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du cordon dunaire. Le faux poivrier est l’espèce dominante. Ce sont des lieux favorables au
nourrissage, à la chasse, et à la nidification de 17 espèces d’oiseaux protégés. On distingue
des oiseaux aquatiques (héron strié, poule d’eau), présents majoritairement au niveau de l’eau
libre ; des oiseaux migrateurs (milan noir, faucon concolore), et des espèces « plus communes
sur l’île » (papangue, oiseau-lunettte, cardinal, bellier, etc.).
Concernant la faune, on peut observer différents types d’oiseaux.
On peut rencontrer 2 espèces d’oiseaux indigènes qui nichent dans l’Etang de Saint-Paul. Ces
deux espèces sont : l’oiseau lunette-vert (Zosterops olivacea) et l’oiseau lunette-gris
(Zosterops borbonica).
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Plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques sont également observables au niveau des zones
humides et du littoral de La Réunion, comme le héron strié, (Butorides striatus) et la poule
d’eau (Gallinula chloropus).
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De nombreuses espèces migratrices peuvent être visibles. Elles appartiennent principalement
aux groupes des limicoles (Ordre des Charadriiformes), et des oiseaux marins
(Procellariiformes, Pélécaniformes, Lariformes), mais également à d’autres groupes : rapaces
(Falconiformes), passereaux (Passériformes), canards (Ansériformes).
Un certain nombre de ces espèces viennent régulièrement passer l’hiver sur l’île ou dans les
eaux océaniques environnantes (oiseaux marins), d’autres sont de passage ou des visiteurs
rares, enfin, d’autres sont des visiteurs exceptionnels ou égarés.
L’origine de ces espèces est très variée : Paléarctique, Africaine, Australe ou de la région
Océan Indien.
Les limicoles sont des oiseaux migrateurs qui effectuent chaque année des déplacements très
importants. En effet, ils se reproduisent pour la plupart dans l’hémisphère nord (région
arctique et paléarctique). La reproduction terminée, les oiseaux fuient l’hiver rigoureux de
leurs pays et descendent au Sud, où le climat est plus chaud. Ainsi, certains de ces oiseaux
viennent hiverner en Afrique du Sud, à Madagascar et dans les Mascareignes (surtout à
Maurice), durant quelques mois. Puis ils repartent dans les contrées nordiques pour se
reproduire. On peut les observer dans l’île surtout entre les mois de septembre et mars. Ces
espèces se nourrissent de petits insectes, vers et gastéropodes qui vivent en bord de mer.
Les oiseaux migrateurs faisant escale à l’Etang de Saint-Paul sont essentiellement le milan
noir (Milvus migrans) et le bécasseau cocorli (Calidris ferruginea).
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Comme ailleurs sur l’île, on rencontre de nombreux oiseaux exotiques introduits. Ces oiseaux
sont le cardinal, (Foudia madagascariensis) ou encore le bellier (Poloceus cucullatus
spilonotus).
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Un autre catégorie d’animaux sont également visibles dans les prairies humides, il s’agit de
l’entomofaune. L’entomofaune prolifère dans ces prairies, ce qui crée un réseau trophique
favorable pour les oiseaux migrateurs durant la période humide. Aujourd’hui, cette période
humide a fortement diminué et par conséquent la venue des oiseaux migrateurs qui en
découle. Ces insectes et ces graminées représentent une zone de nourrissage pour de multiples
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Décembre 2004