Histoire des insectes : traitant de leurs moeurs et de leurs ...

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personnes eiidonnit'S, c'est seulement parée qu'ils recher-
chent toujours des cavités pour s'y réfugier. D'ailleurs, ils
ne sauraient exister dans de semblables circonstances : ce
sont des insectes ne vivant en général que de substances
végétales, souvent décomposées ; ils mangent quelquefois
d'autres insectes , mais le cas paraît plus rare. On as-
sure, d'autre part, que le nom de Perce oreille ne leur
vient pas de la ferme croyance qu'ils pénètrent dans les
oreilles; mais parce que la pince dont est muni leur abdomen
ressemble à celle dont se servaient autrefois les
bijoutiers pour percer les oreilles auxquelles on voulait
attacher des pendants.
Au reste, commt ceci n'a qu'un très-médiocre intérêt,
nous ne nous y arrêterons pas davantage.
Les Forficuliens sont remarquables par leur structure,
et leurs ailes mêmes suffiraient pour les distinguer de tous
les autres insectes. Quand ces ailes sont étendues, on s'é-
tonne que des membranes aussi grandes puissent se loger
sous des élytres aussi petites. Mais leur texture est
très-délicate : elles se plient d'abord exactement dans le
sens longitudinal comme un éventail ; puis elles se re-
plient sur elles-mêmes au point où les nervures sont épais-
sies; et enfin un second repli leur permet de se placer sous
les élytres. On aperçoit leur extrémité, qui les dépasse
un peu et dont la consistance est aussi assez coriace. L'abdomen
, comme chez tous les insectes chez lesquels il n'est
pas recouvert, n'est pas moins solide en dessus qu'en des-
sous. Il offreseptanneaux distincts dans les femelles; mais
dans les mâles on en compte neuf ; en outre, chez ceux-ci
on remarque a l'extrémité du dernier un appendice dans
les mâles, qui n'existe pas chez les femelles.
Les pinces terminales sont toujours un peu plus fortes