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Historique géologique et culturel du site
Dans cette première partie du parcours, il sera décrit aux visiteurs tout l’aspect géologique
culturel, patrimonial de ce secteur de Savanna.
Formation des 3 étangs littoraux de l’île
Carte 2 : Localisation des trois étangs littoraux de l’île de La Réunion.
Les trois cirques de l’île de La Réunion (Mafate, Salazie et Cilaos) se sont formés suite à des
effondrements et des démantèlements successifs. Ces phénomènes se sont accompagnés
d’épisodes torrentiels provoquant d’épais dépôts colluviaux et alluviaux en zone littorale
(cône de déjection).
En marge de ces grands cônes torrentiels, ce sont bâties de grandes plaines littorales établies
sur des alluvions fluvio-marines contenant souvent de la matière organique (tourbes, vases...).
Ces plaines, de faibles altitudes, sont occupées par des étangs (Bois Rouge, Le Gol et Saint-
Paul) en relation avec l’océan.
Particularités de l’étang de Saint-Paul
L’Etang de Saint-Paul s’est formé à partir du cône de déjection de la Rivière des Galets et
constitue aujourd’hui la plus grande zone humide de l’île. À côté des 16 hectares de l'étang du
Gol ou des 5 hectares que compte l’étang de Bois Rouge, l’étang de Saint-Paul peut en effet
faire figure de géant avec une superficie de près de 450 hectares. C’est un système écologique
aussi complexe qu’original, ses eaux abritant une flore et une faune d’un grand intérêt.
Le Schéma d’Aménagemment Régional (SAR) classe l’étang comme « espace remarquable
du littoral », la totalité de la zone humide est par ailleurs recensée en Zone Naturelle d’Intérêt
Ecologique, Faunistique et Floristique (ZNIEFF) de type I et le fond des marais est inventorié
en ZNIEFF de type II (Ricou, 1996).
DESS SGET 15
Décembre 2004