont rendu compte du bien-être, de l’euphorie totale que
semblent indiquer les mille va-et-vient de la gent à nageoires.
Il existe pourtant, dans les régions tropicales, un poisson qui ne se trouve bien que
hors de l’eau. Tout étrange que paraît cette particularité, elle est attestée par plus
d’un voyageur qui affirme l’avoir observée fréquemment. Le témoignage des
naturalistes d’ailleurs nous convainc de son authenticité ; il nous apprend en outre
que ce curieux poisson a été appelé périophtalme, à cause de la disposition de ses
yeux qui saillent sur le dessus de la tête et qui sont mobiles en tous sens, de telle sorte
qu’ils peuvent regarder dans quelque direction que ce soit.
Le périophtalme se plaît sur les racines des palétuviers bordant les côtes maritimes,
ou dans les trous des berges marécageuses, ou dans toute autre retraite constamment
rafraîchie par l’humidité du sol, mais il lui est impossible de respirer dans les eaux
mêmes. Il n’hésite pas à plonger dans l’eau, soit qu’il veuille atteindre une proie qui
se dérobe, soit qu’il fuie quelque danger, mais il ne saurait y vivre. C’est à terre qu’il
cherche sa nourriture et qu’il se repose. Lorsqu’il nage, c’est en surface et il ne peut le
faire longtemps ; comme l’on démontré des expériences faites en aquarium, après les
quelques minutes qu’il a nagé, les mouvements de ses nageoires s’arrêtent et il se
laisse couler ; si l’on veut empêcher qu’il ne meure asphyxié, il faut lui permettre de
trouver quelque support, un morceau de bois par exemple, pour qu’il puisse s’y
reposer.
(« Un poisson qui se noie » in GREVISSE Maurice et GOOSSE André, La Force de
l’orthographe, éd. De Boeck, Bruxelles, 2004, p. 229)
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