William Knibb et George Liele - Free

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1.3. La religion en Jamaïque
Bien que découverte par Christophe Colomb1 , dès 1655 les Anglais y supplantèrent les Espagnols et le protestantisme le
catholicisme ! Aujourd’hui encore les protestants sont les plus nombreux 50% (Eglise de Dieu 21. 2%, baptistes 8.8 %, anglicans
5.5 %, adventistes du Septième Jour 9 %, pentecôtistes 7.6 %, méthodistes 2.7 %, Eglise Unifiée 2.7 %, Frères 1.1 %, Témoins de
Jehovah 1.6 %, Moraves 1.1 %, Catholiques romains 4 %, autres 34.7 % 2 ).
J. Blandenier 3 cite parmi les pionniers protestants : les quakers dès 1671, puis les
moraves dès 1754, suivis des méthodistes dès 1789.
L’Union Baptiste de Jamaïque 4 compte aujourd’hui : 107 ministres du culte, 302
Eglises, 40 000 membres 5 .
Le premier pasteur baptiste, George Lisle ou LIELE (1750-1826) 6 , était un
esclave noir affranchi qui est venu en 1783 à Kingston de Virginie après avoir
été le premier pasteur baptiste noir ordonné en Géorgie (20 mai 1775). Il a fondé
la première Eglise Africaine d’Amérique à Savannah en Géorgie. Liele s’était
converti en 1773 et a été baptisé par le pasteur Matthieu Moore.
Il a émigré en Jamaïque avec 400 familles blanches. De 4 000 à 5 000 esclaves noirs ont aussi suivi ce mouvement. Il entra alors dans
l’armée britannique ou il fut un certain temps au service du gouverneur. La condition des esclaves le toucha profondément 7 . En
1783/4, il fonda la Baptist Ethiopien Church 8 of Jamaïca, qui en 1814 elle était forte de 8 000 membres.
Lisle, surnommé « l’apôtre noir » 9 , a travaillé de ses mains pour nourrir sa femme et ses 4 enfants.
Les premières communautés baptistes sont essentiellement composées d’esclaves et d’autochtones d’origine indienne. Si Lisle a eu
les faveurs de nombreux esclaves noirs, en revanche l’accueil des maîtres n’a pas été aussi chaleureux envers lui… Les
300 000 esclaves représentaient alors dans l’équilibre socio-économique un poids non négligeable…
Le mouvement rastafari 10 récupère volontiers Lisle, faisant de lui un précurseur de leurs théories.
La philosophie rastafari s’enracine dans un vaste mouvement afrocentriste cherchant à revaloriser la
dignité de l’homme noir opprimé et humilié à cause de sa couleur de peau en opposition à l’homme blanc
et tout ce qui peut le caractériser socialement.
La figure de l'empereur d’Éthiopie Hailé Sélassié 1 er (puissance de la trinité), qui se prétendait descendre
du roi Salomon et de la reine de Saba, est révéré par ce mouvement comme le réformateur annoncé par
l’AT. Le Messie, l’incarnation de Dieu sur terre c’est la personne de ce souverain politique de peau
noire 11 . Le rastafarisme nomme du reste Haile Selassie Jah 12 pour Jéhovah ou Yahvé. L’Ethiopie joue
dans ce mouvement le rôle de la terre promise.
Ce mouvement s’est développé sous de l’impulsion de Moïse Marcus Garvey
(1877-1940) qui fonda le mythe. Né en Jamaïque en 1877, il émigra en
Amérique en 1916. « L’année suivante, il fonda l’Association Universelle pour
l’Amélioration de la Condition Noire (Universal Negro Improvement
Association, UNIA, toujours en activité). Grâce à lui, cette organisation devint
le principal défenseur de « la rédemption par le rapatriementé (redemption
trough repatriation), avec la bénédiction du Ku Klux Klan. » 13
Il écrit ainsi dans son principal ouvrage Philosophy and Opinions: « Laissons le
Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob exister pour la race qui croit au Dieu d'Isaac et
de Jacob. Nous, les Nègres, croyons au Dieu d'Ethiopie, le Dieu éternel, Dieu le
Fils, Dieu le Saint-Esprit, le Dieu de tous les âges : Boris. C'est le Dieu auquel nous croyons, et nous
1 ttp://www.reggae-vibes.fr/historique-rasta-amp-jamaica-vt2064.html Christophe Colomb découvre l’île en 1494 et en1510, c’est le début de la
colonisation espagnole.
2 http://www.cosmovisions.com/JamaiqueTable.htm
3 J BANDENIER, Précis d’Histoire des Missions : l’essor des Missions protestantes,V 2, Nogent/Saint Légier, IBN/Emmaüs, 2003, p.538.
4 http://www.jbu.org.jm/
5 http://www.jbu.org.jm/about_us.htm
6 http://www.reformedreader.org/history/hicks/supplementarychapter.htm
7 http://www.bautz.de/bbkl/l/liele_g.shtml
8 Timothy Paul Erdel, I Wish I’d Been There: “Negro slavery’s prophet of deliverance” http://www.mcusa-archives.org/MHB/Erdel-
NegroSlavery'sprophet.html
9 http://www.reformedreader.org/history/hicks/supplementarychapter.htm
10 LE MOUVEMENT RASTAFARI, Entretien avec Giulia Bonacci http://www.religioscope.com/articles/2002/016_rasta.htm
11 http://forum.hardware.fr/hardwarefr/Discussions/citer-10565-1608356-140-29.htm
12 http://lpdw.free.fr/jamaique/jah.htm#haut
13 http://lpdw.free.fr/freedom/marcus.htm
Anne Ruolt, Nos ancêtres... les baptistes; les premiers baptistes en Jamaïque: George Liele & William Knibb,
polycopier groupe d’Institut Biblique n°3, Paris, Eglise du Tabernacle, dim 22 janvier 2006.