Seigneurs de l'ombr..

— Que se passe-t-il ? murmura Gwen.
— Je ne sais pas, mais attends-toi à tout, répondit Sabin.
Un autre guerrier aurait songé à protéger sa femelle en se
plaçant devant elle. Pas Sabin. Pour lui, les femmes étaient les
égales des hommes. Il aimait Gwen plus que tout, plus que sa
vie, plus que la victoire Ŕ et tout le monde ici le savait. Mais tout
le monde savait aussi que Gwen était plus vaillante et plus forte
qu’eux tous réunis. Elle avait déjà sauvé plus d’un Seigneur de
l’Ombre. Elle n’avait pas besoin de protection.
Strider avança de quelques pas pour se placer en avant. Il
fallait toujours qu’il soit le premier.
Son démon chantonnait déjà de plaisir. Gagne. Gagne. Tu
vas gagner. Tu n’as pas le droit de perdre.
ŕ Je sais, grommela Strider. Je vais gagner.
Il tourna lentement sur lui-même, pour chercher l’ennemi
du regard. Rien… Puis, sous ses yeux, là, entre deux colonnes,
un être immense, mi-homme, mi-bête, se matérialisa.
La bête ne portait pas de vêtements, mais elle n’en avait pas
besoin, car elle était recouverte d’un pelage semblable à celui
d’un cheval. Des serpents qui lui tenaient lieu de cheveux
dansaient en sifflant sur sa tête. Deux longs crocs dépassaient
de sa lèvre inférieure. Ses mains étaient humaines, mais elle
avait des sabots en guise de pieds.
Son torse était un impressionnant assemblage de muscles,
deux anneaux décoraient ses seins. Elle arborait des chaînes
autour du cou, des poignets et des chevilles Ŕ chaînes qui la
retenaient attachée aux colonnes.
— Qui es-tu ? demanda Strider.
Il ne lui demanda pas ce qu’il était. Un monstre ou un
démon, probablement. Sa laideur en témoignait.
Il ne s’était pas attendu à ce que la créature lui réponde, et
pourtant son silence l’exaspéra au plus haut point.
Mais il n’eut pas le temps d’exprimer sa colère. Une autre
bête apparaissait, non loin de la première, juste derrière, elle
aussi entre deux colonnes. Strider battit des paupières. Il
s’agissait encore d’un mâle. Cette fois, seules ses jambes, ou ses
pattes, étaient couvertes de poils. Son buste était marqué de
cicatrices. Lui aussi était attaché.
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