9: 1960-1961 - Institut National du Patrimoine

UN TORSE ÉGYPTIEN DU MUSÉE LAVIGERIE
circonstanciel de temps, cf. Lefebvre, Grammaire de l'égyptien classique,
2 e édit., Le Caire, 1955, p. 76.
Voici, d'affilée, la traduction du texte :
Colonne 1 : Le pacha, que le roi a haussé au milieu des grands, parmi les grands
qui entraient dans le Palais et en sortaient, le prêtre-fek d'Harsomtous, seigneur de
Bâhou, qui préside au temple de. . .
Colonne 2 : ses. . . Il voyagea par eau. Il adora le Grand Dieu, seigneur de Bâhou,
dans son sanctuaire. Il entra dans son adytum. Il contempla l'Image de Khentekhtaï.
Furent restaurées les cérémonies de son temple et les oblations sur. . .
Colonne 3 : auprès du roi en présence de son trône. Le Très grand Roi, son maître,
fut accueillant pour lui. Il lui fut donné une amulette d'or au titre de Musicien du Palais.
C'était une récompense et aussi pour augmenter. . .
Colonne 4 : de calcaire en leur totalité. Ils firent route à l'étranger. Il fit voile devant
eux une première et une seconde fois. Puis il s'embarqua en de nombreuses périodes de
navigations. . .
La date de ce petit monument n'est pas difficile à fixer. Sans qu'on ait à
épiloguer sur sa valeur artistique, impossible à apprécier dans l'état où il
se trouve réduit, ni sur son épigraphie, rudimentaire à cause de la dureté
de sa matière, un fait est significatif : le pyramidion qui surmonte son pilier
dorsal était décoré par une scène d'adoration. Ce détail d'ornementation n'est
pas apparu dans la statuaire égyptienne avant la XXX e dynastie. Notre
monument est donc à dater en gros du IV e siècle avant notre ère.
Quant aux événements qu'il relate, ils semblent bien devoir être attribués
à un roi perse de cette époque. Le terme de wr- ³, employé deux fois pour le
nommer, n'a pas pu servir à désigner un des pharaons indigènes (XXIX e
et XXX e dynasties), qui revendiquaient, avec la légitimité de leur pouvoir,
les titres traditionnels de la royauté égyptienne. La locution insolite nsw.t-
³-wr, « le Très grand Roi », s'apparente avec évidence à la terminologie perse
bien connue : le Grand Roi. A la rigueur wr- ³ pourrait servir à désigner
Ptolémée, fils de Lagos, avant son accession au trône, comme cela se produit
sur la Stèle du Satrape, à la ligne 2. Mais, outre que le titre de Très grand Roi
ne pouvait alors lui être décerné, comment expliquer la levée en masse d'artisans
égyptiens à destination de l'étranger? Le temps de telles entreprises
était révolu avec la chute de l'empire perse et sa conquête par Alexandre le
Grand. Après cela ce furent au contraire des ouvriers grecs qui se répandirent
dans les pays orientaux.
Si l'on tient pour improbable que cette inscription puisse relater des événements
survenus sous le règne de Darius, commémorés quelque deux cents
ans plus tard sur une statue érigée par un de ses descendants à celui qui en
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