LES MILLE ET UNE NUITS - Tome I - CRDP

LX NUIT.
Dinarzade, sur la fin de la nuit suivante, ne manqua pas
d’adresser ces paroles à la sultane : Si vous ne dormez pas, ma
sœur, je vous prie de nous raconter la suite de la merveilleuse
histoire du troisième calender. — Très-volontiers, répondit
Scheherazade ; voici de quelle manière le prince en reprit le fil :
« J’avais, dit-il, à peine achevé de m’habiller le lendemain,
que les trente-neuf autres dames vinrent dans mon appartement,
toutes parées autrement que le jour précédent. Elles me
souhaitèrent le bonjour et me demandèrent des nouvelles de ma
santé. Ensuite elles me conduisirent au bain, où elles me lavèrent
elles-mêmes et me rendirent malgré moi tous les services
dont on y a besoin, et lorsque j’en sortis, elles me firent prendre
un autre habit, qui était encore plus magnifique que le premier.
« Nous passâmes la journée presque toujours à table, et
quand l’heure de se coucher fut venue, elles me prièrent encore
de choisir une d’entre elles pour me tenir compagnie. Enfin,
madame, pour ne vous point ennuyer en répétant toujours la
même chose, je vous dirai que je passai une année entière avec
les quarante dames, en les recevant dans mon lit l’une après
l’autre, et que pendant tout ce temps-là, cette vie voluptueuse ne
fut point interrompue par le moindre chagrin.
« Au bout de l’année (rien ne pouvait me surprendre davantage),
les quarante dames, au lieu de se présenter à moi avec
leur gaieté ordinaire et de me demander comment je me portais,
entrèrent un matin dans mon appartement, les joues baignées
de pleurs. Elles vinrent m’embrasser tendrement l’une après
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