LES MILLE ET UNE NUITS - Tome I - CRDP

« Vous saurez, mes seigneurs, que sous le règne du calife
Haroun Alraschid, mon père vivait à Bagdad, où je suis né, et
passait pour un des plus riches marchands de la ville. Mais
comme c’était un homme attaché à ses plaisirs, qui aimait la
débauche et négligeait le soin de ses affaires, au lieu de recueillir
de grands biens à sa mort, j’eus besoin de toute l’économie imaginable
pour acquitter les dettes qu’il avait laissées. Je vins
pourtant à bout de les payer toutes, et, par mes soins, ma petite
fortune commença de prendre une face assez riante.
« Un matin que j’ouvrais ma boutique, une dame montée
sur une mule, accompagnée d’un eunuque et suivie de deux esclaves,
passa près de ma porte et s’arrêta. Elle mit pied à terre à
l’aide de l’eunuque, qui lui prêta la main et qui lui dit : « Madame,
je vous l’avais bien dit que vous veniez de trop bonne
heure ; vous voyez bien qu’il n’y a encore personne au bezestan,
et si vous aviez voulu me croire, vous vous seriez épargné la
peine que vous aurez d’attendre. » Elle regarda de toutes parts,
et voyant en effet qu’il n’y avait pas d’autres boutiques ouvertes
que la mienne, elle s’en approcha en me saluant, et me pria de
lui permettre qu’elle s’y reposât en attendant que les autres
marchands arrivassent. Je répondis à son compliment comme je
le devais. »
Scheherazade n’en serait pas demeurée en cet endroit, si le
jour, qu’elle vit paraître, ne lui eût imposé silence. Le sultan des
Indes, qui souhaitait d’entendre la suite de cette histoire, attendit
avec impatience la nuit suivante.
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