LES MILLE ET UNE NUITS - Tome I - CRDP

FABLE.
L’ÂNE, LE BOEUF ET LE LABOUREUR.
« Un marchand très-riche avait plusieurs maisons à la campagne,
où il faisait nourrir une grande quantité de toute sorte de
bétail. Il se retira avec sa femme et ses enfants à une de ses terres,
pour la faire valoir par lui-même. Il avait le don d’entendre
le langage des bêtes ; mais avec cette condition, qu’il ne pouvait
l’interpréter à personne, sans s’exposer à perdre la vie ; ce qui
l’empêchait de communiquer les choses qu’il avait apprises par
le moyen de ce don.
« Il y avait à une même auge un bœuf et un âne. Un jour
qu’il était assis près d’eux, et qu’il se divertissait à voir jouer devant
lui ses enfants, il entendit que le bœuf disait à l’âne :
« L’Éveillé, que je te trouve heureux, quand je considère le repos
dont tu jouis, et le peu de travail qu’on exige de toi ! Un homme
te panse avec soin, te lave, te donne de l’orge bien criblée, et de
l’eau fraîche et nette. Ta plus grande peine est de porter le marchand
notre maître, lorsqu’il a quelque petit voyage à faire. Sans
cela, toute ta vie se passerait dans l’oisiveté. La manière dont on
me traite est bien différente, et ma condition est aussi malheureuse
que la tienne est agréable : il est à peine minuit qu’on
m’attache à une charrue que l’on me fait traîner tout le long du
jour en fendant la terre ; ce qui me fatigue à un point, que les
forces me manquent quelquefois. D’ailleurs, le laboureur, qui
est toujours derrière moi, ne cesse de me frapper. À force de
tirer la charrue, j’ai le cou tout écorché. Enfin, après avoir travaillé
depuis le matin jusqu’au soir, quand je suis de retour, on
me donne à manger de méchantes fèves sèches, dont on ne s’est
pas mis en peine d’ôter la terre, ou d’autres choses qui ne valent
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