CROISSANCE, PROPRIETES ET UTILISATIONS DU - Wrcea.com

M. John Barker, chercheur
sylvicole (maintenant à
la retraite), examine un
Red Cedar planté il y a
10 ans dans le nord de
l’île de Vancouver. Durant
sa carrière, M. Barker a
contribué à la mise sur
pied d’un grand nombre de
recherches expérimentales sur
le Red Cedar.
en parcelles avec d’autres essences. Les régions
humides sont les plus favorables à la plantation
du Western Red Cedar, là où il y a présence de
poches de pourriture des racines ou de broussailles
denses, et il semble être mieux adapté aux trous
de gelée causés par un gel peu intense que ne le
sont le Western Hemlock et le pin d’Oregon. De
nombreuses façons de maximiser les avantages de
la régénération artifi cielle du Western Red Cedar
ont été proposées (Curran et
Dunsworth, 1988). Le Western
Red Cedar réagit bien aux
pratiques sylvicoles suivantes :
dégagement des conifères,
espacement juvénile, éclaircie
précommerciale et fertilisation
(Harrington et Wierman,
1985; Minore, 1983; Reukema
et Smith, 1987; Smith, 1988).
Lorsqu’ils atteignent l’âge de
50 ans, des peuplements purs
de Red Cedar de même âge
situés dans des milieux secs de
l’ouest de l’Etat de Washington
peuvent présenter des volumes
sur pied comparables à ceux des
peuplements de pin d’Oregon
(Oliver et al., 1988). Dans les
zones humides de l’ouest de
l’Etat de Washington, des peuplements purs de
seconde génération de Red Cedar ont produit
des volumes de plus de 825 m3 /ha après avoir
atteint l’âge de 40 à 60 ans. Dans les zones
semi-humides de la Colombie-Britannique, un
modèle de rendement indique des volumes de
70 m3 /ha à un âge de 40 ans, 350 m3 /ha à 115
ans, et 595 m3 à 270 ans (Burns et Honkala, 1990).
L’accroissement annuel courant maximal survient
à 82 ans ; l’accroissement annuel moyen maximal
survient à 130 ans (Burns et Honkala, 1990). La
croissance du diamètre et du volume des arbres de
46 à 58 ans dans l’ouest de l’Etat de Washington
s’est révélée inversement proportionnelle avec le
rapport tiges/hectare (Nystrom et al., 1984). Les
rendements marchands de Western Red Cedar
LA RESSOURCE FORESTIERE
sont susceptibles d’être plus élevés dans les
plantations ou dans les peuplements naturels où
s’exerce un contrôle précoce des stocks.
La Colombie-Britannique s’est dotée d’un
programme dynamique d’amélioration des arbres
comprenant des techniques de reproduction
traditionnelles, c’est-à-dire n’ayant pas recours à la
« modifi cation génétique ». Le Western Red Cedar
présente d’importantes variations génétiques en
ce qui concerne sa croissance et son adaptabilité
(Rehfeldt, 1994 ; Cherry, 1995 ; Russell et al.,
2003), sa résistance aux cervidés (Vourc’h et
al., 2002) et la qualité de son bois. La plupart
de ces variations se retrouvent à l’intérieur d’un
même peuplement géographique, et non entre les
différents peuplements. Le Western Red Cedar
se reproduit facilement par autopollinisation
(El Kassaby et al., 1994 ; O’Connell et al., 2001 ;
O’Connell, 2003) et démontre une dépression
de consanguinité minime en ce qui concerne
ses graines, son premier stade de croissance en
pépinière (Russell et al., 2003) et sa résistance au
froid (Cherry, 1995). Après 10 ans d’essais sur le
terrain, les arbres reproduits par autopollinisation
présentaient une baisse de croissance de 10 %,
mais aucune différence en ce qui a trait à leur
survie, comparativement aux arbres reproduits par
croisement extérieur (Russell et al., 2003).
Un vaste programme de gestion des ressources
génétiques a été mis sur pied en Colombie-
Britannique. Ce programme porte sur les
initiatives relatives à la conservation génétique, aux
directives en matière de transfert de semences et à
l’amélioration générale des arbres forestiers (Forest
Genetics Council of BC, 2002). Les directives
actuelles donnent beaucoup de latitude en matière
de transfert des semences (BC Ministry of Forests,
1995) et les premiers renseignements obtenus à
partir des tests de provenances annoncent un
mouvement des semences encore plus élargi dans
l’avenir (Russell, données non publiées). Environ
1 000 plants géniteurs sont actuellement testés
dans le cadre d’épreuves sur la descendance de
première génération, et on s’attend à ce que les
7