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8 - TIGRE-S-PRESSE - Le journal du Lycée Clemenceau - NUMÉRO 6 - JUIN 2006
Un Traducteur à la fenêtre: interview de M. Magnani.
Sortie ce mois-ci aux éditions des Presses de la Renaissance de « Totto-chan, la petite
fille à la fenêtre » écrit par Tetsuko Kuroyanagi dont le traducteur, M. Magnani, est enseignant
dans notre lycée. Le Tigre profite donc de l’occasion pour donner un coup de
projecteur sur ce récit et sur le travail spécifique de traducteur.
Ce mois-ci sort « Totto-chan, la petite fille à la fenêtre ». Que diriez-vous pour
nous présenter cet ouvrage ?
O. Magnani : Publié en 1981, ce récit autobiographique est aujourd’hui encore le livre le
plus vendu de toute l’histoire de l’édition au Japon. Il a été traduit en plus de 33 langues
et sert même de support de cours dans certains pays d’Asie du Sud-Est. L’histoire se
déroule à Tôkyô, pendant la Seconde Guerre Mondiale. Tetsuko, alias « Tottochan
» (prononcer Tot’to-tchann), une petite fille pleine de vie mais incapable de se
concentrer en classe, est renvoyée du CP peu de temps après y être entrée ! Ses parents
la placent alors à Tomoé, une petite école sans réel statut officiel mais dont le directeur,
formé aux techniques éducatives européennes, fait en sorte de laisser les élèves
s’épanouir à leur rythme. Dans cette école où de vieux wagons désaffectés font office
de salles de classe, Totto-chan va apprendre à vivre avec les autres, et surtout,
« apprendre à apprendre ».
L’auteur en est-il célèbre ?
O. Magnani : Tetsuko Kuroyanagi, qui est née en 1933, est une personnalité incontournable du petit écran. Elle s’est
d’abord illustrée comme actrice à la NHK, aux débuts de la télévision au Japon. Son énergie incroyable et sa rapidité
d’élocution (qui lui a valu le surnom de « Moulin à paroles ») l’ont très vite rendue célèbre. Depuis 30 ans, elle anime un
talk-show quotidien, « Le Salon de Testuko ». En 1984, elle devient ambassadrice itinérante de l’UNICEF pour se
consacrer aux enfants du monde (les droits d’auteur de « Totto-chan » lui ont d’ailleurs permis de créer sa propre fondation).
Elle s’investit beaucoup également pour les personnes handicapées et la défense de l’environnement. Pour un
Japonais, Tetsuko Kuroyanagi, c’est avant tout : 1/ « Totto-chan », 2/
ses kimono à manches longues (furisode) qu’elle porte aujourd’hui encore,
n’étant pas mariée (cette tenue est réservée d’ordinaire aux jeunes
filles célibataires), et... 3/ son amour des pandas (qui vivent en Chine et
non au Japon, soit dit en passant) !
Tetsuko Kuroyanagi.
Ce livre a-t-il encore une grande portée aujourd’hui ?
O. Magnani : Un peu moins peut-être que dans les années 80, mais
tous les Japonais, sans exception, ont déjà lu « Totto-chan » ou, du
moins, en ont entendu parler. Au-delà de l’histoire elle-même, drôle et
émouvante à la fois, « Totto-chan » donne à réfléchir sur la manière de
concevoir l’éducation. Dans la postface de l’édition originale, l’auteur
souligne aussi qu’au moment même où elle termine son récit, on vient
d’annoncer que des policiers assisteraient désormais aux cérémonies de
remise des diplômes dans les écoles primaires du pays, suite à l’agression d’un enseignant par un jeune élève. De fait,
de plus en plus de problèmes graves se posent dans les écoles japonaises, alors que l’on a longtemps considéré le système
éducatif du Japon comme un modèle. « Totto-chan » a permis également de jeter un autre regard sur les handicapés,
souvent rejetés par la société nipponne – ce texte a d’ailleurs beaucoup influencé Hirotada Ototaké, l’auteur de
« Personne n’est parfait » (disponible au CDI), deuxième plus grand best-seller au Japon après « Totto-chan ». Enfin,
cette oeuvre donne un message d’espoir aux jeunes Japonais qui ne « rentrent pas dans le moule », puisque de cette
petite école non officielle sont sortis de très grands noms du monde des arts ou des sciences.
Comment avez-vous découvert ce récit ?
O. Magnani : J’ai vécu au Japon de 1996 à 1998. Au cours de ce séjour, j’avais déjà entendu parler de « Totto-chan » à
de nombreuses reprises quand une amie a fini par m’offrir le livre. Je l’ai dévoré en quelques heures, avant de me jurer
de le faire connaître un jour au public français. C’est ce qui s’appelle avoir de la suite dans les idées...
Quelles sont les différentes étapes de la traduction ?
O. Magnani : D’abord, il faut lire et relire le texte pour assimiler tous les détails de l’histoire et s’imprégner du style de
l’auteur. Ensuite, on peut commencer à traduire, mais il est important de prendre son temps, voire de « laisser reposer »
son travail de temps à autre : il est alors plus facile de prendre du recul et de voir ce qui ne va pas. Il ne faut pas hésiter
aussi à confronter sa traduction avec celles qui existent déjà dans d’autres langues. C’est ainsi que j’ai remarqué que la
traductrice anglaise avait purement et simplement « omis » certains passages jugés sans doute trop difficiles... Lorsqu’on
n’est pas sûr du sens d’une phrase, il faut même demander des explications à l’auteur. Tout au bout de la chaîne,
la relecture est aussi un travail important. Mais dans mon cas, je demande souvent l’aide de personnes qui ne connaissent
pas l’oeuvre, car plus je relis mes traductions, moins je vois mes erreurs.
Combien de temps faut-il pour traduire un tel ouvrage ?
O. Magnani : C’est difficile à dire. En tout et pour tout, j’ai mis six ans à traduire « Totto-chan », mais j’ai travaillé par à-coups,