Requêtes OLAP sur une base de données XML native - Cercle ...

3.4 Le document XML 16
est à relativiser car l’espace disque n’est plus aussi coûteux qu’auparavant et qu’il existe de
très bon compresseurs/décompresseurs rapides. Il est utile de noter que le protocole HTTP/1.1
(HyperText Transfer Protocol, le protocole du Web) permet de compresser des données à la volée,
ce qui économise la bande passante de la même manière que les fichiers binaires.
XML n’est pas seulement un méta-langage ; c’est une boîte à outils. Autour de la recommandation
XML 1.0 du W3C qui définit principalement ce que sont les balises et les attributs, un
nombre croissant de modules ont été définis. Ce sont des modules facultatifs qui fournissent des
ensembles de balises et d’attributs, des règles pour certaines tâches particulières, des méthodes
pour les exploiter, . . . Citons en quelques uns comme XLink qui décrit une méthode pour ajouter
des liens hyper-textes à un fichier XML. XPointer permet de se référer à des parties de document
XML. XPath est un outil pour accéder aux données d’un fichier XML à l’aide de chemins
de type UNIX. XQuery est un langage d’interrogation type SQL. D’autres outils importants
sont les espaces de noms (namespaces) qui permettent d’éviter toute confusion lors de noms
identiques et les Schémas XML qui offrent aux développeurs la possibilité de définir leur propre
format XML. De nombreux autres modules existent et leur nombre est en constante croissance.
Dans les chapitres suivants, nous détaillerons certains de ces concepts, jugés intéressants dans le
domaine des bases de données.
Les avantages principaux d’XML sont donc sa simplicité, sa modularité, sa stabilité (le
format a peu évolué depuis son arrivée en 1998) et son universalité. De plus, il est libre de
droit et possède un nombre grandissant d’outils et d’utilisateurs. Cela facilite grandement les
recherches, la réutilisation et diminue la dépendance vis-à-vis des fournisseurs et applications.
Enfin, XML est beaucoup plus souple que le relationnel pour modéliser le monde réel.
Nous clôturons ces motivations par une citation de Bert Bos, membre du W3C :
« XML n’est pas toujours la meilleure solution, mais il vaut toujours la peine d’être
pris en considération »
3.4 Le document XML
Dans ce chapitre, nous introduirons brièvement les concepts relatifs aux documents XML
que nous utiliserons dans la suite de ce mémoire.
3.4.1 Les outils de base
Un fichier XML étant avant tout un fichier texte, il peut être édité avec n’importe quel
éditeur de texte comme Emacs par exemple. Il existe aussi des éditeurs spécialisés orientés XML
tels que oXygen qui permettent de visualiser de façon graphique les documents XML.
La plupart des navigateurs récents permettent d’afficher les documents XML de façon hiérarchique
de telle sorte que l’on peut se déplacer dans le fichier comme dans un arbre. Ceux-ci
permettent aussi de vérifier la validité d’un fichier XML, nous en parlerons au point 3.5. Cependant,
rappellons que le but premier d’XML est de décrire des données et non pas de les